Capítulo 1

—¡Disparos!

Murmuré bajo mi aliento mientras los tiros lejanos resonaban entre los árboles. Las hojas se agitaban sobre mí. Me agazapé en una rama, oculta en el dosel, observando a los soldados vestidos de negro moverse como sombras hacia el recinto de la manada.

—Están aquí —susurré, agarrando el mango de mi cuchillo—. Ya era hora.

—Están asaltando el recinto —escuché decir a uno de los miembros de la manada Luna de Sangre abajo—. Órdenes directas del Rey Alpha.

Sonreí. —Así que el Rey finalmente se cansó de esperar una invitación.

Los soldados se dispersaron, ocho permanecieron afuera mientras un escuadrón entraba en la casa de la manada. Caí silenciosamente al suelo, agazapándome detrás de ellos con mi cuchillo listo.

Crack. Uno menos. Thud. Dos menos.

—¡Enemigo—!

Demasiado tarde.

Giré, pateé, esquivé un puñetazo salvaje, luego golpeé con mi rodilla su ingle. Cayó como una piedra.

—Lobos tontos —murmuré—. Todo músculo, sin estrategia.

—¡Atrápenla! —ladró uno.

Tres se lanzaron hacia mí. Hice un salto mortal hacia atrás sobre el primero, caí de pie, barrí al segundo, golpeé con el codo al tercero.

—¡Maldita sea, la rebelde es rápida!

Otro vino hacia mí.

—Ustedes no aprenden, ¿verdad? —dije, esquivando su golpe y asestando una patada limpia a su cabeza.

Entonces una voz retumbó en todo el recinto.

—TODOS LOS SOLDADOS, DETÉNGANSE.

Se congelaron. Así de fácil. Obediencia inculcada en sus huesos.

Me erguí, con los ojos fijos en la figura que se abría paso entre el caos.

Tenía presencia. Mando. Poder que doblaba el aire mientras su voz resonaba como trueno.

—Soy el Rey Alpha Conrad. Esta manada está bajo investigación por maltrato y violación de la Ley de Derechos de los Hombres Lobo. Alpha Blake y su familia serán trasladados a la manada Luna Real y juzgados por estos crímenes.

Blake se arrodilló con esposas de plata junto a su Luna y sus hijos. Su labio se curvó cuando me vio.

El rostro del Rey Alpha se suavizó, y una pequeña sonrisa cruzó sus labios. —Eso fue bastante impresionante. Entonces, ¿quién eres?

—Es solo una perra rebelde —escupió Blake.

Crack. Un soldado lo golpeó tan fuerte que su cabeza se giró hacia un lado. Se acobardó en el suelo gimiendo.

Me reí. —No se equivoca.

Los ojos de Conrad se estrecharon. —Luchaste como una guerrera entrenada. ¿Cuál es tu nombre?

—¿No escuchaste? —me encogí de hombros—. Solo una perra rebelde.

Su mandíbula se tensó. —Las rebeldes no defienden manadas. Las destruyen para ganar poder y control.

—¿Ah, sí? —levanté una ceja—. Entonces, ¿por qué estás aquí?

—Vine a proteger —dijo firmemente—. Hemos traído atención médica, comida. Tu manada será registrada y cuidada. Si no se encuentra un Alpha adecuado—

—¿Elegirás uno nuevo que te obedezca? —interrumpí.

—No quiero obediencia —dijo—. Quiero estabilidad. Seguridad.

—¿Para lobos como nosotros? —me reí fríamente—. Nunca hemos tenido derechos. No me hables de tu preciada ley.

Dio un paso lento hacia mí. —¿Cuál es tu nombre?

Gruñí de vuelta. —No estoy interesada en hacer vínculos, Su Majestad.

—No estoy aquí para dominarte.

—¿No? —desafié—. Entonces, ¿por qué te llamas Rey? Los reyes exigen obediencia, ¿no es así?

Su voz bajó. —Los verdaderos reyes solo quieren lealtad y respeto.

Lo miré fijamente. —Eso se gana, no se exige.

Una ráfaga de viento pasó junto a mí—llevando mi olor directamente hacia él.

Sus fosas nasales se ensancharon. Sus pupilas se dilataron. Su lobo surgió a la superficie, brillando con su mirada dorada.

Retrocedió medio paso. —Compañera.

Me congelé.

No. De ninguna manera.

Dio un paso adelante. —Tú—eres—

—Ni. En. Sueños —gruñí, girando y corriendo hacia los árboles.

—¡Espera!

No lo hice.

Salté a un tronco y me lancé de rama en rama, salvaje y rápida.

—¡Rastreenla! —gritó—. ¡No la pierdan!

Escuché el pánico en su voz, el comando Alpha detrás de él.

Pero no estaba escuchando.

No era suya.

No era de nadie.

Y nunca sería prisionera otra vez.