CAPITOLO 04

«Emma, ho delle domande per te, se puoi rispondere. L'Alpha Samual e io vogliamo sapere cosa puoi dirci, ok?»

Annuii. Arrivò il mio piatto; rimasi seduta con le mani in grembo.

«Mangia, Emma, possiamo parlare mentre mangiamo», disse l'Alpha Dwayne. «Emma, sai che tuo padre non è una brava persona.»

Annuii.

«Sei a conoscenza delle attività illegali di tuo padre?»

Annuii di nuovo e dissi: «Di alcune. Ho dei sospetti.»

«Quali sono i tuoi sospetti?» chiese l'Alpha Samual.

«Ho sentito per caso un paio di guardie parlare. Dicevano qualcosa su un carico in uscita. Uno ha detto che non capiva perché l'Alpha non permettesse loro di tenersi alcune delle ragazze. Avevo solo dodici anni, non capivo di cosa stessero parlando; quando mi hanno vista, hanno iniziato a prendermi in giro.»

«Lo facevano spesso?» domandò l'Alpha Dwayne.

Annuii e presi un altro boccone. Dopo aver deglutito, dissi loro che ero stata nel suo ufficio un sacco di volte mentre entravano a parlare di armi e droga. Quando qualcuno gli chiedeva perché fossi nella stanza, lui rispondeva che ero troppo stupida per capire i loro discorsi. Io tenevo semplicemente la bocca chiusa e leggevo il mio libro o coloravo i miei album da disegno.

«Tuo padre ti permetteva di allenarti?» chiese l'Alpha Dwayne.

«No, diceva che ero troppo debole e fragile per allenarmi. E che non avrei mai avuto un compagno», risposi.

L'Alpha Dwayne emise un altro ringhio.

«Calmati, Dwayne», disse l'Alpha Samual. «Emma, non dire a nessuno che abbiamo avuto questa conversazione.»

«No, Alpha Samual, non lo farò. Posso andare in camera mia, per favore?»

«Non hai mangiato molto», fece notare l'Alpha Dwayne.

«Mi dispiace, non ho molta fame.» Me ne andai e raggiunsi la mia stanza.

Il punto di vista di Dwayne

Io e l'Alpha Samual eravamo seduti a cenare; il mio Beta e mio figlio stavano mangiando con gli altri membri del branco di Samual.

«Quindi l'hai portata qui e l'hai messa a fare la serva?» chiesi a Samual.

«Pensavo fosse il modo migliore per nasconderla», rispose lui. «Non ha mai ricevuto punizioni e mi sono assicurato che avesse ciò di cui aveva bisogno. Quando ha chiesto se poteva allenarsi con il branco, mi ha fatto male dirle di no. Non potevamo permetterci di esporla.»

«Quante ragazze hanno preso?» gli chiesi.

«Sei, ma cercavano Emma», mi disse Samual. «Non posso tenerla qui, devo spostarla», aggiunse con tristezza nella voce.

Avevo già deciso di portarla a casa con me non appena l'avevo vista. Avevo pianificato di farla venire lì per vedere cosa sapesse.

Samual annuì. Quando lei era apparsa sulla soglia, sembrava così spaventata, come se stesse per essere punita per qualcosa. Dopo averle parlato, non c'era verso che la lasciassi lì; non mi fidavo della capacità dell'Alpha Samual di proteggerla. Finimmo la cena e mi congedai per andare a parlare con il mio Beta.

Ero appena arrivato in camera quando il mio telefono squillò: era Emma.

«Ciao Emma, che c'è?»

«Alpha Dwayne, posso parlarle quando ha finito di cenare?»

«Sono in camera mia, Emma, vieni giù», le dissi.

«Grazie», disse Emma e riagganciò.

Mark e Andrew entrarono nella stanza proprio mentre chiudevo la chiamata.

«Com'è andata?» chiese il mio Beta, Mark.

«Lei sa molte cose. Sta venendo qui, mi ha chiamato e mi ha chiesto se poteva parlarmi.»

«Pensi che sappia qualcosa sull'Alpha Samual?» chiese Mark.

«Non lo so. Non voglio chiederglielo qui.»

Si sentì bussare leggermente alla porta.

IL PUNTO DI VISTA DI EMMA

Camminai velocemente verso la stanza dell'Alpha Dwayne e bussai alla porta.

«Avanti, Emma» disse l'Alpha Dwayne.

Entrai e chiusi la porta. Non mi aspettavo di trovare lì il Beta Mark e Andrew.

«Oh, vedo che siete occupati. Io...» iniziai a dire.

«Emma, va tutto bene. Puoi parlare davanti al mio Beta.»

Ero molto nervosa.

«Alpha, dovete portare via anche Tammy» sbottai.

«E perché?» mi chiese l'Alpha Dwayne.

«Temo per lei, Alpha. Sa troppo. È per questo che Leigh e Grace sono state prese, hanno visto troppo. C'erano circa dodici ragazze di servizio che non sono riuscite a raggiungere il rifugio, ma solo quattro, oltre a Leigh e Grace, sono state portate via. Lo trovo strano, se sono venuti qui per prendere delle lupe.»

«Sono d'accordo» disse l'Alpha Dwayne.

«Leigh era la mia migliore amica» dissi all'Alpha Dwayne.

«Di' alla tua amica Tammy di tenersi pronta stasera per venire via con noi. E anche tu» ringhiò l'Alpha Dwayne.

«Ho già fatto i bagagli» gli dissi. Tremavo, perché il suo lupo stava ringhiando.

«D'accordo, restate entrambe nella vostra stanza. Verrò a prendervi io stesso.»

«Dwayne, non sarà contento che una delle sue venga via con noi» disse il Beta Mark.

«Gli dirò semplicemente che Emma non se ne andrà senza di lei.» L'Alpha Dwayne tornò a guardarmi: «Va', e fatevi trovare pronte tra un'ora.»

«Sì, Alpha Dwayne. E grazie» dissi.

Uscii e andai a cercare Tammy. Bussai alla sua porta; quando aprì, mi guardai intorno e poi entrai.

«Tammy, metti tutto quello che puoi in una borsa grande. Quello che non riesci a portare lo ricompreremo» le dissi, spaventata all'idea di non riuscire ad andarcene.

«Emma» disse lei, «che sta succedendo?»

«Tammy, fallo e basta! Tra un'ora te ne andrai con me e l'Alpha Dwayne. Qui sei in pericolo.»

Tammy afferrò una borsa e la riempì con ciò che poteva. Andammo in camera mia e aspettammo. Era passata più di un'ora. Dov'era l'Alpha Dwayne? Aveva detto un'ora.

IL PUNTO DI VISTA DI DWAYNE

Chiesi a un guerriero dove potessi trovare l'Alpha Samual; mi disse che era nel suo ufficio e mi accompagnò lì. Bussai alla porta.

«Avanti» disse. Quando mi vide, si alzò in piedi.

«Alpha Dwayne, non mi aspettavo di rivederti stasera.»

«Scusa, Alpha Samual, ho ricevuto una chiamata dalla mia Luna e devo partire subito; potremo finire la nostra conversazione al branco di Silver Lake, quando verremo lì nel fine settimana. Ho un problema con Emma.»

«Di che si tratta?» chiese Samual.

«Non vuole venire via a meno che non porti anche la sua amica. Non sapevo che fare, così ho pensato di venire a parlartene. Dato che probabilmente fa parte del tuo branco.»

«Chi è?» chiese Samual.

«Una domestica di nome Tammy» gli dissi.

Osservai il volto di Samual per vedere se la sua espressione cambiasse minimamente.

«No» disse, «non fa parte del mio branco, è solo una serva.»

Quella risposta mi fece ribollire il sangue, ma mantenni la calma meglio che potei, anche se il mio lupo, Rusty, voleva farlo a pezzi. Ignorai Rusty.