KAPITEL 004

~~ Luke ~~

Gott weiß, dass ich schon viele Schönheiten gesehen habe.

Aber die Dame neben mir ist etwas Besonderes. Sie ist nicht nur das hübscheste Wesen, das ich je gesehen habe, sondern auch verheiratet. Manche Männer haben einfach Glück.

„Also, ich nehme an, dein Name ist nicht Maggie?“ frage ich, um die Spannung zu lösen.

„Nein“, antwortet sie trocken.

Ich nicke und warte darauf, dass sie mir mehr verrät. „Und wie heißt du?“

Sie sieht mich langsam und bewusst an. Ich kann nicht lügen, wo auch immer ihre Augen hinsehen, brennt es sofort.

„Hör zu“, sage ich und hebe die Hände in gespielter Kapitulation. „Ich mache dir keine Avancen. Ehrlich gesagt, nehme ich mir gerade eine Auszeit von Frauen. Sie sind problematisch.“

Sie lacht, ein bitteres Lachen. „Du hast gerade eine Fremde umarmt, um einer anderen Frau zu entkommen, die du offensichtlich verletzt hast, und du sagst, wir sind die Problematischen? Ihr Männer seid alle gleich.“

Sie kippt ihr Getränk wie Wasser herunter und verzieht das Gesicht wegen des Brennens. Das ist ihr zweiter Shot in weniger als fünf Minuten. Ich muss sagen, ich bin beeindruckt.

„Lass uns neu anfangen“, schlage ich vor und biete ihr einen Neuanfang an. „Ich bin Luke.“

Sie rollt mit den Augen. „Ja, das habe ich mitbekommen. Deine ‚problematische‘ Ex hat nicht aufgehört, darüber zu reden.“

„Sie ist nicht meine Ex“, sage ich.

„Was auch immer.“

Toll, wieder eine Frau, die überzeugt ist, dass ich der Bösewicht bin. Keine fünf Minuten und sie hat mich schon als das Problem abgestempelt. Ich schätze, das habe ich verdient.

„Wirst du mir deinen Namen verraten?“ frage ich erneut.

Man kann ihr ansehen, dass sie Geld hat. Sie ist wahrscheinlich eine Erbin oder die Frau eines großen Geschäftsmanns. Diese Louboutins, die Rolls-Royce-Schlüssel auf der Bar und das Kleid – alles schreit nach Reichtum. Vielleicht ist das der Grund, warum sie mir ihren richtigen Namen nicht verraten will.

„Du musst mir nicht deinen Nachnamen verraten“, sage ich mit einem Grinsen. „Aber du siehst aus, als könntest du jemanden zum Reden gebrauchen. Da du mir gerade den Hintern gerettet hast, denke ich, es ist das Mindeste, was ich tun kann.“

Sie beobachtet mich einen Moment lang, ihr Gesichtsausdruck ist unergründlich, bevor sie schließlich nachgibt. „Julie. Mein Name ist Julie.“

„Freut mich, dich kennenzulernen, Julie“, sage ich und strecke ihr die Hand entgegen.

Sie nimmt sie.

~~

Julie ist bei ihrem fünften Glas Whiskey, und an diesem Punkt ist sie nicht mehr zu stoppen, sie schüttet ihr Leben aus, als würden wir uns seit Jahren kennen. Ich habe dem Barkeeper bereits gesagt, dass er sie nicht mehr bedienen soll, aber das hat sie noch nicht bemerkt.

„... Also stehe ich da, und sie gehen beide nach oben. In mein Zimmer. Und weißt du, was die Schlampe sagt?“ Julie wartet nicht auf meine Antwort. „Sie sagt, ich muss aus meinem Zimmer ausziehen. Meinem Zimmer.“ Sie lacht so heftig, dass sie anfängt zu husten. Und dann, genauso plötzlich, weint sie.

Ich weiß nicht, was ich tun soll. Wie tröstet man die Frau eines anderen, ohne eine Grenze zu überschreiten?

„Julie“, sage ich. „Ist alles okay?“

Sie schüttelt den Kopf. „Ich brauche noch einen Drink.“

„Nein, das tust du nicht.“

Sie runzelt die Stirn. „Was? Du glaubst, ich brauche noch eine Person, die mir sagt, wie ich mein Leben führen soll? Ihr könnt alle zur Hölle fahren. Ich sagte, ich brauche einen Drink.“ Sie klopft mit ihrem leeren Glas auf die Bar, aber der Barkeeper, Mart, weiß besser, als mich zu missachten.

„Tut mir leid, ich besitze die Bar und ich kann dich nicht weiter trinken lassen“, sage ich.

Ihre Augen verengen sich. „Oh, du besitzt die Bar? Gut für dich. Ich werde eine andere finden.“

Sie versucht aufzustehen, aber ich trete ihr in den Weg.

„Hör zu, Julie, ich weiß, du leidest, aber das ist nicht der richtige Weg, damit umzugehen. Hast du schon mal über eine Scheidung nachgedacht?“

Zum ersten Mal werden ihre Augen weich und sie sinkt zurück auf den Barhocker. „Ich kann nicht. Ich will meine Familie nicht enttäuschen. Sie sind auf Ryans Geld angewiesen.“

Ich lasse ein schnaubendes Geräusch hören. „Scheiß auf sie. Es ist dein Leben. Niemand sollte dich so fühlen lassen.“

Sie lächelt sarkastisch. „Leicht für dich zu sagen, Herr Ich-besitze-die-Bar.“

Ich habe schon Menschen wie Julie gesehen, Menschen, die eine toxische Beziehung nicht verlassen, weil sie tief im Inneren die Person noch lieben. Sie sagt, es sei wegen ihrer Familie, aber ich kann erkennen, dass es mehr als das ist. Sie ist nicht bereit, ihn loszulassen. Liebe macht das mit dir – sie lässt dich festhalten, auch wenn du es nicht solltest. Dieses Gefühl kenne ich nur zu gut.

Welche Lösung könnte ich ihr vorschlagen, die nicht darin besteht, sie physisch aus der Ehe zu ziehen?

Plötzlich kommt mir eine Idee. „Weißt du was?“ sage ich. „Du brauchst einen Freund. Jemanden, den du Ryan vorstellen kannst.“

„Einen Freund?“ Sie sieht mich an, als hätte ich den Verstand verloren.

Es klingt wie ein dummer Plan, aber eines weiß ich über Männer, die betrügen: Sie können es nicht ertragen, betrogen zu werden. Es wird ihn verrückt machen. Ich hoffe, das führt dazu, dass Ryan sich von ihr scheiden lässt, da sie selbst zu feige ist, es zu tun.

„Es muss keine echte Beziehung sein“, füge ich hinzu. „Engagiere einfach jemanden, der diese Rolle spielt, bis Ryan wieder zur Besinnung kommt.“

Julie ist einen Moment lang still und überlegt. „Das ist eigentlich gar nicht so schlecht“, sagt sie und überrascht mich. „Sind alle Barbesitzer so gut im Ratschläge geben?“

Ich lache. „Wir versuchen es.“

„Okay, aber wo soll ich diesen ‚Freund‘ finden?“

Ohne nachzudenken, sage ich: „Ich könnte es tun.“

Ihre Augen wandern erneut über mich, diesmal langsamer. „Du?“

„Es ist einfacher, als jemanden zu engagieren. Kein Aufwand, den richtigen Typen zu finden und sicherzustellen, dass er weiß, was er tut. Ich bin Single, suche keine Beziehung und mag ein wenig Abenteuer. Ich wäre perfekt für den Job.“

Sie mustert mich und wägt ihre Optionen ab. Nach einem Moment sagt sie: „Du siehst auch gut aus.“

Ich ziehe eine Augenbraue hoch, aber sie unterbricht mich.

„Frag nicht.“ Sie zieht ihr Handy heraus. „Also, wie viel wird mich das kosten?“

Ich hatte nicht an Geld gedacht. Ich brauche es nicht, aber wenn ich anbiete, es kostenlos zu machen, könnte das seltsam wirken.

„Wie viel bist du bereit zu zahlen?“ frage ich, spiele mit.

Sie schaut sich in der Bar um, hebt einen Arm, als wolle sie den Ort bewerten. Ihr Diamantring fängt das Licht ein und funkelt, als wäre er ein Vermögen wert.

„Deine Bar ist anständig“, sagt sie. „Was macht sie? Zweihunderttausend im Jahr? Vielleicht fünfhundert?“

Ich bleibe still.

„Ich verdopple das“, sagt sie.

Ich ziehe eine Augenbraue hoch. „Die zweihundert?“

„Die fünfhundert.“

Wow. Sie meint es ernst. „Deal. Aber ich nehme das Geld erst, wenn wir es geschafft haben.“

Sie streckt ihre Hand aus. „Deal.“

Ich schüttle ihre Hand, ihre Haut ist weich gegen meine. Dann ziehe ich einen Stift heraus und kritzle meine Nummer auf eine Serviette. „Ruf mich an, wenn du bereit bist.“

Sie steckt die Serviette in ihre Handtasche und wirft mir einen letzten Blick zu, bevor sie die Bar verlässt. Ich folge ihr und begleite sie zu einem eleganten Rolls-Royce.

„Bist du sicher, dass du fahren kannst?“ frage ich.

„Ich bin nicht so high, Luke.“

„Alles klar“, sage ich. „Ruf mich an.“

Sie fährt in die Nacht davon.

Ich fühle mich so schuldig, sie in diesem Zustand gehen zu lassen. Aber was hätte ich sonst tun können? Ich gehe zurück in die Bar und frage mich bereits, in was ich mich da hineingeritten habe.