KAPITEL 005

~~ Julie ~~

Ugh, mein Kopf fühlt sich an, als würde er tausend Pfund wiegen.

Ich öffne meine Augen einen Spalt und schaue mich um. Ich bin in meinem Wohnzimmer, aber ich kann mich beim besten Willen nicht daran erinnern, wie ich letzte Nacht nach Hause gekommen bin.

Scheiße, Ryans Auto.

Ich stürze zum Fenster, mein Herz rast, und schaue nach draußen. Da steht es, immer noch in der Einfahrt geparkt. Gott sei Dank. Ryan wäre so sauer gewesen, wenn ich es kaputt gemacht hätte.

Ich brauche eine Dusche. Und definitiv eine Zahnbürste. Mein Mund schmeckt, als wäre darin etwas gestorben.

Ich schleppe mich die Treppe hinauf, aber sobald ich die Tür zum Hauptschlafzimmer öffne, erstarre ich. Emily ist auf Ryan, beide komplett nackt, bewegen sich synchron. Ihr Keuchen erfüllt den Raum.

Ich schreie.

Emily kreischt und fällt von ihm herunter, versucht sich hektisch zu bedecken.

„Verdammt, Julie“, murmelt Ryan und setzt sich auf, starrt mich an. „Schon mal was von Klopfen gehört?“

Ich will ihm sagen, dass ich noch nie in meinem eigenen Haus, geschweige denn in meinem eigenen Schlafzimmer, klopfen musste, aber was bringt das? „Ich wollte nur meine Sachen holen.“

„Das ist schon erledigt“, faucht Emily. „Alles, was dir gehört, ist im Gästezimmer.“

Ich nicke steif und schließe die Tür. Wenn ich noch eine Sekunde länger im Flur bleibe, könnte ich mich entscheiden, mit einem Messer wieder reinzugehen. Also gehe ich langsam die Treppe hinunter und zähle von zehn herunter. Du schaffst das, Julie. Du machst das großartig.

Als ich ins Gästezimmer komme, sehe ich Emilys Werk. Meine Sachen sind überall verstreut – auf dem Boden, auf dem Bett, wie eine chaotische Darstellung von Respektlosigkeit. Ich bin zu müde und hungrig, um mich jetzt damit zu befassen.

In der Dusche lasse ich das heiße Wasser über mich fließen und hoffe, dass es den Schmerz von gestern, heute und dem frischen Höllenfeuer von morgen wegspült. Das Geräusch des Wassers ist wie weißes Rauschen, das die Schluchzer übertönt, die ich nicht zulassen will. Ich werde nicht wegen Ryan weinen. Ich werde nicht wegen Emily weinen.

„Martha?“ rufe ich, als ich in die Küche gehe, wo unsere Köchin mit dem Frühstück beschäftigt ist.

„Guten Morgen, gnädige Frau“, sagt Martha und blickt auf. „Hoffe, Sie haben gut geschlafen?“

„Wie ein Baby“, lüge ich. „Ich habe aber großen Hunger.“

„Ich bringe Ihnen gleich Ihr Essen. Bitte, setzen Sie sich.“

Ein paar Minuten später stellt sie einen Teller vor mich, und ich blinzle überrascht. Nur ein paar Stücke Salat und einige traurig aussehende Grüns.

„Wo ist der Rest?“ frage ich und hebe eine Augenbraue.

„Die neue Dame sagt, wir dürfen keine kalorienreichen Mahlzeiten mehr kochen“, erklärt Martha nervös. „Ich habe ihr gesagt, dass Sie einen Ernährungsplan haben, aber Mr. O’Brien meinte, ich würde meinen Job verlieren, wenn ich nicht Ms. Emilys Anweisungen befolge.“

Natürlich. Die kleine Schlange beginnt einen Krieg. Erst nimmt sie meinen Mann. Jetzt mischt sie sich in meine Küche ein. Spiel beginnt.

„Das ist in Ordnung, Martha. Sie machen nur Ihren Job.“

Ich starre auf den Teller mit Grünzeug, mein Magen knurrt. Ich zwinge mich, einen Bissen herunterzuschlucken und versuche nicht zu würgen. Kein Wunder, dass Emily so winzig ist – sie isst wie ein Kaninchen. Aus Respekt vor Martha versuche ich, den Teller zu leeren, aber jeder Bissen fühlt sich wie Folter an.

Meine Gedanken schweifen zurück zu letzter Nacht. Sollte ich Luke anrufen? Wie sollen wir diesen Plan mit dem falschen Freund überhaupt durchziehen?

Ich greife nach meinem Handy und schicke ihm eine kurze Nachricht, speichere seine Nummer unter Luke Escort. „Hallo, hier ist die betrunkene reiche Dame von letzter Nacht. Wollte nur Bescheid geben, dass ich sicher nach Hause gekommen bin und keine Kratzer am Auto sind. Ich melde mich wegen unseres Plans. Cheers.“

Ich drücke auf „Senden.“

Innerhalb von Sekunden kommt seine Antwort. „Wer?“

Oh mein Gott. Er erinnert sich nicht an mich. Das ist peinlich.

Aber dann schreibt er: „Scherz. Ich drücke die Daumen, Julie.“

Ugh. Er ist unerträglich.

Gerade in diesem Moment höre ich Schritte auf der Treppe. Ryan und Emily erscheinen, Hand in Hand, und sehen selbstzufrieden aus.

„Guten Morgen, Julie!“ piepst Emily, lächelt viel zu strahlend. Ihre Zähne sehen teuer aus. „Wie war das Frühstück?“

Ich erwidere ihr Lächeln. „Köstlich. Genau das, was ich gebraucht habe. Du hast recht, wir sollten alle wie New Yorker essen – heutzutage sind alle so winzig, dass sie vielleicht anfangen, kleinere Türen zu bauen.“

Emily kichert, offensichtlich versteht sie meinen Sarkasmus nicht. „Das ist so wahr, Julie! Martha, wir sind auch bereit für unser Frühstück.“

Martha bringt ihnen den gleichen traurigen Teller mit Grünzeug, den sie mir gegeben hat. Ich grinse, als Ryan einen Bissen nimmt und sofort kämpft, ihn nicht auszuspucken.

„Schmeckt es dir, Schatz?“ fragt Emily.

Ryan nickt und kaut widerwillig. „Ja, es ist… nett.“

Perfekt. Jetzt ist es Zeit, ihm etwas anderes zum Schlucken zu geben.

„Weißt du,“ sage ich und lehne mich in meinem Stuhl zurück, „ich habe viel nachgedacht. Ich erkenne, dass ich dir, Ryan, das Leben schwer gemacht habe. Das hast du nicht verdient.“

Er blickt mich misstrauisch an und spürt, dass etwas nicht stimmt.

„Du bist mein Ehemann,“ fahre ich fort und halte meinen Ton süß. „Und jeder hat das Recht auf seine Wünsche, auch wenn sie keinen Sinn ergeben. Deshalb habe ich beschlossen, dass ich voll und ganz hinter dieser Vereinbarung stehe.“

Ryan sieht nicht gerade glücklich aus. Nach all den Jahren weiß er, wann ich bluffe.

Aber Emily nicht. Sie scheint wirklich erleichtert. „Das ist großartig zu hören, Julie! Ich meine, Menschen sollten nie monogam sein.“

„Ach ja?“ sage ich und hebe eine Augenbraue.

„Definitiv. Seit Anbeginn der Zeit waren unsere Vorfahren Entdecker.“

Richtig. Biologieunterricht von der Frau, die mit meinem Mann schläft. Faszinierend.

„Genau deshalb habe ich beschlossen, selbst ein wenig zu erkunden,“ sage ich und beobachte ihre Gesichter genau. „Ich habe mir einen Freund gesucht.“

Ryan erstarrt, die Gabel halb zum Mund erhoben. Emilys Lächeln verblasst.

„Freund?“ fragt Ryan, seine Stimme angespannt.

Ich grinse und genieße den Moment. „Das stimmt, Schatz. Ich denke, das ist nur fair. Wenn du erkunden willst, werde ich das auch tun.“