Parte 8

Con un sospiro pesante, mi alzai dal letto e feci scrocchiare le articolazioni rigide del collo e della schiena con un movimento delle spalle. Guardai fuori dalla finestra della mia camera da letto, aggrottando le sopracciglia alla vista del fresco manto di neve che copriva gli alberi.

Era la prima neve della stagione, ed era arrivata prima del solito—un brivido mi attraversò la schiena.

Con la coda dell'occhio, guardai le pillole sul tavolo. La mia testa pulsava, non sentivo le dita e tutto mi faceva male, ma sapevo che era esattamente ciò che facevano le pillole.

La nausea mi saliva alla gola più ricordavo come mia madre me le aveva forzatamente messe in mano. Non direi che mi piacevano le nuove pillole che si appoggiavano secche e pesanti sulla mia lingua.

Ma dovevo prenderle. Non importava che avessi mal di testa così forti da non riuscire quasi a vedere, figuriamoci a pensare. Ingoiando la pillola soppressiva, le mie dita si strinsero forte sulle lenzuola. Mi infilai in bagno e mi tolsi i jeans sudati e la maglietta prima di fare una lunga doccia.

Davanti allo specchio del bagno, lottai contro l'impulso di non piangere.

Era passata un'altra settimana da quando eravamo tornati dalla casa del branco di Alpha Aiden. Non c'era nessuna notizia da parte sua, e tutta la mia famiglia era in tensione. Le mie guance si arrossirono al pensiero del suo nome. Da quel maledetto sogno, non riuscivo a smettere di pensare a lui. Perché ero così colpita?

Portando le mani alle guance, asciugai furiosamente le lacrime. Forse è a causa degli effetti post-calore che facevo fatica a ignorarlo. Potrebbe essere questa la ragione. Dovrei smettere di pensare a lui e cercare di risolvere il mio litigio con Zain.

Il mio ragazzo era ancora arrabbiato per come avevamo lasciato le cose. Non si era preoccupato di presentarsi al parco o rispondere a nessuna delle mie lettere. Il mio stomaco si attorcigliò dolorosamente a quel pensiero. E se mi abbandonasse anche lui?

No. Scossi la testa. È il mio migliore amico e non farebbe mai nulla che possa ferirmi. Avevo fiducia in lui. Facendo un debole sorriso, decisi di uscire dalla mia stanza.

L'odore dei waffle, freschi e sciropposi, si diffondeva lungo il corridoio, e il mio stomaco brontolò eccitato. Avevo saltato la cena la sera prima, troppo infastidita per ascoltare mia madre parlare. Era incredibilmente ansiosa di trovare un Alpha per mia sorella.

Fermandomi appena fuori dal corridoio, potevo già sentire una cacofonia di urla e dibattiti provenire dall'interno. Mi rendeva riluttante entrare e diventare parte di esso, ma sapevo che non avevo scelta.

Spinsi oltre le pareti solo per essere accolta da una scena frenetica e piuttosto drammatica. Mia madre correva in giro; la mia bocca si aprì per l'eccitazione. Cara e mio padre erano seduti al tavolo, guardandola con divertimento.

"Buongiorno", gracchiai, avvicinandomi nervosamente alla sedia vuota.

"Rose! La mamma è impazzita. Vieni a unirti a noi," ridacchiò mia sorella, tirandomi per il polso.

"Mary, vuoi sederti finalmente?"

"Non posso!"

Sobbalzai di sorpresa quando la sedia strisciò sul pavimento. Un sorriso si formò sulle mie labbra e canticchiai, fissando nostra madre, che non riusciva a stare ferma. Cosa stava succedendo? Perché era così eccitata? Doveva essere successo qualcosa per farla saltare in giro. Era da un po' che non la vedevo così genuinamente radiosa.

Una volta che sembrava che tutta la famiglia si fosse riunita nella sala da pranzo, mia madre iniziò a parlare, con la schiena appoggiata all'isola della cucina.

"Ho delle notizie meravigliose," squittì mia madre, con un ampio sorriso sul volto mentre ci guardava. "Ho finalmente ricevuto risposta dall'Alfa Aiden."

"E suppongo che siano buone notizie?"

"Oh, sono notizie meravigliose, caro!" Si leccò le labbra, entusiasta. "L'Alfa Aiden ha accettato di prendere Cara come sua Luna."

Mio padre balzò in piedi, con gli occhi spalancati come piattini. Fu rapido a tirare mia madre in un abbraccio.

Non appena quelle parole riecheggiarono nelle mie orecchie, rimasi congelata sul posto. Potevo sentire il mio Omega interiore tirare le corde della mia anima, spingendomi in un luogo di pacifica oscurità. Le mie palpebre iniziarono a calare mentre vacillavo su gambe instabili, lottando duramente per mantenere la mia posizione. Fui tirata in un abbraccio di gruppo.

Aiden aveva scelto Cara. L'avrebbe rivendicata legittimamente. Perché non ero felice per questo? Dopotutto, stavano parlando di mia sorella. Avrebbe avuto un compagno Alfa, una grande casa del branco e tutti i membri da chiamare famiglia.

Le lacrime mi pungevano gli occhi. Avrei dovuto aspettarmi che questo giorno arrivasse. Dopotutto, tutti piacevano a Cara e volevano stare con lei. Anche quando eravamo più giovani, attirava ogni tipo di folla e gli altri la adoravano per la sua bellezza.

Non si preoccupava degli altri nonostante tutta l'attenzione. Cara era consapevole della sua bellezza e dell'impatto che aveva sugli altri. I beta e gli Alfa erano pronti a correre ai suoi capricci, ma mia sorella non bramava nessuno di loro.

Mia madre baciò la guancia di Cara, accarezzandole affettuosamente i capelli. "Ce l'hai fatta! Sono così felice per te, tesoro."

Notai che mia sorella forzava un sorriso sul volto, evitando gli occhi di nostra madre. Perché non era felice dell'annuncio? Dopotutto, sarebbe stata una Luna di tutto il branco, a meno che mia sorella non fosse esitante a lasciare la famiglia e andare in un posto sconosciuto. Sarebbe sicuramente spaventoso, ma non era il tipo da pensarci troppo.

Mia madre si schiarì la gola. "Stasera avremo una festa speciale per famiglia e amici per celebrare la notizia entusiasmante. Fate sapere a tutti che nostra figlia Cara ha conquistato l'Alfa più potente."

Mio padre ridacchiò. "Questa volta non ti fermerò. Vai pure fuori di testa!"

"Certo, caro." Sentii il tono scherzoso di mia madre prima che si rivolgesse a me. "Dai, Rose. Abbiamo così tanto da preparare per stasera."