CAPÍTULO 3

Darius

Eu já sabia que aquela velha estava tramando alguma coisa. Então, quando ela convocou uma reunião familiar, era óbvio: ela já tinha decidido sobre algum novo esquema que inventara. Imagine minha surpresa quando minha doce e amorosa avó disse que tinha encontrado uma esposa para mim. De jeito nenhum! Ela queria simplesmente trazer uma mulher aleatória para a família.

Eu esperava algumas dificuldades, mas não que ela colocasse o casamento na minha vida assim, de repente. Por um mês, ficamos em constante conflito — nem ela cedia, nem eu. Na segunda semana desse impasse, meus pais me ligaram para informar que ela estava se recusando a comer qualquer coisa há uma semana. Não tive escolha a não ser aceitar a derrota e acatar a decisão dela.

Deixei claro que ninguém deveria comentar nada sobre isso fora da família, e que, se fizessem, não gostariam das consequências. Avisei Grayson, e ele foi o habitual idiota. A velha não deu nenhuma informação sobre minha suposta esposa. "Precisamos nos conhecer", foram suas palavras. E ali estava eu, em uma bela manhã de segunda-feira, com a velha vagando pela minha casa, esperando que uma mulher aparecesse.

Imagine ser o bilionário mais bem-sucedido e o único neto da proeminente Família Cirano de Ardwell e sua avó encontrar uma esposa para você. Eu tenho mais do que mulheres suficientes para escolher, especialmente das famílias ricas de Ardwell. Mas não, ela tem que ter o que quer. Se eu não a amasse tanto, diria para ir para o inferno e desaparecer.

Comuniquei pra ela que não tinha a menor vontade de pisar naquele tribunal, afinal, quem quer ser a estrela do show com tanta gente olhando? Achei que ela jogaria a toalha, mas quem eu pensava que estava enrolando? Eu tinha uma intimidade tão grande com minha vovó. Às nove da matina, um oficial amaldiçoado fez morada temporária em minha residência. Eu me encontrava no meu escritório, maquinando uma estratégia para dar uma bela bica na ideia desse tal casamento que parecia aprisionar minha liberdade. Estava em um labirinto de ideias quando alguém fez um sinal na porta.

— O quê? — Marlene empurrou a cabeça para dentro do escritório. Ela era a única empregada que eu tinha e que não se intimidava com minha raiva ou fúria. As pessoas sempre se curvavam para me agradar, mas Marlene não. Ela fazia e dizia o que queria, suportava minha maldita bobagem.

— O quê? — disse ela.

— É sim, Marlene, e sua futura esposa está aqui — completou, me dando aquele olhar que eu já tinha recebido milhares de vezes. Fechei o laptop e saí. Quando cheguei à sala de estar, não estava nada preparada para o que vi.

Eu não fazia ideia do que esperar, mas certamente não era aquilo, não era ela. No momento em que me viu, ela se levantou, graciosa e elegante. Havia um sorriso dela que dizia claramente que não estava animada com a situação, mas, bem… era o que era. Baixa, com curvas nos lugares certos, cachos castanho-escuros presos em um rabo de cavalo que descansava nas costas. O rosto pálido e suave, e aqueles olhos azuis. Meu Deus. De onde diabos a velha a tinha encontrado? Eu disfarcei a surpresa e apenas a observei.

Permanecei contemplando-a, como se um feitiço invisível prendesse meu olhar. Ela começou a dançar sob a minha atenção. Foi nesse instante que percebi a vestimenta dela. Uma camiseta de lã que abraça o pescoço, combinada com calças jeans que parecem ter crescido junto com o sol. Desisti de jogar olhares e me acomodei diante dela, com uma cara que mais parecia de quem acabou de morder uma limão. Percebi a senhora lançando um olhar curioso em minha direção, como se estivesse decifrando um enigma. Olá! Como posso ajudar você hoje? A vida às vezes joga umas peças, né? Ninguém conseguiu decifrar o que se passava na minha cabeça, porque eu sempre fui uma caixa de segredos bem fechada.

— Darius, esta é McKenzie Pierce, a jovem que será sua esposa. McKenzie, este é meu neto, Darius. Agora, Kenneth, vamos resolver isso, tenho coisas a fazer — disse minha avó.

Juro que o juiz Kenneth Gomes provavelmente a detesta até o âmago. Esta mulher tem todas as pessoas importantes de Ardwell aos seus pés.

— Cynthia, sempre com pressa. Eles só precisam assinar aqui e duas testemunhas — disse ele, entregando os papéis para mim. Olhei para minha avó, que tinha uma expressão clara: não estrague isso.

Não havia mais nada que eu pudesse fazer. Assinei. Assinando minha liberdade, e provavelmente minha sanidade, para a mulher sentada à minha frente. Entreguei o documento a ela. Ela nem olhou para nós; colocou-o na mesa de centro e começou a assinar. Nem uma vez vi suas mãos tremerem. Algo estava estranho. Quantas mulheres se casariam com um homem que não conhecem? Talvez ela estivesse fazendo isso por dinheiro. Mantive meus olhos nela, meu rosto sem emoção. Só desviei o olhar quando ouvi a velha rindo.

— Obrigado, Kenneth. Vou te acompanhar até a saída. Agora, McKenzie, você é a nora da família Cirano, então vai ficar aqui a partir de agora. Zara vai trazer suas coisas. Vou deixar vocês dois se conhecerem e, Darius, não me decepcione — disse ela, saindo de casa.

Continuei olhando para a garota à minha frente.

— Não está muito quente para se vestir assim? — perguntei.

— Não, é isso que sempre usei. — Meu Deus, até a voz dela. Juro por Deus que acredito que minha avó estava me espionando para encontrar a mulher perfeita para mim. Duvido que eu consiga encontrar alguma falha nela e anular esse casamento.

Marlene voltou com café.

— Aqui está, senhora — disse, entregando a xícara.

— Obrigada. Posso perguntar seu nome? — Ela olhou para Marlene.

— Meu nome é Marlene, senhora.

— Obrigada, Marlene. Por favor, me chame pelo meu nome. McKenzie ou Sra. Pierce, não “senhora”. — Ela disse.

Marlene me olhou, e eu dei de ombros. Ela já era problema suficiente por si só, e eu não queria levar uma bronca por causa da pequena McKenzie. Às vezes parecia até que Marlene era minha maldita chefe.

Depois que ela saiu, McKenzie ficou quieta. Até que, de repente, não estava mais.

— Meu nome é McKenzie Pierce, tenho vinte e três anos. Sou estudante de medicina e meu objetivo é a neurologia. Não falo muito, não saio muito. Tenho apenas uma amiga. Não bebo, não fumo. Fiz isso porque a Cynthia me pediu e porque devo tudo a ela. Não me interesso por dinheiro nem pelos negócios da sua família. Fiz isso porque precisei — disse, olhando diretamente para mim.

— É bom saber. Marlene vai te ajudar com o que precisar. Zach será seu segurança e motorista, se precisar dele. Preciso ir para o escritório. Você não precisa fazer nada por mim. A maioria das noites eu volto tarde e saio cedo para o escritório. Quanto à minha avó…

— Está tudo bem, Sr. Cirano. Você não precisa se preocupar com ela. Já pedi para não forçar nada em nenhum de nós, e ela concordou. Se morarmos no mesmo espaço e tivermos nossas próprias vidas, isso já a deixará feliz — disse ela, quietamente.

— Ótimo, nos vemos quando nos virmos — eu disse, deixando-a na sala de estar. Parecia que ela também não queria aquilo, mas não tinha escolha. Se não era por dinheiro, então o que era? Nem mesmo dever um favor a alguém faria você se casar com outra pessoa, disso eu tinha certeza.

Quando entrei no carro, Ruddy já me esperava.

— Ruddy, quero que descubra tudo sobre ela. O nome dela é McKenzie Pierce — disse, olhando os documentos.

— Muito bem, senhor. — De um jeito ou de outro, eu descobrirei. — Além disso, informe imediatamente o restante da equipe de segurança que ela é minha esposa. Faça com que Zach seja a sombra dela.

— Sim, senhor.