CAPITOLO 03

«Luna, il tuo branco sarà al sicuro se io non ci sarò. Mandarmi in un altro branco li metterà soltanto in pericolo.»

«L'Alpha Samual troverà un posto sicuro per te.» Annuii alla Luna; non volevo discutere con lei, avevo bisogno che se ne andasse.

«Vado a vedere cos'ha in mente l'Alpha Samual.» Mi baciò sulla fronte e uscì.

Preparai lo zaino. Presi i miei risparmi dal nascondiglio. Avevo messo da parte quattrocento dollari, avrebbero dovuto aiutarmi ad arrivare da qualche parte. Qualcuno bussò alla porta. Infilai i soldi nella borsa e la nascosi dietro la porta.

«Emma,» disse il guerriero quando aprii. «Gli ospiti dell'Alpha sono arrivati, devi scendere subito.»

«Grazie, scendo tra un minuto,» risposi.

Indossai velocemente la mia divisa e corsi giù per le scale. L'Alpha Samual mi lanciò un'occhiata infastidita. Chinai il capo.

«Mi scusi, Alpha, mi stavo cambiando.» Tenni la testa bassa e le mani giunte davanti a me.

«Emma, questo è l'Alpha Dwayne, il suo Beta Mark e il figlio dell'Alpha, Andrew. Per favore, accompagnali alle loro stanze e assicurati che siano comodi e abbiano tutto ciò che serve.»

«Sì, Alpha Samual,» dissi.

«Prego, seguitemi,» dissi all'Alpha Dwayne. Mentre ci avvicinavamo al corridoio mi fermai e chiesi all'Alpha Dwayne se gradisse una stanza separata per lui e suo figlio. L'Alpha Dwayne guardò il suo Beta, che annuì.

«Per favore,» disse l'Alpha Dwayne, «se non è un disturbo.»

«Nessun disturbo.» Mostrai loro due stanze adiacenti. «Avete bisogno di altro?» chiesi.

«Una bottiglia di whisky e due bicchieri,» rispose l'Alpha Dwayne.

«Torno subito,» gli dissi e andai a cercarlo, anche se non sapevo dove fosse tenuto l'alcol. Bussai alla porta dell'Alpha Samual.

«Avanti,» disse.

«Alpha Samual, mi scusi per il disturbo,» dissi a testa bassa. «L'Alpha Dwayne vorrebbe una bottiglia di whisky e due bicchieri, ma non mi è stato mostrato dove si trovano.»

L'Alpha Samual andò al suo mobile bar, tirò fuori una bottiglia e un vassoio, poi due bicchieri e sistemò tutto sul vassoio.

«Di solito basta chiedere a un guerriero del piano.»

«Oh, mi dispiace.»

«Va tutto bene, Emma, portagli questo, è un whisky migliore.»

«Grazie, Alpha.»

Presi il vassoio e tornai all'ala degli ospiti al secondo piano. Bussai alla porta dell'Alpha Dwayne.

«Avanti,» disse.

Aprii la porta; lui e il suo Beta erano seduti a un tavolo.

«Emma, giusto?» mi chiese l'Alpha Dwayne.

«Sì, Alpha Dwayne,» risposi a capo chino.

«Mmh,» fece lui, «mi sembri molto familiare.»

«Questo non è il tuo branco. Vero?» chiese il suo Beta.

«Ehm, no Beta,» dissi. Ero così spaventata che iniziai a tremare.

«Ti ha mandato qui tuo padre?» domandò l'Alpha Dwayne. Non sapevo cosa dire, così rimasi in silenzio. L'Alpha Dwayne mi fissò.

«Mio figlio ti ha riconosciuta. Dal tuo silenzio deduco che sia così. Parlerò con l'Alpha Samual quando partiremo. Tu verrai con noi. La figlia di un Alpha non dovrebbe fare la serva.»

«Alpha, la prego, non voglio finire nei guai,» dissi, temendo che Samual pensasse che mi fossi lamentata.

«Emma, lascia fare a me,» disse l'Alpha Dwayne. «Vai a riposare adesso, ti manderemo a chiamare se avremo bisogno di qualcosa.»

Gli porsi un foglio con un numero scritto sopra.

“Non è necessario che un guerriero si disturbi. Ho ricevuto istruzioni di darvi questo numero: è il cercapersone che porto con me affinché gli ospiti possano contattarmi. Basta inserire il numero della vostra stanza.”

“Grazie, Emma, ora vai a riposare in camera tua.”

“Grazie, Alpha Dwayne,” dissi mentre uscivo.

Salii al piano di sopra verso la mia stanza. Tammy stava per bussare alla mia porta quando mi vide; la presi e la tirai dentro la camera.

“Tammy, posso fidarmi di te?” chiesi.

Tammy annuì. “Che sta succedendo?”

“Sono la figlia dell'Alpha del branco Zampa d'Argento. Mio padre mi ha mandata qui perché non mi voleva.”

“Davvero?” disse Tammy. “È terribile.”

“Gli ospiti dell'Alpha Samual sanno chi sono. Hanno detto che andrò via con loro.”

“Sei tu quella a cui i rinnegati danno la caccia.”

“Shh!” la zittii.

“Chi te l'ha detto?”

“La voce si è sparsa nel branco. Dicono che è colpa tua se siamo sotto attacco.”

“Mi dispiace, Tammy, non lo sapevo finché non me l'ha detto la Luna.”

“Perché ti ha mandata via?” chiese Tammy.

Chiusi gli occhi, avevo voglia di piangere.

“Ha detto che ero debole, che non avrei mai avuto un compagno e che sarei stata fortunata se mai avessi avuto un lupo. Alla sua nuova Luna non piacevo.”

“Dov'è tua madre?” domandò.

“Mamma è morta in battaglia quando avevo otto anni,” cercai di non piangere.

“Mi dispiace. Cosa hai intenzione di fare?” chiese Tammy.

“Mi stavo preparando ad andarmene quando è arrivato l'Alpha Dwayne.”

“Non riuscirai mai a uscire dal territorio del branco, Emma. La sorveglianza è stata raddoppiata.”

Mi si strinse il cuore. Scendemmo in cucina per mangiare prima che arrivasse troppa gente; Tammy ora svolgeva le mansioni di Grace come addetta alle pulizie e serva per gli ospiti, proprio come me.

“Sono preoccupata per Leigh e Grace,” dissi a Tammy mentre eravamo sedute in cucina a mangiare. Il mio cercapersone suonò. Andai a prendere il telefono fisso e chiamai il numero.

“Salve Alpha Dwayne, come posso aiutarvi?”

“Ehm, sì, arrivo subito.” Riagganciai.

“Davvero?” disse Tammy. “Non dovrebbero essere nella sala da pranzo formale?”

“Sì, ci sono,” risposi, “ma ha richiesto che andassi lì immediatamente.”

Andai nella sala da pranzo e rimasi ferma sulla soglia.

“Avevate bisogno di me, Alpha Dwayne?” chiesi con la testa bassa.

“Entra e siediti, Emma,” disse lui.

“Sto bene così,” risposi. “Come posso esservi utile?”

“Emma, ti è stato chiesto di sederti,” intervenne l'Alpha Samual.

“Sì, Alpha.” Nervosamente presi posto al tavolo e incrociai le mani in grembo, tenendo la testa bassa. L'Alpha Samual parlò per primo.

“Emma, la Luna Rachel ti ha parlato?”

“Sì, Alpha Samual, lo ha fatto,” gli dissi.

“Quando l'Alpha Dwayne e io avremo concluso i nostri affari, tra due giorni, andrai a casa con loro.”

“Come desiderate, Alpha Samual.”

“Hai fame, Emma?” chiese l'Alpha Dwayne.

“Avevo appena iniziato a mangiare quando mi avete chiamata.”

L'Alpha Samual chiamò il cameriere per farsi portare un altro piatto.

“Alpha, posso tornare in cucina a mangiare, non c'è bisogno...”

L'Alpha Samual mi impedì di andarmene.

“Ti siederai e mangerai con noi. Vero, Dwayne?”

“Assolutamente,” rispose l'Alpha Dwayne.

Tenni la testa bassa. Non era un comportamento normale per l'Alpha Samual.

“Emma, perché tieni la testa bassa tutto il tempo?” mi chiese l'Alpha Dwayne.

“Mio padre mi ha detto che, in presenza di un Alpha o di una Luna, devo sempre tenere la testa bassa.” L'Alpha Dwayne emise un basso ringhio.