نزهة في الغداء

نيكي موجودة بالضبط حيث قالت لي إنها ستكون.

لديها بطانية مفروشة على العشب ولا أستطيع إلا أن أحب مدى عدم اهتمامها بالأمر. إنها تقيم نزهة صغيرة خلال الغداء وتبدو رائعة وهي تقوم بذلك.

"مرحباً"، ألوح بيدي وأنا أمشي نحوها.

ترفع رأسها، وابتسامتها المشرقة تنتشر على وجهها. "مرحباً! كيف حالك؟"

"أنا بخير."

"تعال، اجلس." تفسح لي مكاناً، وتجلس متقاطعة الساقين وهي تأخذ قضمة من شطيرتها. "كنت أتساءل إذا كنت ستأتي لتجدني اليوم."

البطانية ناعمة تحت ساقي. "آه، لم أكن أريد قضاء غدائي وأنا أتعرض لمضايقات زيد. البقاء معك هو ترقية كبيرة."

تتسع عيناها. "هل قضى الغداء معك؟"

أنظر بعيداً، متسائلاً إذا كان يجب أن أخبرها عما حدث معه أمس. عن الندوب التي لديه وكمية الذنب التي يحملها في عينيه. أختار أن أسرد الأحداث بشكل أخف.

أومئ برأسي، وأمرر يدي على وجهي. "للأسف، ثم استغرقني بقية اليوم للتخلص منه."

تتظاهر بالارتجاف. "زيد يخيفني."

أعبس. "يخيفك؟ إنه مزعج وقليل من الحدة، لكن لا أعرف إذا كنت سأقول إنه مخيف."

نيكي تبتلع القضمة في فمها. "لا أعرف. كان في الإصلاحية العام الماضي، إنه طالب متأخر وهناك شائعات كافية حوله في المدرسة تجعلني أتساءل إذا كان هناك جزء من الحقيقة في بعضها."

"هل إحداها أنه نام مع زوجة السيد آدمس؟"

نيكي تسعل، تختنق بمائها.

"آسف"، أتمتم.

"أتذكر عندما كانت المدرسة بأكملها تطن حول ذلك. من أخبرك؟" تعبس، تمسح الماء من ذقنها.

"زيد."

"أخبرك بنفسه؟"

"نعم."

"هاه، غريب." تهز كتفيها، ترفع حاجباً وهي تأخذ قضمة أخرى.

"لماذا؟"

"عادة لا يتحدث عن تلك الأمور مع أي أحد. هو بصراحة نوعاً ما هادئ. عادة ما يعبس في زاوية ويبقي الناس على مسافة."

يذكرني ذلك بنفسي وأمسح حلقي، وصوتي ينكسر وأنا أسأل، "هل تعرفين لماذا هو كذلك؟"

نيكي تعبس، "كان دائماً نوعاً ما هكذا، لكن أعتقد أنك يمكن أن تقول إن الأمور ساءت عندما ماتت والدته."

أومئ، أفهم العواقب الكارثية لفقدان أحد الوالدين. سيكون ذلك كافياً لجعل أي شخص يفقد عقله. "ربما تحكمين عليه بقسوة شديدة."

تميل نيكي رأسها، حاجباها يرتعشان كما لو كانت تريد أن تعبس.

"فقدت والدي. أنا نوعاً ما أفهم كيف أن فقدان أحد الوالدين يجعلك تريد أن تبقي العالم بأسره على مسافة"، أحاول أن أبتسم في نهاية جملتي، لكن كل ما أشعر به هو سحب الدموع التي تتجمع في مؤخرة عيني، اللدغة في أنفي وأنا أكتم مشاعري.

تتسع عيناها وتهز رأسها. "يا إلهي، أنا آسفة جداً. لم أقصد أنه — فقط، لقد عرفته منذ فترة طويلة ولم — أنا آسفة."

ترتجف ابتسامتي وأنا ألتفت إليها، "لا بأس. من الأفضل أنك لا تعرفين كيف يشعر فقدان أحد الوالدين."

"أنا آسفة حقًا. لم أقصد أن أبدو غير حساسة"، قالت وهي تقضم شفتها.

أحاول أن أطمئنها وأبتسم، "لا بأس، حقًا. أنا أعرف الناس القاسيين وأنتِ لا تعطيني انطباع الناس القاسيين."

تضحك على ذلك.

"فقط لا تتحدثي عن الموت وكأنه لا يمكن أن يدمر حياة أحد."

"أقسم أنني لن أفعل"، ترسم صليبًا على قلبها بأصابعها وأضحك على صدقها الطفولي.

"هل لديك أي خطط لعطلة نهاية الأسبوع؟" تفتح كيسًا من رقائق البطاطس، وتعرض عليّ واحدة.

آخذ قضمة وأهز رأسي. "لا، ربما سأقضيها في المنزل مكتئبة."

"هناك حفلة يوم السبت. يجب أن تأتي معي."

أبدأ في هز رأسي. لم أكن أبدًا من نوع الأشخاص الذين يذهبون للحفلات، ناهيك عن كونني الفتاة الجديدة.

"أوه، هيا، أرجوكِ؟ إذا لم نستمتع، يمكننا المغادرة مبكرًا وتبقين في منزلي. سنشاهد الأفلام طوال الليل ونتناول الآيس كريم."

هذا يبدو أفضل من محاولة تجنب أمي المدمنة على الكحول.

"حسنًا."

تصفق بيديها وتصرخ بفرح. "رائع!"

يرن الجرس ونجمع أشياءنا بسرعة.

"أراكِ في الفصل!" تلوح لي ونحن نسير في اتجاهين مختلفين.

زيد ليس في الفصل وعلى الرغم من أنني يجب أن أكون سعيدة بذلك، أشعر بوخزة خيبة أمل في معدتي.

لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟

زيد شخص سيء ولا يجب أن يكون هناك سبب واحد يجعلني أرغب في رؤيته.

عندما ينتهي ذلك الفصل، أتوجه إلى الحمام، أشعر ببداية نوبة هلع. أذهب إلى الحمام في المكتبة، لأنه الأكثر عزلة مما رأيته حتى الآن وهذا ما أحتاجه الآن.

أن أكون وحدي.

أدخل الحمام، مرتاحة لأنني وجدته فارغًا. المرايا فوق المغسلة مكسورة، بعضها مدهون عليه، لكنني أجد واحدة نظيفة بما يكفي لأرى انعكاسي.

ترتجف شفتاي ونظرة التعب في عينيّ تجعلني أرغب في البكاء.

أمسك بيدي على المنضدة، وأخفض رأسي وأنا ألتقط أنفاسي.

تمامًا عندما أشعر بأن الهواء يترك رئتي، يفتح الباب بصوت نقرة. يجب أن أكتم تنهد خيبة الأمل. أضع ابتسامة على وجهي لأبدو وكأنني كنت على وشك المغادرة.

أرفع رأسي وأستدير، لأجد نفسي وجهًا لوجه مع سادي.

تقف وهي تضع يدها على وركها وذراعيها متشابكتين وهي تمضغ علكتها. ترتدي تنورة قصيرة، وحذاء كونفيرس وقميص ضيق لا يخفي منحنيات جسدها المثالية.

تحدث عن الحسد.

شعرها أشقر فاتح، يكاد يكون أبيض، وهو مستقيم وطويل وناعم، يصل إلى خصرها.

على الرغم من أنها وحدها، لا أشك أن أصدقائها يقفون خارج الباب، جاهزين لمساعدتها إذا دعت الحاجة.

"إذن، أنتِ ألينا." تقترب مني، ترفع حاجبها بازدراء.

أضم شفتي وأشد فكي، لكنني لا أقول شيئًا.

"أيدن لي، أيتها العاهرة. ابقي بعيدة عنه."