Capítulo 3 A Dama Arrogante

Enquanto isso, Olivia foi levada pelo mordomo, Damon Cooper, até a Mansão Howard.

A Mansão Howard era enorme—levou vários minutos apenas para dirigir do portão principal até a mansão onde a família residia.

Quando o carro finalmente parou, Olivia saiu do banco do passageiro, ainda vestindo seu vestido de noiva.

'Nem uma única pessoa aqui para me receber. Será que Matthew não tem status nesta família, ou sou eu que não tenho status?'

Olivia resmungou internamente quando, de repente, uma senhora elegante emergiu da mansão, segurando um pequeno cachorro, com várias empregadas seguindo atrás dela.

A senhora usava um robe de seda roxo, exalando uma aura de nobreza enquanto estava nos degraus da frente, acariciando gentilmente a cabeça do Chihuahua. Ela olhou para Olivia, como se estivesse examinando um objeto.

"Madame, a Sra. Olivia Howard chegou."

Damon deu um passo à frente e fez uma reverência.

'Então esta é a mãe de Matthew, Celeste Howard? Ela se manteve incrivelmente bem. Como uma mulher tão bonita pode ter gerado um filho tão pouco atraente? Quão feio deve ser o marido dela?'

Olivia pensou sarcasticamente enquanto dava um passo à frente para fazer uma reverência.

"Mãe, olá. Eu sou Olivia."

O Chihuahua de Celeste latiu duas vezes para Olivia, emitindo um rosnado ameaçador de sua garganta.

Celeste olhou Olivia de cima a baixo, inclinando-se ligeiramente para trás.

"Sua família não pode pagar por roupas decentes? Você parece uma mendiga."

Olivia olhou para seu vestido de noiva. Durante a perseguição anterior na catedral, quando ela tinha perseguido Nathan e Seraphina com a arma, seu vestido tinha sido rasgado e seu cabelo estava desgrenhado, dando-lhe uma aparência bastante desleixada.

"Eu tive um momento de despedida com minha família. Todos estavam bastante emocionados, e eles prepararam uma cerimônia de despedida para mim."

Olivia mentiu suavemente, olhando para Damon.

Damon, lembrando-se daquela "cerimônia" nada convencional, contraiu o canto da boca.

"Sim, exatamente."

Celeste olhou para Olivia, seu desprezo quase transbordando. Ela começou a acariciar o cachorro com mais força, fazendo o pet olhar para ela em confusão.

"Eu não me importo como você era na sua família, mas aqui você seguirá nossas regras. Regra número um: nada de roupas sujas dentro da mansão."

Celeste olhou para uma das empregadas atrás dela.

"Mira, leve-a para tomar banho e trocar de roupa. Ela não tem permissão para entrar na mansão até então."

Uma das empregadas de Celeste assentiu e caminhou até Olivia, levantando o queixo.

"Siga-me."

Olivia sentiu a arrogância de Celeste e já estava mentalmente preparada para isso. Que mãe normal pularia o casamento do próprio filho, afinal?

Olivia resmungou internamente enquanto seguia Mira Parker até a área de banho, mas quando chegaram, ela ficou perplexa.

Era um galpão de madeira extremamente rústico e dilapidado, com um pequeno cercado de cordeiros ao lado. O cercado estava cheio de esterco de ovelha, e o cheiro era nauseante.

Olhando para a tina de lavagem dentro do galpão de madeira, a voz de Olivia ficou estridente.

"Eu devo tomar banho ao lado de um cercado de ovelhas?"

Mira olhou para a expressão zangada de Olivia e riu desdenhosamente, cruzando as mãos atrás das costas e virando o rosto.

"Este é o lugar mais adequado para você. No seu estado atual, você nem sequer qualifica para entrar nos aposentos dos servos."

Olivia estava praticamente furiosa. Ela apontou para as ovelhas e riu friamente.

"Depois que eu tomar banho, preciso ajudar a pastorear essas ovelhas ou talvez assar algumas costeletas de cordeiro? Droga, eu sou a esposa do herdeiro de vocês, não uma trabalhadora rural."

"Essas ovelhas são os animais de estimação da Sra. Celeste Howard. Ela precisa persegui-las para se exercitar—são suas companheiras de brincadeira. Você não está qualificada para cuidar delas. Chega, não quero perder mais palavras. Apresse-se e tome banho, depois vá ver a senhora."

Mira acenou com a mão impacientemente, como se estivesse espantando uma mosca.

"Eu não vou tomar banho aqui. Exijo um mínimo de respeito."

Olivia levantou a cabeça, seus olhos cheios de desafio e ressentimento.

"Parece que preciso ensinar algumas das regras desta família em nome da Sra. Celeste Howard."

Mira bufou friamente e pegou um chicote usado para pastorear ovelhas de perto. Ela estalou o chicote no ar, a ponta fina de couro cortando o ar com um estalo agudo.

"Última chance. Tire essas roupas e entre aí para tomar banho."

Mira levantou o chicote, seus olhos cheios de malícia.

Olivia olhou para o chicote, suas pupilas tremendo ligeiramente, e então se virou para a tina de água.

Ao ver Olivia sendo tão obediente, os lábios de Mira se curvaram em um sorriso zombeteiro.

Mas no segundo seguinte, Olivia de repente pegou a tina de madeira e jogou a água em Mira.

"Desgraçada, o que você está fazendo?"

Mira levantou as mãos para bloquear a água de seu rosto, mas no momento seguinte, Olivia havia arrancado o chicote de suas mãos.

Quando Mira abriu os olhos e viu Olivia segurando o chicote, ela gritou de terror.

"O que você pensa que está fazendo?"

Olivia brandiu o chicote com um sorriso frio.

"A pessoa que pode me ensinar boas maneiras ainda não nasceu. Eu preciso ensinar a você minhas regras primeiro."

Olivia riu friamente e estalou o chicote contra o corpo de Mira. Ela imediatamente gritou de dor.

"Desgraçada, como você ousa me bater!"

Mira apontou para Olivia acusadoramente, apenas para receber outra chicotada na mão.

"Maldita, pare! Oh Deus, isso dói! Pare, eu peço desculpas, por favor, pare!"

Mira chorou e implorou através da dor. Olivia eventualmente amoleceu e abaixou o chicote.

Nesse momento, Damon veio correndo.

"O que você está fazendo? O que aconteceu aqui?"

Ao ver Damon, Mira imediatamente correu para dedurar. Ela apontou para Olivia com os olhos arregalados e reclamou.

"Senhor Cooper, essa mulher não tem nenhuma educação - ela realmente me chicoteou! Eu preciso contar para a Madame e fazer com que essa vadia seja punida."

"Você é mais vadia do que eu," Olivia zombou.

Ela tinha sentido pena dos gritos de Mira e tinha amolecido momentaneamente, nunca esperando que a mulher se virasse e a incriminasse.

"Senhora Olivia Howard? O que está acontecendo aqui?"

Damon apontou para o chicote na mão de Olivia com uma expressão intrigada, claramente não acreditando totalmente nas palavras de Mira.

Olivia apontou furiosamente para Mira, depois para a tina de lavar na cabana de madeira.

"Senhor Cooper, essa desgraçada queria que eu tomasse banho nessa cabana, bem ao lado de um curral de ovelhas. Você está me dizendo que essa mansão enorme não tem um banheiro decente para mim? Por que está me humilhando assim?"

"O quê?"

Damon se virou para olhar para Mira, que desviou o olhar.

"Senhor Cooper, não acredite nela. Essa mulher está mentindo."

Olivia riu friamente.

"Como eu saberia onde fica o curral de ovelhas no meu primeiro dia aqui?"

"Isso é completamente inaceitável, Mira! Como você ousa humilhar Olivia assim? Ela é a esposa de Matthew! Quer que eu conte isso para ele?"

Damon apontou furiosamente para Mira e gritou.

Mira pulou de susto e rapidamente se desculpou.

"Senhor Cooper, isso é um mal-entendido. Eu só estava tentando fazer uma pequena brincadeira com a nova noiva."

"Ameaçar-me com um chicote e dizer que me ensinaria uma lição não pareceu muito uma brincadeira," Olivia desmascarou sua mentira.

Mira olhou para ela com veneno.

O mordomo Damon se colocou entre as duas mulheres e acenou com a mão.

"Chega. Você vá embora agora. Eu a levarei a um banheiro adequado."

Mira assentiu, lançou um último olhar venenoso para Olivia e se afastou.

Depois que Mira saiu, o mordomo Damon se virou com uma expressão impassível e disse, "Por favor, me siga."

Olivia assentiu e o seguiu.

Embora as pessoas nesta família fossem todas arrogantes, pelo menos havia alguns que podiam ser razoáveis, como o mordomo à sua frente.

"Esta é uma suíte de hóspedes com banheiro privativo. Você pode tomar banho aqui primeiro."

Damon preparou os suprimentos de banho para Olivia e saiu do quarto.

Olivia examinou o ambiente ao seu redor. A decoração era incrivelmente luxuosa, exalando uma aura de nobreza. Até mesmo as cortinas eram de um roxo rico, fazendo parecer que ela estava entrando em um palácio aristocrático.

Mas o humor de Olivia estava completamente estragado, e ela não tinha apetite para apreciar o luxo.

A penteadeira estava coberta com cosméticos de alta qualidade.

O humor de Olivia melhorou um pouco, mas logo franziu a testa ao notar que todos os cosméticos haviam sido abertos e usados.

Pensando naquela detestável Mira, Olivia supôs que esses cosméticos provavelmente tinham sido usados pelas empregadas.

"Meu status nesta família é realmente mais baixo do que o de um cachorro."

Olivia riu amargamente de si mesma. Ela não tinha intenção de reclamar, pois ninguém a ouviria de qualquer maneira.

De repente, o telefone de Olivia vibrou com uma mensagem de sua melhor amiga, Esme Green, convidando-a para um encontro à noite. Lucas Williams também estaria lá.

Ao ver o nome de Lucas, um lampejo de dor cruzou o rosto de Olivia.