Capítulo 7: Tatuaje

—¡HIJA DE PUTA!

Matt se incorporó de un salto, pero Luca lo empujó hacia abajo con facilidad, su agarre firme, casi divertido.

—¿Qué vas a hacer? ¿Mordernos? —Luca se burló, una sonrisa sádica asomando en sus labios mientras soltaba una carcajada baja.

Se agachó un poco, inclinando la cabeza mientras examinaba a Matt como un depredador que evalúa a su presa herida.

—Es una verdadera lástima, en serio. Mataste a tus hermanitos... todo por tu hambre de poder. —Su tono era burlonamente simpático antes de torcerse en algo más oscuro—. Y la pobre tía Rosalyn.

Las fosas nasales de Matt se ensancharon al mencionar a su madre, su respiración entrecortada.

—¡Más vale que no la lastimes! —rugió, forcejeando contra el agarre de Luca.

Haden puso los ojos en blanco, exhalando con fuerza mientras cargaba su arma.

—La tía Rosalyn está bien. A salvo. Y se quedará así —dijo, su voz cargada de irritación. Si fuera por él, nadie en esta familia estaría respirando. Pero hizo una promesa a su madre, así que la tía Rosalyn estaba fuera de los límites.

Giró el arma perezosamente en su mano antes de apuntarla a Matt.

—Ahora que todo ha salido a la luz, tengo que preguntar... ¿valió la pena? —Haden reflexionó, sus labios curvándose ligeramente—. ¿Algún arrepentimiento?

Luca le lanzó una mirada mientras giraba el arma. Haden soltó una risa por lo bajo. Qué miedo.

Matt levantó la cabeza, sus ojos fijándose en los de Haden, y luego una sonrisa—vil, retorcida—se deslizó por sus labios.

—¿El único arrepentimiento que tengo? No haber follado a esa putita negra tuya.

Las fosas nasales de Haden se ensancharon, su mandíbula se tensó. Sin dudarlo, golpeó a Matt en la cara con la culata de la pistola. Fuerte.

Matt gruñó, escupiendo sangre en el suelo. Un diente le siguió.

Aun así, sonrió, pasando la lengua por sus encías ensangrentadas.

—Podía notar que estaba apretada por la forma en que su conchita se ajustaba a mis dedos. Quería tomarme mi tiempo. Ese fue mi error.

Silencio.

Haden no dijo una palabra. Solo levantó su arma. Lento. Metódico. El cañón apuntando directamente a la cabeza de Matt.

Matt se rió para sí mismo, mirando hacia abajo. Sabía que esto era el final. Pero tenía que hacer una última burla.

—Puedes matarme, primo, pero tu dulce putita nunca me olvidará. Siempre estaré en su cabeza. Mi marca siempre estará en su cadera. Cada vez que la desnudes... tú y ella pensarán en mí.

Su risa—cruel y gutural—resonó por la habitación.

Entonces—

BANG.

Un grito desgarrador salió de la garganta de Matt.

Haden no había apuntado a la cabeza. Aún no.

Le había disparado en el pene.

Matt se agitó, su cuerpo convulsionándose de dolor mientras la sangre se acumulaba debajo de él. Las lágrimas corrían por su rostro.

—Ups. Mi brazo resbaló —dijo Haden con voz plana, sin emoción.

Luca estalló en carcajadas.

Matt jadeó por el dolor, su voz apenas un susurro.

—Vete… al infierno. —Se esforzó, su cuerpo temblando—. Ambos pueden irse al infierno.

Haden se rió oscuramente, acercándose. Se agachó, presionando el cañón de la pistola entre los ojos de Matt.

Se inclinó.

—Nos veremos allí. —Su voz era un susurro, frío y definitivo—. Saluda al tío y a la familia, ¿quieres?

Entonces—

BAM.

.

.

.

.

Haden

—Vamos, tesoro, no será tan malo.

—¡Absolutamente no, Haden! Sabes que tengo baja tolerancia al dolor.

Durante los últimos treinta minutos, había estado discutiendo con Ella sobre hacerse un tatuaje. Ella estaba convencida de que sería insoportable, pero realmente no era tan malo.

—Ella, cariño, mírame. —Señalé mis brazos cubiertos de tatuajes—. ¿Ves todos estos tatuajes? Te prometo que no es tan malo como piensas.

—Está mintiendo. Va a doler como el demonio.

Micah entró en la sala, dejándose caer en el sofá con un bol de palomitas, una sonrisa burlona en sus labios.

Le lancé una mirada fulminante.

—¿Por qué estás en mi casa?

—Porque me diste una llave —respondió sin expresión, metiéndose otra palomita en la boca.

Extendí mi mano.

—Devuélvelas.

La boca de Micah se abrió, dejando caer algunas palomitas en su regazo. Detrás de mí, Ella se rió.

—¿Me estás jodiendo? La próxima vez pediré permiso, maldita sea. Me encanta venir aquí—es cómodo.

Rodé los ojos mientras Ella estallaba en carcajadas ante la expresión de traición en el rostro de Micah.

—Micah, dame las malditas llaves.

Micah hizo un puchero, murmurando mientras buscaba en su bolsillo trasero.

—Lo que sea. —Las lanzó hacia mí, y las atrapé fácilmente, negando con la cabeza y sonriendo.

Luego, en lugar de guardarlas, me volví hacia Ella y coloqué las llaves en su palma.

Ella me miró parpadeando, confusión reflejada en sus ojos color miel.

—¿Por qué me estás dando estas llaves?

—Ya que estamos, podrías tenerlas tú. Esta también es tu casa.

Ella suspiró, negando con la cabeza.

—Haden, ya hemos hablado de esto.

Exhalé, exasperado.

—No entiendo por qué no quieres vivir aquí. Prácticamente ya lo haces. La mayoría de tus cosas están aquí.

Y no estaba exagerando. La mitad de su armario estaba en mi habitación, y el resto en el campus.

—Lo sé, pero quiero vivir sola por un tiempo —explicó—. Para los días en que nos irritemos mutuamente y necesite espacio. Y, como te dije, podemos vivir juntos una vez que estemos casados.

Fruncí el ceño, deslizando mis manos hacia sus caderas y acercándola más.

—Uno, incluso cuando me irritas, quiero tenerte cerca. Y dos, eso no es un problema en absoluto—podemos casarnos hoy.

Me incliné para besarla, pero ella me dio un rápido beso en los labios antes de alejarse con una risa.

—Haden, deja de jugar.

—No estoy jugando.

Ella estudió mi rostro por un segundo. Luego, sus ojos se abrieron ligeramente.

Se dio cuenta de que no estaba jugando.

—¡Haden, somos demasiado jóvenes para casarnos!

Me encogí de hombros. —No, no lo somos.

—El chico está enamorado— murmuró Micah entre dientes.

—Cállate— murmuré, lanzándole una rápida mirada de desaprobación.

Solo se rió, metiéndose otro puñado de palomitas en la boca como el desastre que era.

Ignorándolo, tomé la mano de Ella y la llevé suavemente por las escaleras, conduciéndola a mi habitación. Cerré la puerta detrás de nosotros, sellándonos en nuestro propio espacio, lejos del ruido del mundo exterior.

—Vas a ser mi esposa de todos modos— dije con suavidad. —Pero nos hemos desviado mucho del tema.

Me volví hacia ella, mi voz más suave ahora. —Mira, tesoro, sé que no te gusta el dolor. Pero también sé que no te gusta esa marca en ti.

Su mirada se dirigió al suelo. —La odio. Su voz apenas era un susurro, pero el peso en ella era ensordecedor.

Sabía que la odiaba. La cubría con cada atuendo que usaba, tratando de borrarla de la vista, pero podía ver que la atormentaba. Y por mucho que odiara admitirlo, mi primo había tenido razón en una cosa: esa maldita marca que le dejó. Sus iniciales quemadas en su piel como un hierro, un cruel recordatorio de lo que había soportado.

La había atrapado más de una vez, encerrada en el baño, llorando suavemente. Ella pensaba que no la oía, pero siempre lo hacía. Cada sollozo ahogado, cada respiración temblorosa. Y cada vez, luchaba contra el impulso de entrar y abrazarla, de quitarle el dolor.

Pero sabía—cuando cerraba la puerta, necesitaba espacio.

Así que se lo daba.

Me sentaba afuera, con la espalda contra la pared, esperando. Solo escuchando. Porque en el momento en que estuviera lista, en el segundo en que abriera esa puerta—siempre corría directamente a mis brazos.

Y la abrazaba.

Sin palabras, sin preguntas. Solo silencio y el ritmo constante de su respiración contra mi pecho. No necesitaba que lo arreglara. Solo necesitaba que estuviera allí. Y siempre lo haría. Porque no había muchas cosas en este mundo que me importaran. Pero Ella—mi Ella—era mi mundo. Era mi pulmón izquierdo. Sin ella, no podría respirar.

La acerqué ahora, y ella se derritió en mí, apoyando su cabeza contra mi pecho. Nos quedamos allí en silencio, envueltos el uno en el otro, sin necesidad de palabras.

Luego, después de un momento, ella habló. —Si me hago un tatuaje, quiero un elefante.

Una pequeña risa escapó de mí. —Está bien, tesoro. ¿Por qué un elefante?

Ella inclinó ligeramente la cabeza, su voz firme. —Porque representan fuerza y buena fortuna, así como salud y felicidad.

Asentí, presionando un suave beso en su frente. —Suena perfecto, bambina. Los elefantes también representan sensibilidad, sabiduría, estabilidad, lealtad, inteligencia, paz, fiabilidad y determinación.

Me alejé lo suficiente para encontrarme con sus ojos. —Todas esas… son características que ya posees.

Sus labios se separaron ligeramente, sus ojos color miel brillaban con algo no dicho.

Y en ese momento, supe—sin importar qué, sin importar cuánto tiempo tomara—que pasaría el resto de mi vida asegurándome de que nunca sintiera nada más que seguridad en su propia piel nuevamente.

La sonrisa más grande se extendió por su rostro, e instantáneamente mi corazón se hinchó. Ella no tenía idea—no tenía idea—de la alegría que traía a mi vida.

La gente siempre se sorprendía al vernos todavía juntos, como si esperaran que yo la superara, como si nuestro amor fuera solo una fase.

Pero yo hablaba en serio.

Siempre lo había sido. Incluso de niño, lo sabía. Ella era para mí. La única mujer que necesitaría. Nadie podía satisfacerme como ella—mente, cuerpo, alma.

Tal vez por eso, en la secundaria, saltaba de chica en chica. Ninguna de ellas era ella. Ninguna podía calmar el hambre que ardía dentro de mí por ella.

Lo intentaron. Dios sabe que lo intentaron.

Luego vino la universidad.

Las chicas se lanzaban sobre mí, desesperadas por mi atención. Nunca flaqueé. Ni una sola vez.

Mi Ella era todo lo que necesitaba. No solo porque era la persona más dulce que conocía (y probaba), sino porque era la chica más increíblemente hermosa que había visto en mi vida. Y no lo digo solo porque es mía.

No—Ella era el tipo de belleza que hacía que la gente se detuviera y la mirara. ¿Y la parte loca? Ni siquiera se daba cuenta.

Nunca notaba cómo las cabezas se giraban cuando entraba a una habitación.

Mis compañeros pensaban que estaba loco por mantener una relación a distancia en mi primer año. Se reían, decían —No puede ser tan mala, hombre.

Luego la veían.

Ni una sola palabra después de eso.

Algunos chicos aún intentaban su suerte—algunos incluso mis propios compañeros. Eso terminó rápidamente. Pero la verdad era que Ella nunca les prestaba atención. No tenía que hacerlo.

Porque a pesar de toda su suavidad, de toda su amabilidad, la lealtad de Ella no tenía igual. Por eso, nunca le faltaría nada.

¿Trabajar? ¿No trabajar? No importaba. Siempre me aseguraría de que tuviera todo lo que necesitara. Todo lo que quisiera.

Fui sacado de mis pensamientos cuando su suave voz llamó mi nombre.

—¿Sí, cariño? —murmuré, empujando suavemente un rizo suelto detrás de su oreja.

Sus ojos miel se alzaron hacia mí, vacilantes pero decididos. —¿Te quedarás conmigo todo el tiempo que lo consiga, verdad?

Una lenta sonrisa tiró de mis labios antes de que me inclinara, presionando un suave beso en los suyos.

—Por supuesto.

Ella exhaló profundamente, sus brazos rodeando mi cintura mientras se enterraba en mí.

—Está bien. —Una pausa. Luego, con tranquila resolución—Llama a tu chico.