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1- Pero no es malvado, solo codificado por demonios y emocionalmente pegajoso

2- Porque hubo un incendio. No fui del todo culpable.

3- Porque pensé: «¿Qué tan malo puede ser?» y el universo se rió

4- Pero estaba sangrando y tenía calor, ¿vale?

5- Pero pensé que era humano, esa es mi culpa

6- Pero estaba desnudo. Estaba confundido.

7- Pero TÚ intentas decirle no a un demonio sin camisa y con ojos tristes.

8- Porque la cola tiene mente propia

9- Porque los demonios no entienden el espacio personal ni los límites

10- Pero parecía frío y me entró el pánico

11- Pero estaba demasiado privado de sueño para tomar buenas decisiones

12- Porque su sonrisa debería ser ilegal y probablemente lo sea

13- Pero parecía un desastre y tengo algo por eso

14- Pero prometió portarse bien y yo le creí

15- Porque come como un lobo hambriento pero siempre dice «gracias»

16- Porque me llamó «princesa» y mis instintos de supervivencia fallaron

17- Pero no esperaba que el demonio fuera tan sexy

18- Pero pensé que se iría después de los sándwiches

19- Porque los demonios no vienen con una política de devoluciones

20- Porque coqueteé accidentalmente, ahora él piensa que es mutuo

21- Pero le dije: «Quédate en tu lado de la cama» y él se lo tomó como algo personal

22- Porque es como adoptar un duende del caos con cuernos

23- Pero tengo cero instintos de supervivencia y aún menos tranquilidad

24- Pero en mi defensa, no estuve supervisado

25- Porque decir «está bien» en realidad no lo hacía bien

26- Porque accidentalmente hice un trato y ahora soy su problema

27- Pero parecía triste y estoy débil por eso

28- Porque el coqueteo no debe ser un mecanismo de defensa

29- Pero estaba herido y era bonito y me entró el pánico, ¿vale?

30- Pero técnicamente, solo estoy cogiendo su mano para mayor estabilidad

31- Porque accidentalmente me convertí en un ser humano de apoyo emocional para un demonio

32- Pero pensé que se iría por la mañana (no lo hizo)

33- Pero estaba intentando ser una buena persona, ¿vale?

34- Porque él lo llama «pagar una deuda» y yo lo llamo «cohabitación».

35- Pero estaba aburrida y pensé que sería interesante

36- Pero abrí la boca y salí coqueteando

37- Porque él coqueteó, me entró el pánico y ahora estamos comprometidos (creo)

38- Pero quería demostrar que no estaba juzgando a su especie

39- Pero me dijo: «Confía en mí» e inmediatamente perdí el control de la situación

40- Porque «Esto estará bien» nunca ha sido contraproducente

41- Porque mi compañero de cuarto es un peligro de incendio ambulante y no me refiero a la estufa

42- Porque accidentalmente robé su ropa

43- Pero me miró como si fuera un regalo del cielo

44- Pero pensé que yo sería quien tuviera el control aquí

45- Porque ahora hay una abolladura del tamaño de un demonio en mi sofá y en mi corazón.

46- Porque aparentemente «Te debo la vida» es un acuerdo vinculante

47- Pero pensé que los cuernos eran una sensación, no una advertencia

48- Pero decirle que no solo hace que se esfuerce más

49- Porque mi terapeuta se enterará de esto

50- Porque capté los sentimientos más rápido de lo que él recuperó el equilibrio.

51- Pero fue una salvada refleja. No quería quedarme con él.

52- Porque lo rompes, lo compras. Lo guardas, se muda

53- Porque creo que lo adopté accidentalmente

54- Pero empezó a usar «nosotros» en las oraciones y no lo corregí.

55- Porque si tropiezo y vuelvo a caer en sus brazos, no es culpa mía

56- Pero luego su voz se puso grave y olvidé lo que son las palabras.

57- Pero se suponía que yo era el peligroso, maldita sea

58- Porque «no te preocupes, tengo esto» es mi mentira más peligrosa

59- Porque una escena de ducha sin camisa y se acabó

60- Pero sus abdominales me comprometían emocionalmente

61- Porque de alguna manera yo soy el responsable aquí

62- Porque robó mi manta y mi corazón (no en ese orden)

63- Pero me llamó «hermosa» y olvidé mi nombre

64- Pero me miró como si hubiera colgado las estrellas y me entró el pánico

65- Porque me prometió venganza y luego trajo sándwiches

66- Porque si vuelve a gruñir, podría hacer algo estúpido

67- Pero no sabía que las deudas de la vida incluían el coqueteo

68- Porque tiene voz en el dormitorio y yo estoy en problemas

69- Porque tengo un tipo y aparentemente está «maldito»

70- ¡Pero puedo arreglar esto! (Absolutamente no puedo arreglar esto)

71- Pero parecía frío y tengo un problema con la manta

72- Porque lo dejé ducharse en mi casa y nunca se fue

73- Porque no puedes entrenarlos en casa de la noche a la mañana

74- Pero su cola era extrañamente... Encantador

75- Pero era solo una deuda de por vida... hasta que empezó a coquetear

76- Porque «podemos simplemente improvisar» NO es un plan

77- Pero no estoy coqueteando, solo lo estoy amenazando con afecto

78- Porque «No es mi novio» no funciona si vive aquí

79- Porque sonrió una vez y mi cerebro se cortocircuitó

80- Pero estaba INTENTANDO ser una persona decente, NO un interés amoroso

81- Porque Demon Eyes debería ser ilegal

82- Porque me tropecé con su cola y caí en una situación

83- Pero él dijo: «Te lo debo» y me encanta el drama

84- Porque no vienen con manual ni bozal

85- Porque aparentemente «ahorrar» y «adoptar» son lo mismo ahora

86- Pero me miró como si hubiera colgado las estrellas

87- Pero ahora lleva mi color favorito y soy débil

88- Porque aparentemente, salvar a un demonio = novio gratis

89- Pero pensé que sería solo una noche, no un trabajo a tiempo completo

90- Porque te robarán absolutamente tu sofá y tu corazón

91- Porque «temporal» es una mentira que me digo a mí misma a menudo

92- Pero se suponía que iba a ser una misión de reconocimiento discreta, no una cita

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6- Pero estaba desnudo. Estaba confundido.

Se necesita un segundo para que sus palabras me lleguen.

—Mi nombre es Kacia Hunter —dijo. Kacia. Hunter. Como en la chica que los fae me convocaron para matar. Como en la persona que tiene que morir para que yo pueda volver a casa. Mierda. Mierda, mierda, ¡MIERDA! Me lanzo a ponerme de pie en lo que espero sea un movimiento suave y no sospechoso. No lo es. Mis piernas aún están temblorosas y tropiezo como si estuviera borracho.

—Whoa, ¿qué pasa? —pregunta Kacia, con preocupación marcada en su rostro. Sus cejas se fruncen, toda su expresión se suaviza con inquietud. Ni siquiera alcanza por un arma. Solo está... Preocupada por mí. Lo que hace esto mucho peor.

—Uuuh, yo solo... —Piensa, Oz. Miente mejor.

—Solo quiero limpiarme. ¿Puedo usar tu baño? —pregunto. Mi voz suena casi normal, si ignoras la tensión y la forma en que se quiebra cerca del final.

—Oh. Claro —dice, aún mirándome como si sospechara que podría desmayarme o algo así.

—Es justo por allí, primera puerta a la izquierda —me dirige fácilmente. Aparentemente ni siquiera preocupada por dejarme vagar por su casa sin supervisión. Asiento rígidamente y me dirijo hacia el pasillo, aferrándome a la poca dignidad que me queda. En el momento en que estoy en el baño, cierro la puerta y me apoyo contra ella, exhalando bruscamente. Esto es malo. No. Esto es peor que malo. Esto es nivel cósmico malo. Desenrollo mi cola de alrededor de mi cintura, dejándola sacudir y moverse con toda la energía nerviosa que he estado tratando de mantener fuera de mi rostro. No hay suficiente espacio para pasear aquí, este baño es casi tan pequeño como Kacia, pero quiero moverme. Todo mi cuerpo está tenso con adrenalina y miedo. ¿Qué demonios voy a hacer? Incluso si NO le debiera la vida a esta chica, aún no podría hacerlo. Supuse que los fae me estaban enviando tras alguien poderoso. Corrupto. Malvado. Probablemente otro fae. No esto. No una chica que lucha como el infierno para salvar a extraños. Que los alimenta. Que se preocupa cuando tropiezan y no pide nada a cambio. Ella es demasiado buena. Pero si no la mato... Nunca podré volver a casa. El hechizo que ata mis habilidades de portal sigue bloqueado alrededor de mi muñeca como un grillete. A menos que pueda encontrar una manera de quitarlo, estoy atrapado aquí. ¿Y mientras tanto? Le debo a Kacia una deuda de vida. A la misma chica que fui convocado para matar. Fantástico.

Respiro profundamente y me acerco a la ducha. Un problema a la vez. Primero, necesito sanar. Si puedo recuperar siquiera una fracción de mi fuerza, puedo empezar a pensar con claridad. Tal vez encontrar otra solución. Tal vez haya una manera de romper el hechizo vinculante. Tal vez... Giro el grifo y dejo que el agua se caliente. La pongo a escaldar, casi hirviendo. El tipo de calor que dañaría la piel humana. Pero yo no soy humano. Ni siquiera cerca. Miro hacia abajo a mi ropa. Mi camisa está sucia, cubierta de sangre seca, mugre y sudor. Mis jeans PARECEN pasables, pero en realidad tampoco están en buen estado. No es que tenga otra cosa para cambiarme de todos modos... Me desnudo rápidamente y entro en el vapor, dejando que el agua se vierta sobre mí. Golpea como una ola de alivio. Por un largo momento, solo me quedo allí, dejando que la suciedad, el dolor y el pánico se vayan por el desagüe. Me dejo ir. Luego, poco a poco, permito que mi verdadera forma se deslice por las grietas. Mi piel se transforma, oscureciéndose de nuevo a su gris natural. Mis garras regresan, curvándose con satisfacción. Los cuernos empujan a través de mi cuero cabelludo. Mis ojos, una vez nublados de gris, vuelven a ser totalmente negros mientras mi visión se agudiza. Las marcas alrededor de mis muñecas aún están allí, un recordatorio cruel grabado en mi carne. Pero incluso con ellas, puedo sentir la fuerza fluir lentamente de nuevo en mí. Cierro los ojos y respiro. Me siento... Mejor. No perfecto. Pero mucho más estable. Así que apago el agua. Salgo y alcanzo una toalla, solo para tropezar inmediatamente con la maldita alfombra de baño. Tanto por estar estable... Tropiezo hacia adelante, los pies mojados resbalando en las baldosas. Me agito para mantener el equilibrio. Por un momento creo que estaré bien, pero luego golpeo el lavabo con el codo, y al hacerlo, tiro todo lo que hay sobre él, cepillos de pelo, botellas, cosas de maquillaje. Todo cae al suelo en un estruendoso y catastrófico ruido. Trato de atrapar algunas cosas pero solo termino cayendo también y mi trasero golpea las baldosas. Ouch. Y porque aparentemente el destino aún no ha terminado conmigo, la puerta se abre un segundo después.

—¿Estás bien, qué pas-? —Kacia se detiene a mitad de la oración. Sus ojos se abren de par en par y me quedo congelado. Ella observa la escena, yo, muy en forma de demonio completa, completamente desnudo, sentado en el suelo del baño rodeado por los restos de sus artículos de tocador. Hay un largo y cargado silencio. La miro. Ella me mira. Mierda.

KACIA

Estoy metida hasta los codos en el armario de ropa blanca, sacando una manta de la pila perfectamente organizada cuando un fuerte estruendo resuena desde el baño. Mi corazón da un salto. Genial. SABÍA que no debía haberlo dejado ducharse solo. El tipo apenas podía mantenerse sentado hace diez minutos. Pero no, tenía que dejarlo ir por su cuenta. Ahora probablemente se ha resbalado, se ha abierto la cabeza y está desangrándose en mis baldosas. En mi baño. Abandono las mantas y corro hacia la puerta. Está cerrada, pero no dudo. ¡Podría estar muriéndose! Uso una uña para girar el barato cerrojo, luego la abro de golpe.

—¿Estás bien? ¿Qué pasa...? —Me detengo. A mitad de frase. A mitad de pensamiento. Ozraed está tirado en el suelo. Rodeado por el cementerio de mi colección de maquillaje. Mi muy costosa, cuidadosamente organizada, colección de maquillaje con código de colores. Está... por todas partes. Labiales. Delineadores. Sombras de ojos hechas añicos... Uno de mis pinceles está con las cerdas hacia abajo en un charco de agua y, oh maldita sea, creo que ese era mi polvo fijador favorito. La buena noticia es que Ozraed no parece estar herido. Pero más importante, ¿es un demonio? ¿Qué demonios? ¿Cómo no me di cuenta? Oh mierda, traje a un DEMONIO a casa conmigo... Y ahora está tirado en el suelo de mi baño... No parece tan peligroso así. Además está desnudo. No es que estar desnudo lo haga menos peligroso... Pero es MUY difícil mirarlo y evaluar su especie demoníaca cuando siento la necesidad de apartar la vista para no empezar a mirar por las razones equivocadas. Hablando de ojos, Ozraed ha cerrado los suyos, lo cual me parece un poco extraño.

—...Te das cuenta de que cerrar los ojos no significa que no pueda verte, ¿verdad? —logro decir con una especie de voz estrangulada. Me muevo con cuidado alrededor de él, pasando por encima de su cola como si fuera una serpiente dormida. Tomo una toalla esponjosa del estante y la... coloco sobre su regazo.

—Estoy manteniendo los ojos cerrados por tu bien, no por el mío —murmura.

—Como probablemente has notado, soy un demonio Kakos —explica. No me digas. Ahora que puedo mirarlo sin sonrojarme, es obvio. Piel gris, garras, cuernos y cola, definitivamente Kakos. Respiro hondo y me obligo a dejarlo pasar. O al menos a compartimentar. En realidad estoy bastante enfadada. SABÍA que no era totalmente humano, después de todo tiene un aura mágica, pero ¿un demonio? Por otro lado... Supongo que no me detuve a preguntar. ¿Tengo siquiera derecho a estar enfadada? ¿Habría hecho algo diferente si HUBIERA sabido lo que era? No es como si pudiera haberlo dejado allí, y al menos ahora sé por qué no quería ir a un hospital. En realidad, es casi halagador que haya confiado en mí lo suficiente como para venir a mi casa en su lugar. Los demonios no son conocidos por ser particularmente confiados. Doy un paso atrás y me giro para irme cuando su voz me detiene de nuevo.

—¿Vas a matarme ahora? —pregunta en voz baja. Me giro.

—No seas idiota. Acabo de salvarte. ¿Por qué te mataría? —le digo, levantando las manos en exasperación.

—Ni siquiera TE CONOZCO. Solo... Ponte algo y sal aquí para que podamos hablar como personas civilizadas. Preferiblemente vestidas —ordeno. Luego me giro y salgo furiosa. Y sí, PUEDE que haya cerrado la puerta más fuerte de lo necesario, pero estoy molesta. Básicamente me acusó de ser una asesina especista solo porque estoy un poco nerviosa. Claro que no le PREGUNTÉ si era un demonio, pero aún así. Podría haber dicho algo. No es que él sepa lo que soy... ¿O sí? Los demonios tienen sentidos mejorados. Algunos pueden oler la herencia mágica. Podría ser capaz de oler la parte fae en mí. Realmente debería leer más sobre demonología, estoy un poco oxidada. ¿Qué pueden hacer los demonios Kakos otra vez? Me desplomo en el sofá y arrastro una manta sobre mi regazo, más por comodidad que por calor. Mi cerebro ya está girando. Demonios Kakos. ¿Qué recuerdo? Sentidos agudizados, magia de sombras, esa cosa de contacto visual de pesadilla. Atados por magia de pactos... Sin mencionar que son fuertes, rápidos y generalmente peligrosos. Creo que suelen ser mayormente solitarios. No exactamente el tipo que quieres en tu casa. Y sin embargo... No me ha hecho daño. Ni siquiera me ha amenazado. Solo se tropezó con la alfombrilla del baño y trató de no mostrarme nada mientras tenía una crisis de identidad sobrenatural. Miro al techo y gimo suavemente. Esto es solo mi suerte. Por supuesto, si TENÍA que acabar con un demonio en mi casa. Al menos es uno que me debe, ¿verdad?

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