Capítulo 4

Ver el cuchillo me hace reaccionar. Retrocedo a gatas, como un cangrejo, antes de lograr ponerme de pie.

Corro.

Los pasos retumban detrás de mí, golpeando al ritmo frenético de mi corazón. Mis tacones me frenan, así que los pateo en medio de la carrera, el pavimento frío mordiendo mis pies descalzos mientras me esfuerzo por ir más rápido.

Me lanzo por la acera, gritando por ayuda, pero la niebla se traga mi voz por completo, amortiguándola hasta que desaparece.

Entonces lo escucho. Su voz, no en el aire, sino en mi cabeza.

—Nadie puede salvarte, chica.

Es como una nube oscura espesándose en mi cráneo, el miedo floreciendo más agudo, más pesado, como si él estuviera obligando a mi cuerpo a ralentizarse. Lucho contra el tirón, jadeando, tratando de pensar en medio del pánico, lo cual es casi imposible con un hombre llevando un cuchillo acercándose.

Conozco estas calles mejor que la mayoría. Tal vez mejor que él. ¿Debo seguir corriendo? ¿Esconderme?

Maldita sea.

Giro bruscamente a la izquierda en un callejón estrecho, buscando desesperadamente un lugar para esconderme. Mis ojos se posan en un contenedor de basura medio oculto detrás de una pila de cajas desechadas. No hay tiempo para pensar en ratas o lo que sea que viva dentro. Me meto en la caja más cercana a la pared, encogiéndome, presionando mi cuerpo hacia abajo hasta que mis rodillas se clavan en mi pecho.

Mi corazón es un tambor, demasiado fuerte, demasiado obvio. Obligo a mis respiraciones a ralentizarse, inhalando y exhalando lo más silenciosamente posible. Si me quedo quieta el tiempo suficiente, tal vez pase de largo.

¿Por qué yo? ¿Fue esto al azar? ¿O es él quien me ha estado siguiendo? ¿Y por qué no pude sentir su aura—por qué puedo escucharlo en mi cabeza? Las preguntas son un remolino en mi mente, arrastrándome hacia abajo.

Entonces lo siento. Su presencia se desliza en mis pensamientos como lodo caliente recubriendo cada nervio.

—Puedo oler tu miedo.

—Sal, y haré tu muerte rápida.

Ni pensarlo. Me empujo más abajo, deseando poder desaparecer por completo.

Los pasos resuenan en el callejón, lentos y deliberados. Me tapo la boca con una mano para ahogar incluso el sonido más leve.

Silencio.

Se extiende hasta que empiezo a creer que podría estar a salvo. Mis músculos duelen por estar quieta. Finalmente, me arriesgo, empujándome lentamente hacia arriba y asomándome por el borde de la caja.

Es cuando lo veo.

Apoyado casualmente contra la pared opuesta a mí, como si hubiera estado esperando todo el tiempo. Sus ojos brillan de un naranja fundido, y aún a través de la niebla su piel tiene una luminiscencia antinatural.

Sonríe, el tipo de sonrisa que sabe que ya ha ganado.

—Te atrapé.