LA CONVOCAZIONE

IL PUNTO DI VISTA DI FREDA

Mentre mi dirigevo verso la sala delle riunioni del branco, incrociai alcuni lupi mannari, ma tutti mi guardavano con disprezzo. Sospirai pesantemente e li ignorai del tutto; ero già abituata a questo, quindi non era il momento di iniziare a pensarci; il mio obiettivo principale era capire perché ero stata convocata e tornare rapidamente nella mia stanza per crogiolarmi nella mia miseria.

Raggiunsi la sala delle riunioni e i lupi mannari del nostro branco stavano affluendo. Non era una riunione di famiglia come avevo pensato inizialmente, era una riunione per l'intero branco. Rimasi all'ingresso contemplando se dovessi semplicemente saltare la riunione, ma dubitavo fortemente che mio padre avrebbe apprezzato la mia disobbedienza. All'improvviso fui spinta di lato da un maschio particolarmente grande.

"Stai attenta, debole." Hector, il figlio del Beta, disse con una risata orribile. Riebbi il mio equilibrio e lo guardai con un sorriso fastidioso stampato in faccia.

"Non sono io quella la cui taglia è eguagliata solo dalla mancanza di consapevolezza. Quindi la prossima volta che pensi di fare il bullo con qualcuno, ricordalo." Sibilai a Hector con rabbia. Da quando ero arrivata in questo branco, quel bastardo non faceva altro che tormentarmi. Riuscivo a ignorarlo, ma sembrava che prendesse la mia mancanza di reazione come un segno di debolezza. Potrei essere metà umana, ma di certo non ero così debole da sopportare il bullismo prolungato.

Gli occhi di Hector si spalancarono e il gruppo di amici con cui era venuto iniziò a ridere a crepapelle.

"Cosa hai appena detto, Freda? Come osi." Hector digrignò i denti per la rabbia. La sua figura piuttosto grande era sempre stata una delle sue insicurezze, quindi prendermi di mira significava che avevo colpito nel segno.

"Hai sentito quello che ho detto, ciccione. Sicuramente il tuo peso non ha influenzato anche il tuo senso dell'udito, vero?" Continuai; la mia frustrazione e la rabbia per il mio rifiuto e per la mia vita in generale mi davano forza.

"Perché tu piccola..." Hector si avvicinò a me e alzò la mano nel tentativo di schiaffeggiarmi, ma lo fissai impassibile.

"Prova, ciccione, potrei essere solo metà lupo mannaro, ma il mio rango supera ancora il tuo; sono la figlia di un Alfa. Tu, d'altra parte, sei solo il figlio di un Beta. Ricordalo prima di colpirmi, perché se lo fai farò in modo che mio padre ti esili." Lo minacciai, e onestamente non sapevo da dove venisse la sicurezza di minacciarlo in quel modo.

Ero novanta per cento sicura che a mio padre non sarebbe importato nulla del fatto che fossi bullizzata. Non avrebbe battuto ciglio, ma avevo bisogno di una leva contro questo ciccione qui, e il mio status era perfetto per questo tipo di scenario. Non ero il tipo che prendeva in giro le persone o le bullizzava per la loro taglia, ma dovevo difendermi. Una folla si era radunata intorno a noi, guardando curiosa lo svolgersi del dramma.

Hector mi fissava con uno sguardo conflittuale. Voleva colpirmi, ma a quanto pare il mio avvertimento lo aveva colpito, e sembrava che stesse seriamente considerando le conseguenze se mi avesse colpita. La mia minaccia aveva funzionato alla grande.

"Torna la prossima volta quando avrai davvero il coraggio di fare qualcosa." Diedi il colpo finale al suo ego prima di mettere le mani in tasca e dirigermi verso la sala delle riunioni del branco.

Continuai a camminare con la testa alta, complimentandomi mentalmente per il lavoro ben fatto. Avevo messo Hector al suo posto e ora era il momento di affrontare la riunione che mio padre aveva organizzato.

Notai mia sorellastra, il mio fratellastro, la mia matrigna e mio padre davanti alla folla con espressioni fiere. C'era una sedia in più, leggermente dietro di loro e non era lussuosa come le loro, e subito capii che l'avevano riservata per me. Rimasi dov'ero, cercando di mescolarmi con tutti, ma mio padre continuava a fissarmi.

"Freda, vieni subito e siediti." Sentii la voce severa di mio padre chiamarmi e alzai lo sguardo per affrontarlo. Con un sospiro pesante, mi feci strada fino in cima alla piattaforma. Mio fratellastro, Reed, non mi degnò nemmeno di uno sguardo mentre fissava dritto davanti a sé nella folla. Mia sorellastra mantenne un'espressione neutra, ma fu lo sguardo pieno di odio della mia matrigna che mi fece riflettere.

Cosa le ho mai fatto? Pensai mentre mi avvicinavo alla mia sedia e mi sedevo. Aveva sempre avuto questo tipo di odio verso di me e Dio sa che non le ho mai fatto nulla di male. La ignorai per un momento e guardai mio padre mentre si alzava dalla sua sedia e si avvicinava al fronte per rivolgersi al nostro branco.

Mio padre alzò una mano e tutti i mormorii nella sala cessarono. Mio padre aveva sempre saputo comandare un rispetto assoluto nel branco e questa era una delle poche cose che ammiravo di lui.

"Benvenuti a tutti." Iniziò con una voce tonante che rimbombava nella sala. "Ho convocato questa riunione per affrontare una grave minaccia alla pace di tutti i lupi mannari."

Un mormorio attraversò la folla. Sentii un nodo di apprensione stringersi nel mio stomaco; cosa poteva essere una minaccia per l'intera razza dei lupi mannari? Mi rilassai un po' perché sentivo che qualunque cosa fosse, non mi riguardava in quanto umana.

"Per generazioni, i branchi di lupi mannari hanno mantenuto una fragile pace con il Regno Unito dei Vampiri. Tuttavia, il Regno Unito dei Vampiri sta iniziando a muoversi. Recenti scontri con alcuni branchi sono in aumento e sospetto che stiano per dichiarare guerra." Mio padre si fermò per permettere alla gravità delle sue parole di penetrare nella folla.

Iniziai a sentirmi molto apprensiva. Guerra? Non avevo nemmeno risvegliato il mio lupo e ora sentivo parlare di una guerra imminente? Questo alimentò i miei piani di lasciare questo branco a tutti i costi. Non sarei stata coinvolta in nessuna guerra.

"Ora," riprese mio padre. "Siamo sull'orlo della guerra. I nostri spie riferiscono che stanno ammassando le loro forze da molto tempo. Non vi addolcirò la pillola: siamo forti, sì, ma se rispondiamo con violenza, verremo tutti uccisi, senza dubbio. Siamo forti, sì, ma contro il numero superiore dei vampiri e la loro magia. Non resisteremmo in una guerra prolungata."

Delusione e rabbia si potevano vedere sui loro volti. Un mormorio di disapprovazione e odio per i vampiri attraversò la folla. Guardai di nuovo mio padre con ammirazione; aveva dedotto la natura della situazione con precisione e non si era affrettato a dichiarare guerra. Ammetteva che eravamo in inferiorità numerica e probabilmente stava già pensando a piani per uscire da questa situazione. Beh, per quanto lo ammirassi, però, non avrei cambiato idea; volevo lasciare questo branco e avrei messo in atto il mio piano.

"Tuttavia. Potrebbe esserci un modo per evitarla del tutto." Continuò mio padre e tesei le orecchie per ascoltare attentamente come avrebbe fermato un'intera guerra.