Explosión del pasado I

Luca

—¡Ahh, mierda, Morgan!

La sonrisa triunfante en los labios de Morgan mientras me montaba envió una descarga directa a mi núcleo. Su cuerpo se movía con un ritmo perfecto, sus manos extendidas sobre mi pecho para mantener el equilibrio mientras rebotaba, su confianza era innegable. Mordió su labio inferior, provocándome con ese brillo malvado en sus ojos, sabiendo muy bien que me estaba desmoronando pieza por pieza.

Ella quería este viaje a LSU para ver a Haden y Ella. Tenía una montaña de cosas que manejar y esperaba que pudiéramos posponerlo para el próximo fin de semana. Pero Morgan? Nunca aceptaba un no—no cuando quería algo.

Mis dedos se hundieron en sus caderas mientras nos volteaba en un movimiento rápido, inmovilizándola debajo de mí. Ella jadeó, pero ese brillo de deleite nunca abandonó su mirada. Enganchando una de sus piernas sobre mi hombro, me hundí más profundamente en su calor, ganándome un grito agudo de sus labios.

—Joder—gemía, sus uñas rasgando mis brazos, instándome a continuar.

Aumenté mi ritmo, manteniendo mis movimientos deliberados, castigadores, asegurándome de que sintiera cada pulgada de mí.

—Está bien, podemos ir—gruñí, perdiendo el control.

Una sonrisa victoriosa se extendió por su rostro antes de que me atrajera hacia un beso, caliente y reclamante. Envolvió sus piernas alrededor de mi cintura, acercándome más, dándome todo.

—Pero eso significa que el próximo fin de semana haremos lo que yo quiero—murmuré contra sus labios.

Ella asintió, mordiendo su labio, su cuerpo temblando debajo de mí. Lo sentí—la forma en que sus paredes se apretaban alrededor de mí, esa deliciosa señal inconfundible.

—¿Vas a correrte para mí, cariño?—gruñí, manteniendo el mismo ritmo implacable, golpeando ese punto perfecto.

—¡Sí—joder—sí!—jadeó, arqueando su espalda mientras sus ojos se ponían en blanco, el placer consumiéndola.

—Dios, eres sexy—susurré, mi propia liberación golpeándome. Me enterré profundamente, gimiendo mientras me corría, mi cuerpo estremeciéndose contra el suyo.

Presioné mi frente contra la suya, dejando un suave beso en sus labios, sintiendo cómo su respiración aún llegaba en pequeños y temblorosos jadeos. Lentamente, sus ojos se abrieron, esa sonrisa deslumbrante iluminando su rostro.

—Entonces—exhaló, con picardía brillando en sus ojos—vamos a ordenar estos boletos.

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Haden

—¡Ella!

—¡Morg!

Rodé los ojos mientras veía a Ella y Morgan correr una hacia la otra, chocando en un abrazo apretado que casi las derribó.

—¡Ay, oww!—dijeron al unísono, riendo pero negándose a soltarse.

Luca se acercó a mi lado, chocando su mano con la mía antes de darme un breve abrazo.

—Esas dos—se rió, sacudiendo la cabeza.

Sonreí, mirando cómo Ella y Morgan prácticamente saltaban de vuelta hacia nosotros, sus caras resplandeciendo de emoción.

Abracé a Ella, envolviendo mis brazos firmemente alrededor de su cintura. —¿Feliz ahora?—murmuré.

Ella se rió, sus ojos brillando. —¡Eufórica!

Todavía tan condenadamente linda. Le di un beso en la nariz antes de dirigir mi atención a Morgan y Luca.

—Escuché que Morgan te estaba molestando tanto como Ella me estaba molestando a mí—dije, riéndome de Luca.

Morgan rodó los ojos. —Hola a ti también, Haden.

Sonriendo, solté a Ella y abrí los brazos para Morgan. Ella se acercó, balanceándome de lado a lado con fuerza exagerada, haciéndome reír.

—También te extrañé, imbécil—bromeó, pinchando mi costado antes de retroceder.

Sacudiendo la cabeza, miré al grupo. —¿Tienen hambre? Ella y yo nos saltamos el desayuno.

Todavía tenía un juego esta noche, y no había manera de que jugara con el estómago vacío.

—Podemos comer—Luca estuvo de acuerdo con un asentimiento.

—Sí, estoy hambrienta—añadió Morgan, frotándose el estómago. —Oh, y Stella y Brad enviaron algo para ustedes dos.

—¿En serio? ¡Déjame ver!—Ella inmediatamente trató de buscar en la bolsa de Morgan.

Morgan se alejó rápidamente, sonriendo. —Lo verás una vez que estemos sentados y comiendo—se burló, sacando la lengua.

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—Morgan, ya danos lo que hay en la bolsa—Ella resopló, prácticamente saltando en su asiento.

Me reí, sacudiendo la cabeza. Parecía una niña en la mañana de Navidad.

—Está bien, está bien, espera—dijo Morgan, tomando un sorbo lento de su Pepsi—claramente alargando el momento a propósito.

Finalmente, metió la mano en su bolsa y sacó dos álbumes de fotos. Uno tenía mi nombre, el otro el de Ella. Me entregó el mío a Ella y el de Ella a mí. Curioso, abrí la portada, y la primera foto que me miraba me hizo sonreír ampliamente. Era una foto antigua de Ella cuando era niña, su cabello estilizado en trenzas coloridas con cuentas a juego. Su brillante sonrisa mostraba un diente frontal faltante, haciéndola parecer aún más adorable.

Sonreí. —Recuerdo a esta pequeña niña.

Ella jadeó cuando miró la foto. Chillando, me arrebató el álbum de las manos.

—¡Oh dios mío! ¡Mira qué linda era!

Me reí, moviendo la cabeza antes de tirar del álbum hacia mí. —Estás, cariño. Mira qué linda eres— corregí, besando su mejilla.

Morgan gruñó, poniendo los ojos en blanco. —Ugh, ustedes son asquerosos.

Ella solo se rió y abrió mi álbum, su rostro iluminándose al instante.

—Aww, ¡pequeño Haden! Tus ojos verdes siempre fueron tan brillantes— dijo tiernamente.

Miré y vi la foto que la tenía tan emocionada—era yo a los siete años, orgullosamente sosteniendo el primer pez que pesqué con mi papá.

Volteando a la siguiente página, mi sonrisa se profundizó. Era Ella de nuevo—su foto de primer grado. Estaba en su diminuto uniforme escolar, con el cabello rizado en dos perfectos moños afro, sonriendo tímidamente a la cámara. Debajo de la foto, en una letra ordenada, decía: Primer día de Ella en primer grado. Sonreí, mi mente regresando a la primera vez que la conocí.

Maldita sea.

Parece que fue ayer.

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Estaba afuera jugando a las escondidas con Micah, Michael y algunos otros chicos de nuestra clase, el sol de la tarde brillando sobre nosotros mientras corríamos por el campo. El tobogán alto en el centro era nuestra zona segura, y yo corría hacia él, riendo mientras Micah—quien estaba atrapado—me veía y comenzaba a perseguirme.

Empujando mis piernas más fuerte, me esquivé hacia un lado, tratando de escapar de él—hasta que de repente choqué contra algo sólido.

O mejor dicho, alguien.

Un pequeño "oof" sonó mientras el impacto hacía que una niña cayera al suelo. Mi corazón latía fuerte mientras la miraba sentada en el césped, dos esponjosos moños afro enmarcando su rostro. Su rodilla estaba raspada, un hilo de sangre bajando por su piel marrón suave.

La culpa inundó mi pequeño cuerpo de inmediato. —¡Lo siento! ¿Estás bien?— pregunté, mi voz joven y alta temblando.

Ella me miró con grandes ojos color miel, vidriosos con lágrimas no derramadas, pero asintió.

—¿Te puedo ayudar a conseguir una curita?— ofrecí rápidamente, desesperado por arreglar lo que había hecho.

—Está bien— susurró, su voz tan suave, tan dulce... tan linda.

Con cuidado, la ayudé a levantarse, mis pequeñas manos envolviendo gentilmente las suyas. Caminamos juntos hacia la maestra, quien inmediatamente se arrodilló para revisar su rodilla.

—Haden, gracias por traerla— dijo la maestra cálidamente. —Voy a llevarla a limpiar esto, ¿de acuerdo? Joella, dile gracias a Haden.

Joella.

Sus ojos brillantes se encontraron con los míos, su expresión aún insegura pero llena de algo que hizo que mi estómago se sintiera raro.

—Gracias, Haden— dijo suavemente.

Algo en mí se agitó ese día, algo que no podía entender del todo.

Esa tarde, corrí a casa, prácticamente atravesando la puerta principal mientras le contaba a mi mamá todo—cómo conocí a una niña realmente bonita hoy, y cómo algún día, ella sería mi esposa.

Mamá se rió, apartando un mechón de cabello detrás de mi oreja. —¿Ah sí? ¿Cómo se llama?

—Joella, Mamá. Es realmente, realmente, realmente bonita.

Ella se rió de nuevo, alisando mi cabello desordenado. —Bueno, si quieres que le gustes, tienes que ser muy amable con ella, ¿de acuerdo?

Asentí con entusiasmo. ¡Por supuesto! Sería amable con ella. La más amable que alguien haya sido.

Esa noche en la cena, le dije lo mismo a Papá.

Él no preguntó su nombre—solo soltó una risa profunda, moviendo la cabeza. —Tienes algunos años antes de que necesites pensar en el matrimonio, amigo.

Pero mi pequeña mente estaba decidida. No necesitaba años.

También se lo dije, decidido.

Él solo se rió de nuevo, revolviendo mi cabello antes de enviarme a la cama.

Esa noche me quedé despierto, mirando el techo, pensando en sus grandes ojos marrones, su pequeña voz, y esos dos perfectos moños afro.

No podía esperar a mañana.

No podía esperar a ver a Joella de nuevo.

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Sonreí mientras miraba a Ella. Ella se encontró con mis ojos y soltó una risa suave.

—Recuerdo ese día— dijo, moviendo la cabeza. —Me chocaste tan fuerte que me raspé la rodilla.

—Sí, yo también lo recuerdo— intervino Morgan con una sonrisa. —Haden no dejó que nadie más te llevara a la maestra. Deberíamos haberlo sabido entonces.

Luca se rió, recostándose en su silla. —Eso no me sorprende. Haden siempre ha sido mandón.

Puse los ojos en blanco. No soy mandón. Solo dominante.

—No diría que soy mandón— me defendí.

La mesa inmediatamente se quedó en silencio. Tres pares de ojos se fijaron en mí, vacíos e indiferentes.

Suspiré. —Oh, váyanse a la mierda— murmuré con una sonrisa. Luego, volviéndome hacia Ella, añadí suavemente —Excepto tú. A menos que sea literal— le guiñé un ojo.

Sus mejillas se sonrojaron.

Morgan gruñó dramáticamente, agarrándose el estómago. —Me voy a enfermar.

Ella estalló en carcajadas y le dio a Morgan un empujón ligero en el hombro. —Oh, cállate. Tú y Luca son peores.

Luca simplemente se encogió de hombros, completamente despreocupado, con una sonrisa presumida en los labios. Morgan solo se rió, tomando otro bocado de su sándwich como si no fuera culpable en absoluto.

—Ella, siempre serás tan pura—no importa lo sucia que se vuelva tu vida sexual—, Morgan bromeó, moviendo las cejas.

Ella sonrió tímidamente, sus ojos se dirigieron hacia mí, y de inmediato capté la ligera incomodidad en su expresión. Sin dudarlo, rodeé su hombro con un brazo y le di un suave beso en la cabeza. —Déjala en paz, Morgan—murmuré, mi voz firme pero juguetona—. La estás haciendo sentir incómoda.

Morgan sonrió con malicia pero guiñó un ojo a Ella antes de finalmente dejar el tema. Al menos por ahora.

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Joella

Seguimos pasando las fotos, compartiendo pequeñas historias aquí y allá, cada recuerdo provocando risas y bromas. Pasé la página y llegué a una foto de Haden—su cara absolutamente cubierta de pastel.

Luca estalló en carcajadas. —Oh hombre, esa fue la fiesta de cumpleaños número 9 de Haden. Terminó en una pelea total de pastel—. Se rió—. La tía Carolyn se volvió loca cuando ensuciamos su alfombra persa con pastel.

Morgan soltó una risita. —¿Les hizo limpiarla?

—A cada uno de nosotros—confirmó Haden—. Nos dio esponjas y nos hizo fregarla durante horas—solo para tirarla después. Estaba tan enojado.

Sonreí, observando cómo la expresión de Haden se suavizaba mientras recordaba el pasado. Había algo en verlo revivir esos momentos de infancia que hacía que mi corazón se hinchara. Pasé a la siguiente página y me encontré con una serie de fotos de su abuelo, parado junto a un Haden mucho más joven en lo que parecía ser La Mazmorra—solo que era diferente. El espacio carecía de todas las actualizaciones modernas y la tecnología avanzada que tiene ahora.

—¿Así es como solía ser La Mazmorra?—pregunté, mirando a Haden. Él asintió, su mirada fija en las imágenes.

La primera foto mostraba a un pequeño Haden en pleno lanzamiento, un cuchillo volando hacia un muñeco objetivo, mientras su abuelo estaba a su lado, observando atentamente. El Sr. Russo parecía enorme en comparación con Haden, su figura imponente contrastaba con el pequeño niño que sostenía el cuchillo con determinación. Las siguientes fotos capturaban diferentes momentos—su abuelo guiándolo en la carga y manejo de varias armas de fuego, su postura firme, su expresión seria.

—¿Entonces todos ustedes fueron entrenados para manejar cuchillos y armas?—pregunté, mirándolo.

Él asintió de nuevo, su mandíbula se tensó ligeramente. —Sí. El abuelo nos entrenó duro.

Luca gimió. —Hasta la muerte. Juro que estábamos agotados todos los días.

Morgan y yo intercambiamos una mirada, ambos reconociendo en silencio lo intenso que debió ser. Pasé la página en el álbum de Haden al mismo tiempo que él pasaba la siguiente en el mío—solo para que ambos nos quedáramos congelados. Era una colección de fotos del baile formal. Reconocí las imágenes al instante. Mi papá había tomado muchas fotos ese día, y por lo que parecía, los padres de Haden habían hecho lo mismo. Sonreí, mis ojos se posaron en una foto del pequeño Haden con su camisa abotonada y pantalones de vestir caqui, luciendo demasiado serio para un niño de su edad. Yo estaba en un vestido rosa fluido, mi mamá había alisado mis rizos para la ocasión. Era un momento tan simple, pero la nostalgia me golpeó como una ola.

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Morgan, Tanya, Ashley y yo entramos al gimnasio de la escuela, el sonido de música animada y risas llenaba el aire. El espacio estaba lleno—chicas girando en sus vestidos cortos y bonitos, chicos parados en sus camisas abotonadas y pantalones de vestir, tratando de parecer tranquilos. Algunos niños ya estaban bailando, mientras otros se agrupaban cerca de la mesa de bocadillos, tomando vasos de jugo y puñados de papas fritas.

Miré alrededor, tomando la escena animada cuando escuché que llamaban mi nombre.

Al girar, lo vi.

Haden.

Estaba al otro lado del gimnasio, con una camisa azul abotonada y pantalones de vestir caqui. Sus ojos verdes, siempre tan brillantes, se fijaron en los míos mientras una sonrisa lenta se extendía por sus labios. Mariposas estallaron en mi estómago de doce años. Levantó la mano en un saludo, y logré devolverle el saludo, mi respiración se detuvo cuando comenzó a caminar hacia mí—con Micah justo a su lado.

Se detuvo frente a mí, sonriendo ligeramente.

—¿Me guardas el último baile?

Mi boca se secó.

¿Haden Russo quería bailar conmigo?!

Entiende esto—todos tenían un crush en Haden. Y cuando digo todos, me refiero a todos. Las chicas querían que les gustara. Los chicos querían ser vistos con él.

Desde el día en que me topé con él hace tantos años, nunca había podido sacar sus brillantes ojos verdes de mi cabeza. Pero no hablábamos mucho. Él estaba un grado por delante de mí, y nuestros caminos solo se cruzaban de pasada. Aun así, cada vez que me veía en el pasillo o en el almuerzo, siempre me daba una sonrisa y un pequeño saludo.

Esta era la primera vez que realmente estaba frente a mí, hablando directamente conmigo, desde ese momento hace seis años.

No podía formar palabras, así que simplemente asentí tímidamente.

Su sonrisa se profundizó, y después de intercambiar una mirada cómplice con Micah, se dio la vuelta y se alejó.

Me quedé congelada hasta que sentí tres pares de ojos mirándome, prácticamente taladrando mi alma.

—¿Qué? —pregunté, de repente consciente de mí misma.

Morgan fue la primera en romper el silencio, prácticamente chillando—¡Ella, Haden acaba de pedirte que bailes!

Las tres gritaron de emoción, sus risitas agudas haciendo que mi cara ardiera aún más.

—¡Shhh! —sisée, echando un rápido vistazo al grupo de Haden. Por supuesto, ya estaban mirando.

Morgan, completamente indiferente, sonrió—Oh, esto es enorme.

Ashley juntó las manos, su emoción irradiando—Bueno, ¿podemos ir a bailar ahora? ¡Realmente quiero bailar con Brandon!

—¡Yo también!

—¡Yo tres!

Morgan y Tanya se unieron antes de estallar en carcajadas.

Puse los ojos en blanco pero reí con ellas mientras se lanzaban hacia la pista de baile. Tanya llegó primero a Brandon, y como siempre, él fue el encanto del grupo, bailando felizmente con cada una de ellas por turno. Su risa era contagiosa, y pronto me encontré uniéndome, dejando que la música me envolviera.

Pero de vez en cuando, lo sentía.

Ojos. Mirándome.

Y cada vez que miraba en su dirección, atrapaba la mirada de Haden.

Cada vez, él sonreía, saludaba y decía con la boca—Último baile.

Cada vez, yo asentía tímidamente antes de darme la vuelta, mi estómago retorciéndose en anticipación nerviosa.

La noche pasó volando, la música nunca se detenía, el gimnasio lleno de energía y risas. Estaba girando con mis amigas cuando Brandon se acercó, con su habitual sonrisa brillante.

—¿Quieres bailar?

Dudé solo un momento antes de asentir—Claro.

Brandon fue educado, manteniendo sus manos respetuosamente en mi cintura mientras nos movíamos al ritmo de la música. Le sonreí, agradecida por lo fácil que era estar cerca de él.

Entonces la música cambió.

La voz del DJ resonó por los altavoces—¡Muy bien, gente! ¡Es hora del último baile de la noche!

Mi corazón se detuvo.

Miré a mi alrededor, buscando a Haden, pero no se veía por ninguna parte.

El pánico burbujeó en mi pecho. ¿Dónde estaba?

Vi a Micah al otro lado del gimnasio. Él me miró, luego levantó las manos en un encogimiento de hombros, su expresión indescifrable.

Mis hombros se hundieron.

Me volví hacia Brandon, forzando una pequeña sonrisa—Supongo que podemos terminar este baile.

La sonrisa de Brandon se amplió—Me gustaría eso.

Continuamos moviéndonos, pero me sentía distraída, mis ojos aún recorriendo la sala.

Entonces lo vi.

Haden entró nuevamente al gimnasio desde el pasillo, escaneando la sala hasta que su mirada se posó en mí.

Y en ese momento, algo cambió.

Su expresión se transformó.

La calidez en sus ojos desapareció, reemplazada por algo más frío.

Me congelé.

No estaba segura de cómo, pero sabía—él pensaba que había elegido a Brandon sobre él.

Me sentí enferma.

Murmurando una rápida disculpa, me alejé de Brandon—Tengo que irme —dije rápidamente—Prometí mi último baile a alguien más.

Brandon dudó, su sonrisa se desvaneció, pero me dejó ir. Me giré, abriéndome paso entre la multitud tan rápido como pude hacia Haden.

Él se quedó quieto, su rostro indescifrable mientras me acercaba.

Cuando finalmente llegué a él, le di una sonrisa nerviosa—Hola.

Él levantó una ceja, con los brazos cruzados sobre el pecho.

Tragué saliva—Es la última canción… Me dijiste que la guardara para ti.

Su mandíbula se tensó—Pero ya la has dado.

Su voz era fría. Plana.

Me moví incómodamente bajo su mirada—No pude encontrarte. Aún podemos bailar ahora.

Haden no respondió de inmediato. En cambio, su mirada se desvió más allá de mí.

Curiosa, me giré para seguir su línea de visión—solo para ver a Brandon mirando desde la distancia.

Y él estaba sonriendo.

Brandon atrapó la mirada de Haden, guiñó un ojo, luego volvió su atención a Tanya, acercándola más mientras bailaban.

Me volví hacia Haden, mi estómago retorciéndose.

En el momento en que nuestros ojos se encontraron nuevamente, lo supe—él ya había tomado una decisión.

Sus siguientes palabras me destrozaron.

—No, está bien —dijo fríamente—Era una apuesta de todos modos. Me eligieron para bailar con la chica más aburrida de la escuela. Me has salvado de la vergüenza.

El aire salió de mis pulmones.

Las lágrimas ardían en mis ojos, pero estaba demasiado sorprendida para moverme, demasiado aturdida para defenderme. Solo lo miré, buscando cualquier indicio de mentira, cualquier señal de que esto no era real.

Pero su rostro permaneció inexpresivo.

Luego, sin decir una palabra más, pasó junto a mí, su hombro rozando el mío mientras se dirigía hacia la salida.

Micah, que había estado cerca, me miró con ojos tristes antes de girarse rápidamente y correr tras él.

Y así, Haden se fue.

Y yo me quedé allí, con el corazón roto de una manera que aún no entendía.