Kapitel 6 - Noch schlimmer
Zaras Perspektive
Das Innere des Paarungssaals war wunderschön dekoriert. Weiße Wildblumen hingen von der Decke, und rote Rosenblätter waren auf dem Boden verstreut und bildeten einen schönen blumigen Weg zum Altar.
Mein Vater hatte dafür gesorgt, dass diese beeindruckende Zeremonie noch jahrelang in Erinnerung bleiben würde.
Der Saal war voll und überfüllt mit großen Wölfen, und sogar draußen standen Wölfe, die hofften, einen Blick auf die Paarungszeremonie zu erhaschen.
Levi spielte nervös mit seinen Manschettenknöpfen, während er am Altar wartete. Neben ihm standen seine beiden Brüder, Jack und Frank, drei Jahre älter als er, die die Rolle der Trauzeugen spielten.
Mein Blick wanderte über Levi. Er sah so gut aus in seinem schwarzen Smoking, weißen Hemd, schwarzen Tanzschuhen und dunkelblauer Fliege. Sein goldenes Haar war ordentlich nach hinten gekämmt, und er hatte einen tiefen und ernsten Ausdruck im Gesicht. Er schien heute nicht besonders glücklich zu sein, aber als mein bester Freund wusste ich, dass er mich nicht im Stich lassen würde.
Auf der anderen Seite des Altars standen meine Cousinen, Jeanie und Sandra, beide in bodenlangen dunkelblauen Kleidern. Sie hielten jeweils einen kleinen weißen Rosenstrauß in den Händen.
„Hat Janey auch Jeanie und Sandras Haare gemacht?“ fragte ich meinen Vater.
„Ja, das hat sie,“ antwortete er.
„Ich bin beeindruckt von ihrer Arbeit!“ kommentierte ich.
„Ich auch,“ antwortete er.
Levi erhaschte einen Blick von mir, wie ich am Eingang stand, und hörte auf, mit seinen Manschettenknöpfen zu spielen und erstarrte. Er blinzelte ein paar Mal, bevor ihm die Kinnlade herunterfiel. Es dauerte ein paar Sekunden, bis er sich wieder gefasst hatte und ein Lächeln auf seinen Lippen erschien.
„Wow!“ er verband sich gedanklich mit mir. „Du siehst umwerfend aus!“
Levis Gesichtsausdruck erregte viel Aufmerksamkeit, und der ganze Saal drehte sich um, um mich und meinen Vater anzusehen.
Mein Gesicht wurde heiß, und ich biss mir auf die Lippe. Ich war nicht an diese Art von Aufmerksamkeit gewöhnt.
„Du siehst auch gut aus, Hübscher,“ antwortete ich verlegen.
„Ich fühle mich irgendwie geehrt, derjenige zu sein, der neben dir am Altar steht,“ sagte Levi mit einem wunderschönen Lächeln auf den Lippen.
Mein Vater kicherte neben mir und fand die Situation amüsant.
„Es scheint, als hätte niemand erwartet, dich so schön zu sehen,“ sagte er stolz. „Du solltest dich öfter so herausputzen.“
Ich hob eine Augenbraue, schnaubte und rollte mit den Augen. Das stimmte überhaupt nicht. Ich ging regelmäßig zu Veranstaltungen und zog mich dafür schick an.
„Aber du hast nie so ausgesehen!“ witzelte Kaya. „Du siehst fantastisch aus! Janey hat großartige Arbeit geleistet. Die Leute werden jetzt erwarten, dass du öfter so aussiehst.“
„Das wird nicht passieren,“ antwortete ich.
Das Heulen eines Wolfes markierte den Beginn der Zeremonie, und mein Vater zog mich vorwärts auf den Weg zum Altar.
Der Moment war gekommen! Ich würde alles tun, um die Sicherheit meines Volkes zu gewährleisten.
Mein Vater und ich schlenderten den Weg entlang, bis der süßeste Duft von Honig und Vanille meine Nase erreichte.
Ich wurde von dem Aroma berauscht und begann mich langsamer zu bewegen. Der Duft überwältigte meine Sinne, und ich brannte darauf, ihn zu kosten!
„Gefährte!“ heulte Kaya und kämpfte um die Kontrolle. Erschrocken von ihren Worten erstarrte mein Körper, und mein Herzschlag beschleunigte sich. Ich konnte meine Atmung nicht kontrollieren. Es gelang mir, sie zurückzudrängen.
„Gefährte ist hier!“ knurrte sie wütend auf mich ein. „Finde den Gefährten! Finde ihn jetzt!“
Warum jetzt? Warum hier? Warum immer zu den unpassendsten Zeiten und Orten?
War das ein Zufall oder meine Strafe dafür, dass ich alle mit meinen Plänen getäuscht hatte?
„Bist du nervös?“ flüsterte mein Vater mir ins Ohr. Er musste meine Reaktion vor wenigen Sekunden bemerkt haben.
Ich sah zu ihm auf und schüttelte den Kopf.
„Nein,“ log ich. Ich war jetzt weit über das Wort nervös hinaus!
„Du kannst immer noch absagen, wenn du dir wegen Beta Levi nicht sicher bist,“ sagte er ruhig.
Das brachte mich zum Lächeln. Mein Vater war immer so geduldig mit mir.
„Ich weiß, ihr zwei seid schon ewig Freunde,“ fuhr er fort. „Aber ich hätte nie gedacht, dass ihr tatsächlich heiraten würdet.“
Ich auch nicht. Dieses Thema hatte es nie auf meine persönliche Agenda geschafft.
„Weißt du,“ sagte er und warf mir einen Seitenblick zu. „Alpha Noah...“
Kaya knurrte in meinem Kopf. Alpha Noahs Name brachte ihr nur Schmerz und Leid. Ich wollte diesen Schmerz nicht noch einmal mit ihr durchmachen.
Eine Szene von jener Nacht, als Alpha Noah mich zurückwies, blitzte in meinem Kopf auf. Der Regen prasselte auf mich herab, und es war eisig kalt draußen. Je mehr ich vor dem Schmerz weglief, desto kälter wurde ich – es war die Leere, die Alpha Noah in meinem Herzen hinterlassen hatte, die wie ein Krebsgeschwür in mir wuchs.
Kaya war am Boden zerstört und noch gebrochener als ich. Sie konnte nicht verstehen, was er in seiner auserwählten Gefährtin sah. Sie war nichts weiter als eine Omega.
Kaya flehte mich an, Noah eine weitere Chance zu geben. Sie bat mich, zurückzugehen und nach ihm zu suchen.
Ich seufzte und erinnerte mich daran, dass ich ihrem Wunsch nachgegeben hatte.
Wir schlichen uns in das Rudel der Roten Heuler und fanden leicht Alpha Noahs Kammern. Sein Rudel schien entspannt zu sein, mit nur wenigen Wachen im Dienst. Ich konnte ihn in seinem Zimmer hören, wie er stöhnte und ächzte.
Jemand war bei ihm. War es sie?
Mein Herz brach, und ein weiterer schmerzhafter Stich durchfuhr meinen Körper. Ich wusste, was es bedeutete, aber Kaya weigerte sich aufzugeben und zu gehen. Sie wollte ihren Gefährten beanspruchen.
Ich schloss die Augen und schluckte schwer, als ich die Tür langsam öffnete. Der Duft einer unbekannten Wölfin hatte bereits Alpha Noahs betörenden Grasduft verdorben.
Ich wollte würgen und umdrehen und weglaufen, aber Kaya weigerte sich.
Kaya übernahm die Kontrolle, als sie Alpha Noah noch lauter stöhnen und ächzen hörte.
Wenn ich nur nicht Kayas Bitte nachgegeben hätte.
Das Klopfen des Kopfendes, das gegen die Wand schlug, wurde lauter, und Kaya erstarrte.
Ich konnte fühlen, wie ihr Herz in tausend Stücke zerbrach, doch sie drehte sich nicht um. Sie machte einen weiteren Schritt nach vorne, ignorierte das Klopfen des Kopfendes gegen die Wand.
Meine Hände flogen zu meinen Lippen, als ich Alpha Noahs nackten Rücken sah, seine Hose lag um seine Knöchel und er stieß in ein rothaariges Mädchen. Sie stand auf allen Vieren auf dem Bett, ihr Hintern in die Luft gestreckt.
„Ahh“, stöhnte das Mädchen. „Tiefer, Alpha! Ich will dich ganz in mir spüren. Bitte! Bitte, hör nicht auf!“
Es war nicht einmal seine auserwählte Gefährtin, die er da vögelte!
Wäre das mein Leben gewesen?
Sobald dieser Gedanke in mir aufkam, verwarf ich ihn sofort.
„Nein, mir geht es gut“, sagte ich. Ich versicherte es meinem Vater.
Ich hatte es satt, von diesem dummen, überheblichen Wolf zu hören, der denkt, er besäße mich. Nach heute Abend müsste er sich eine andere Wölfin suchen, um sich zu amüsieren. Er hatte seine Chance gehabt.
Mein Vater nickte, und wir gingen weiter. Mein Blick wanderte unwillkürlich über das Meer von Wölfen, auf der Suche nach der Person hinter dem köstlichen Vanille- und Honigduft.
Ich konnte nicht umhin, Alpha Noah zu bemerken. Er und sein Beta saßen in der dritten Reihe von vorne. Sein atemberaubendes Gesicht war vor Wut verzerrt.
„Er hat wirklich Nerven, hierher zu kommen!“ knurrte Kaya in meinem Kopf. Allein der Gedanke, Alpha Noah hier bei den Feierlichkeiten zu haben, machte sie wütend.
„Mein Vater muss ihn eingeladen haben“, antwortete ich. „Und dabei fand ich ihn einmal gut aussehend.“
„Ich hoffe, er wird heute nichts Dummes tun oder sagen“, sagte Kaya, das Fell auf ihrem Rücken aufgerichtet.
„Ich bezweifle, dass mein Vater das zulassen würde“, antwortete ich. „Mein Vater hat zusätzliche Vorkehrungen getroffen, falls jemand versucht, die heutigen Feierlichkeiten zu sabotieren.“
Mein Vater blieb ein paar Schritte vor dem Altar stehen, und Levi trat näher, schüttelte die Hand meines Vaters.
„Sorge gut für meine Tochter. Behandle sie mit Liebe und Respekt“, sagte mein Vater ernst. „Oder sonst...“
Levis Augen weiteten sich, sein Rücken versteifte sich, und er zitterte und schluckte schwer. Die ganze Zeit über unterdrückte ich ein Kichern hinter meiner Hand.
Levi war immer sehr vorsichtig mit meinem überbeschützenden Vater gewesen, und ich konnte es ihm nicht verübeln.
Ich war das einzige Kind, nicht weil meine Eltern keine weiteren Welpen wollten, sondern weil meine Mutter durch einen Angriff von Rogues die Fähigkeit verlor, weitere Welpen zu empfangen.
Meine Mutter war mit mir schwanger, als der Angriff passierte, und mein Vater hätte uns beide fast in dieser Nacht verloren. Mein Vater spricht nicht über diese Nacht, aber meine Mutter erzählte mir, wie schmerzhaft es für ihn war, sie am Rande des Todes zu sehen.
„Ja, Alpha“, sagte Levi, seine Stimme brach. „Ich werde gut auf deine Tochter aufpassen. Du hast mein Wort.“
„Du hast meinen Segen“, sagte mein Vater. Er nickte, senkte den Kopf, küsste meine Wange und übergab mich an Levi.
Ich fand die Feierlichkeiten schleppend und langweilig. Ich war noch nie jemand für lange Reden.
Die ältere Person, die die Feierlichkeiten leitete, hielt uns einen Vortrag darüber, wie wir unser Leben als Paar führen sollten, und ich konzentrierte mich nicht wirklich auf das Gesagte.
Wir hatten nicht vor, den Akt zu vollziehen; ich würde niemals von Levi erwarten, so weit zu gehen.
„Warum hörst du dem Ältesten nicht zu?“ fragte Levi über die Gedankenverbindung.
„Das tue ich“, antwortete ich ebenfalls über die Gedankenverbindung.
„Tust du nicht“, widersprach er.
„Nennst du mich etwa eine Lügnerin?“ fragte ich und hob eine perfekt geformte Augenbraue, während ich meinen Blick auf ihn richtete.
„Ja. Nein. Vielleicht“, antwortete er.
„Was denn nun?“ fragte ich über die Gedankenverbindung und zog meine Augenbrauen zusammen.
„Ich weiß es nicht“, antwortete er mir über die Gedankenverbindung und schaute dabei auf mich herab. „Du wirkst sehr abgelenkt. Noch abgelenkter als sonst.“
„Das liegt daran, dass ich es bin“, erwiderte ich und wandte meine Aufmerksamkeit wieder dem Ältesten zu.
Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, wem dieser betörende Duft gehörte. Ich konnte den Duft auf meiner Zunge schmecken, und mir lief das Wasser im Mund zusammen, um ihn zu kosten.
Noch neugieriger war ich darauf, aus welchem Rudel er stammte.
Ich brannte darauf zu wissen, wie er aussah.
Mein Herz zog sich schmerzhaft in meiner Brust zusammen. Bisher hatte er keinen Versuch unternommen, die Zeremonie zu stoppen und mich zu beanspruchen.
War er ängstlich, oder hatte er einfach akzeptiert, dass ich einen gewählten Gefährten genommen hatte?
„Warum?“ fragte Levi. „Hast du kalte Füße?“
„Nein“, sagte ich. „Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass mein Zweitchance-Gefährte die Zeremonie beobachtet.“
„Was?“ keuchte Levi, was den Ältesten zum Schweigen brachte und hinter uns ein Murmeln auslöste.
Das war nicht die Reaktion, die ich mir in diesem Moment erhofft hatte!
„Gibt es ein Problem?“ fragte der Älteste, nahm seine Lesebrille ab und legte sie auf das Podium.
„Nein, nein, nein“, sagte ich und warf Levi einen tödlichen Blick zu. „Bitte fahren Sie fort, Ältester.“
„Sind Sie sicher?“ fragte er und suchte nach Anzeichen von Unehrlichkeit.
„Wir sind sicher“, sagte ich. „Bitte fahren Sie fort.“
„Beta Levi“, fragte der Älteste. „Sind Sie einverstanden, fortzufahren?“
Levi öffnete den Mund, sagte aber nichts; sein Blick wanderte langsam zu mir.
„Levi, tu das nicht. Ich flehe dich an, sag nicht nein“, sagte ich ihm über die Gedankenverbindung.
„Ja, Ältester“, sagte Levi. „Bitte fahren Sie fort.“
„Sehr gut“, sagte der Älteste und setzte seine Brille wieder auf.
„Wo waren wir? Ah, ja“, sagte der Älteste und suchte nach der Stelle, an der er aufgehört hatte.
„Zara, ich denke, wir sollten die Zeremonie stoppen“, sagte Levi nach einem Moment über die Gedankenverbindung. „Dein Gefährte wird verletzt sein, wenn wir-“
„Wenn er mich wirklich will, kann er hierher kommen und mich beanspruchen“, antwortete ich.
„Oh“, sagte Levi mit einem verschmitzten Lächeln auf den Lippen. „Höhlenmenschen-Stil. Du magst es also rau, hm?“
„Nein“, erwiderte ich und rollte mit den Augen. „So würde ich wissen, dass er mich wirklich will und sich um mich kümmert, aber bisher hat er keinen Versuch unternommen, diese Zeremonie zu stoppen.“
„Vielleicht ist er schüchtern“, antwortete Levi.
„Das bezweifle ich“, sagte ich. „Wölfe sind nicht schüchtern, wenn es darum geht, ihren Gefährten zu beanspruchen. Sie machen ein großes Aufheben darum, um sicherzustellen, dass jeder weiß, dass sie ihren Gefährten gefunden haben und nun vergeben sind.“
„Vielleicht ist er vorsichtig“, kommentierte Levi. „Vielleicht wurde er schon einmal zurückgewiesen...“
„Vielleicht“, antwortete ich, und ein Seufzer entwich meinen Lippen.
Aus irgendeinem Grund fühlte sich das fast noch schlimmer an als Alphas Noahs Zurückweisung.