3. Kalt und berechnend

„Sind Ihre Behauptungen über Ihre Erfolgsbilanz wahr?“ Ich lese irgendeine zufällige Frage vor, nur um es zu spät zu realisieren.

Zu-verdammt-spät!

Ich bereue es, ihm diese Frage gestellt zu haben, genauso wie ich bereue, was ich vor drei Jahren getan habe. Eine falsche Aussage auf der Polizeiwache und ich schickte ihn ins Gefängnis. Zufällig.

Es war nicht meine Absicht, seinen Namen an diesem Tag zu nennen, da mein Geist stark damit beschäftigt war, jemanden vor der Strafverfolgung zu retten, und unwissentlich sprach meine Lippen seinen Namen zu dem wütenden Polizisten vor mir.

Aber ich hätte nie gedacht, dass eine einzige Aussage solch ein Chaos in seinem Leben verursachen würde, dass er alles verlieren würde und der Fluch einen erniedrigenden schwarzen Fleck auf seinem Namen für immer hinterlassen würde. Und kein Geld der Welt könnte den Reiniger kaufen, der ihn entfernen könnte.

Wie in einem Horrorfilm sehe ich, wie sein Gesicht hart wie Granit wird. Er hebt seinen langen Finger und drückt auf die Pausentaste des Rekorders. Das grüne Licht blinkt zu orange und mein Herz setzt einen Schlag aus.

„Ernsthaft, Emara?“ Dakota atmet scharf ein und ich sehe, wie der Glanz in seinen Augen dunkel und animalisch wird.

Adrenalin schießt durch meine Knochen, als ich meinen Namen auf bedrohliche Weise höre, was darauf hindeutet, dass ich in eine Gefahrenzone getreten bin. „I-Ich-nein. Es ist nicht meine Frage-es steht hier geschrieben.“ Das Blut läuft aus meinem Kopf und ich gerate atemlos in Panik.

Er drückt den Knopf und das grüne Licht blinkt wieder, als er sich aufrichtet. „Ich werde die haltlosen Gerüchte, mit denen sich mein Anwaltsteam befasst, nicht beantworten. Das ist nichts, worauf ich meine Zeit verschwenden würde.“ Dakota sagt mit einer flachen, emotionslosen Stimme, aber seine Augen sagen etwas anderes.

Seine grünen Augen schärfen sich wie Glas, als er mich mit einer Intensität anstarrt, die mir auf die schmerzhafteste Weise durch die Haut schneiden würde. „Ja, Entschuldigung.“ Ich blättere sofort durch die Seiten, um nach einer besseren Frage zu suchen, die meinen Hintern vor seinem Kettensägenblick retten wird.

„Wie viel Vertrauen haben Sie, dass in naher Zukunft Künstliche Intelligenz die Welt übernehmen wird?“ Ich schlucke nervös und vermeide den Schweiß, der sich zwischen meinen Brüsten bildet.

Dakota lehnt sich vor und meine Nase trifft auf einen erdigen, holzigen Duft, gemischt mit etwas reichhaltigem Kölnisch Wasser. Er klopft mit seinen zwei langen Fingern auf den Glastisch und sagt in einem ruhigeren Ton: „Zum Beispiel, betrachten Sie KI wie das Internet. Im Jahr 1995 waren nicht viele Menschen im Internet und sie glaubten, diese Online-Sache würde eine Modeerscheinung sein.“

Die Art, wie seine Finger Kreise auf dem Glas machen, lässt etwas in meinem Magen rumoren. Alles an ihm ist verlockend und einschüchternd. Wie ein rotes Gefahrenschild, das grünes Licht blinkt.

„Und jetzt ist die Lage der Menschheit so, dass man ohne Menschen leben kann, aber nicht ohne Internet. Das System hat sich wie eine Notwendigkeit in dein Leben eingeschlichen. Ich glaube, KI wird in der Zukunft eine Notwendigkeit sein. Es hat bereits begonnen. Unsere Telefone, Uhren, Computer sind jetzt darauf ausgelegt, mit KI und maschinellem Lernen zu programmieren. Es ist wie Blut und Adern, du kannst nichts davon aus deinem System trennen.“

Die Art, wie er es auf kollektive Weise beschreibt, lässt mich darüber nachdenken, ein Studium in diesem KI-Kram zu machen. „Das ist interessant.“ Jede Zelle in meinem Körper ist übermäßig beeindruckt und applaudiert seinem kleinen TED-Talk.

„Das ist es.“ Seine Lippen kurven sich arrogant nach oben und er lehnt sich zurück wie der Boss, der er ist. „Viele Menschen sehen nicht, dass es ein Multi-Milliarden-Dollar-Bonanza ist, aber nur mit der richtigen Technologie.“ Er grinst am Ende, was darauf hinweist, warum seine Firma den Markt beherrscht.

Ich merke, wie sich meine Wirbelsäule langsam entspannt, als ich ihn anlächele und die nächste Frage lese. „Sie sind ein Absolvent der Washington University, Fachbereich Wissenschaft und Innovation. Als Waise-“ Verdammt!

„Sie sind eine Waise?“ Meine Augen schnappen zu ihm und Überraschung steht in meinem Gesicht geschrieben. Als ob ich diesen Mann nie wirklich gekannt hätte, er ist wie dieser riesige Eisberg im Atlantik, und alles, was ich gesehen habe, war die Spitze.

Dakotas Kiefer spannt sich an, als er mich mit seinem vorherigen steinernen Blick anstarrt. „Ja, Miss Stone. Ich wurde im Alter von zwei Jahren in ein Waisenhaus gegeben. Es ist in den öffentlichen Aufzeichnungen verfügbar.“ Seine Stimme ist streng, während seine Finger sich zu einer Faust auf seinem Oberschenkel zusammenballen.

Unwissentlich habe ich einen weiteren „hätte nicht berühren sollen“-Nerv getroffen. „Ich... wusste es nicht.“ Meine Stimme wird weicher und ich fühle mich zehnmal schlechter als vor zehn Minuten, bevor ich dieses Interview begonnen habe.

Aber sein Ausdruck bleibt steinern, als ob alle Emotionen in ihm vor langer Zeit ausgetrocknet wären. Und jetzt ist alles, was übrig bleibt, ein kalt-berechnender Geschäftsmann, dessen einziges Ziel es ist, die Welt mit Technologie zu verbessern.

„Als Waise, wie haben Sie diese hochpreisige Ausbildung erreicht?“ frage ich ihn und schiebe meine Tasche voller Schuldgefühle weg. Ich möchte nur, dass dieses Interview vorbei ist, damit ich aus seinem Leben verschwinden kann. Schnell und wütend.„Stipendien und Teilzeitjobs deckten meine Ausgaben“, sagt er in einem neutralen Ton. Bilder seiner Teilzeitjobs blitzen in meinem Kopf auf, die hauptsächlich brutale Schläge und Knochenbrechende Hiebe enthielten. Menschen, die seinen Namen rufen und auf ihn wetten, während er seine Gegner in illegalen Untergrundkämpfen zur Hölle schickt und blutig schlägt. Plötzlich bin ich froh, dass wir uns in einem professionellen Umfeld kennengelernt haben.

„Was war dein erster Job?“

„Ich habe in einer Hundebäckerei gearbeitet“, antwortet er trocken und ich muss fast laut aufkeuchen. Er hat Hunde gebacken? Nun, er sieht wirklich wie jemand aus, der Katzen mag.

„Planst du, dein eigenes Produkt zu entwickeln, abgesehen davon, dass du Dienstleistungen für Tech-Giganten anbietest?“ lese ich ihm schnell vor.

„Darüber habe ich noch nicht nachgedacht.“ Und er antwortet noch schneller.

Wir beide wollen dieses Interview hinter uns bringen.

„Welcher Tag in deinem Leben war der Wendepunkt, dem du deinen Erfolg verdankst-“

Plötzlich macht der Rekorder auf dem Glastisch ein leises Piepsen, während sein grünes Licht wie Herzschläge flackert. Ich klopfe auf das Gerät, als würde ich ihm eine Herzmassage geben, aber es gibt seinen letzten Pieps von sich und stirbt in meiner Hand.

Das grüne Licht wird schwarz und es kommen keine weiteren Geräusche aus dem verstorbenen Sprachrekorder. Er ist tot. Tot wie der Dodo.

Ich schlucke hart und hebe langsam meine nicht so langen Wimpern zu ihm. Dakota starrt mich mit einem ausdruckslosen Gesicht an. Als ob seine Gesichtszüge einen Kampf führen, um nicht die Stirn zu runzeln oder die Augen zu rollen, starrt er mich mit einem toten Gesichtsausdruck an.

Ich beiße nervös auf meine Lippe und blinzle unschuldig zu ihm. Dakota seufzt tief und zieht einen Stift aus seiner Brusttasche. Ich nehme den schwarzen Stahlstift schüchtern aus seiner Hand, als wäre es ein Kondom. „Danke“, murmle ich verlegen.

Der Stift fühlt sich angenehm warm zwischen meinen Fingern an, und ich weiß, dass es die Wärme seines Körpers ist. Etwas bewegt sich in meinem Bauch wie Würmer, während mein Geist Bilder seines harten Körpers unter diesen Kleiderbergen zeigt. Seine Acht-Pack-Bauchmuskeln.

„25. September 2019.“

Meine Augen schauen ihn schockiert an, als er das Datum jener schrecklichen Nacht des jährlichen College-Festivals buchstabiert, als ich ihn das letzte Mal traf. Als er mich warnte, nie wieder vor seinen Augen zu erscheinen. Und jetzt sitze ich hier, auf seiner Ledercouch, in seinem großen Büro und führe sein Interview.

„Vor drei Jahren hatte ich an diesem Abend einen Unfall, als ich wütend zurück zu meinem Platz fuhr.“ Er pausiert und fixiert seinen grünen Blick auf mich. „Ich brach meinen Arm und drei Rippen und war zwei Wochen lang unter kritischer Pflege im Krankenhaus. Während dieser Zeit gingen viele Dinge in meinem Kopf vor, aber das eine, das sich immer wiederholte, war, dass ich, wenn ich irgendwie Sekunden zuvor gewusst hätte, dass ein Auto aus dem Nichts in meines krachen würde, einige meiner Knochen gerettet hätte.“

Ich konnte spüren, wie die Welt um mich herum langsamer wurde, Farben verblassten und durch Melancholie ersetzt wurden, als ich seinen ausdruckslosen Blick sah, der meinen wie Stahl hielt. „Seitdem arbeite ich an Augmented Reality, integriere sie mit Autopilot und Radar, um die Aktivitäten auf der Straße in einem 360-Grad-Winkel zu verfolgen und solche Katastrophen in Zukunft zu verhindern. Dies habe ich an Tesla verkauft und mit dem Geld im Jahr 2020 meine Firma aufgebaut.“

Es war nur zu spät für mich, um zu erkennen, dass er auf meine vorherige Frage antwortete. Ich schlucke meinen Speichel und es kostete große Mühe, ihn durch meinen verstopften Hals hinunter zu bekommen.

„Also verdanke ich meinen Erfolg dieser einen Nacht in meinem Leben.“ Und ich weiß, dass er nicht über den Unfall spricht.

Ich öffne eine frische Seite im Notizbuch, schwarze Tinte fließt durch den Stift wie Blut aus einer frischen Wunde und ich schreibe seine Antwort mit demselben Gefühl. Jedes Wort schneidet durch mich wie ein Messer des Bedauerns.

Ein Teil von mir möchte ihn halten, ihn fest umarmen und um Vergebung bitten. Aber ich weiß, dass keine Menge meiner Entschuldigung seine gebrochene Vergangenheit reparieren wird. Niemals.

Ich schaue auf und sehe ihn durch Benachrichtigungen auf seiner Apple Watch gehen. Ein Stirnrunzeln schmückt seine Stirn, aber das mindert nicht seine Eleganz. Er sieht genauso gut aus, wie er herzlos wirkt.

Jemand, der nicht ruhen wird, bis er die Welt besitzt.

„Mr. Black, sind Sie beschäftigt?“ frage ich ihn in der Hoffnung, dieses Treffen zu beenden.

„Nein“, antwortet er sofort und schenkt mir seine volle räuberische Aufmerksamkeit. Als ob dieses Interview ihm den Milliarden-Dollar-Durchbruch bringen würde, auf den er gewartet hat.

„Dakota Black, ein erfolgreicher Millionär in seinen Zwanzigern und ein heißer Junggeselle, für den die Mädchen schwärmen...“ Ich verziehe fast das Gesicht, als ich ihm vorlese.

„Gibt dein Herz nach, um sich niederzulassen?“ Ich schaue am Ende hoch.