Kapitel 1 Jaxon

Es war fast Mittag.

Ich lag so still wie möglich im Bett und starrte an die Decke, während ich mich fragte, ob das blonde Mädchen auf meinem Arm bald aufwachen und gehen würde. Meine Schulter wurde taub unter ihrem Kopf, und der Druck ihres Körpers ließ meine Hand kribbeln. Ich räusperte mich und bewegte mich leicht, in der Hoffnung, sie zu wecken, aber sie rührte sich nicht.

Draußen vor meinem Wohnungsfenster trainierte die Fußballmannschaft auf dem Feld. Ihr Trainer pfiff frustriert, der scharfe Ton hallte durch die Luft, aber das überraschte mich nicht. Die Fußballmannschaft der Schule war miserabel.

Es war der typische Tag im September, an dem die Blätter unter den Füßen knisterten und der Duft des nahenden Frosts in der Luft lag. Die Blätter draußen vor dem Fenster hatten bereits eine hässliche verbrannte orange Farbe angenommen. Ich hasste den Herbst, weil der Herbst die Tür zum Winter öffnete, und den Winter hasste ich mehr als alles andere. Naja, fast alles. Ich war auch kein großer Fan von Zwiebeln und Pilzen, aber das war eine andere Sache.

Das blonde Mädchen auf meinem Arm regte sich endlich, und ich schaute gerade rechtzeitig nach unten, um zu sehen, wie sie die Augen öffnete. Sie lächelte mich an und gähnte, streckte sich, und ich zwang mich, zurückzulächeln. Alles, was ich wollte, war jedoch zu duschen und mein Team zum Training auf dem Feld zu treffen. Ich wusste, was passieren würde, wenn ich sie bleiben ließ; sie würde annehmen, dass das hier etwas bedeutete. Ich musste klarstellen, dass hier der Spaß aufhörte. College-Mädchen suchen ständig nach mehr als nur einem One-Night-Stand. Ich? Ich war dafür zu jung.

„Wie hast du geschlafen?“ fragte das Mädchen.

Ich zuckte mit den Schultern. Keiner von uns hatte letzte Nacht viel geschlafen. In das Laken gewickelt, splitterfasernackt, hoben und senkten sich ihre Brüste, während sie mit neckenden Fingerspitzen meine Brust streichelte. Sie versuchte, mich wieder zu verführen, aber ich war nicht in der Stimmung. Das sagte sicherlich einiges aus, denn ich war immer in der Stimmung. Es sei denn, natürlich, Fußball konkurrierte um meine Aufmerksamkeit. Für Fußball war ich immer in der Stimmung.

„Hör zu,“ sagte ich.

Mein Tonfall musste sie überrascht haben, denn sie hörte auf, mich zu berühren, und zog ihre Hand zurück. Ihre Augen verengten sich. Sie wusste, was kommen würde, und ich überlegte fast, sie nicht rauszuwerfen. Ich war immer noch ein Mensch; ein Mädchen abzuweisen war nie einfach. Aber dieser Gedanke flog so schnell vorbei, wie er gekommen war, weil das Fußballtraining immer noch wartete und sie mich aufhielt.

„Gestern Abend war eine gute Zeit,“ sagte ich und lächelte ein unangenehmes Grinsen. „Aber ich habe heute einiges zu erledigen.“

Ich hätte sie genauso gut nackt aus meiner Tür schubsen können, während ich zeigte und lachte, angesichts des Blicks, den sie mir zuwarf.

„Ja, okay.“ Sie setzte sich auf und riss das Laken mit einer gewissen Rachsucht unter mir hervor. Aus Respekt, aber hauptsächlich aus Ungeduld, wandte ich meinen Kopf ab, damit sie sich anziehen konnte. Sobald sie ihre Jeans zugeknöpft und ihr Tanktop angezogen hatte, stand ich auf, um sie zur Tür zu begleiten. Da sie das Laken bereits im Schlafzimmer beansprucht hatte, machte ich mir nicht die Mühe, Kleidung für diese Aufgabe anzuziehen.

„Ich hatte gestern Abend Spaß“, sagte ich und lehnte mich lässig gegen den Türrahmen, um nicht zu eifrig zu wirken, sie loszuwerden. Das Mädchen nickte. Ich konnte mich nicht an ihren Namen erinnern. Brandi vielleicht. Oder Bernice. Ja, Bernice.

„Amanda“, sagte das Mädchen. „Mein Name ist Amanda.“

„Ich weiß.“ Ich beugte mich vor, um Amanda eine kurze Umarmung zu geben. Zu lange verweilen, und sie dachten immer, es sei etwas mehr. Ich hielt Amanda so lange, wie es sich richtig anfühlte, und ließ sie dann los. Sie öffnete den Mund, als wolle sie noch etwas sagen, schloss ihn dann aber wieder und seufzte.

„Tschüss, Jaxon.“

„Bis dann.“ Ich sah ihr nicht nach, sondern schloss die Tür mit einer lässigen Handbewegung und schob den Riegel vor. Letztes Jahr war ein Mädchen so wütend auf mich, weil ich sie aus dem Bett geworfen hatte, dass sie einbrach, während ich unter der Dusche stand, und mein Schlafzimmer verwüstete. Sie hatte darauf geachtet, kein Möbelstück unberührt zu lassen, aber auch ein Paar ihrer Unterhosen auf meinem Bett hinterlassen, damit ich ihr Gesicht nie vergessen würde.

Ich hatte die Unterhose immer noch, aber nur, weil ich zu faul war, sie wegzuwerfen. Jedes Mal, wenn ich sie sah, erinnerte ich mich sicher nicht an ihr Gesicht. Die Unterhose war ein netter Touch; mein Haus zu zerstören, nicht so sehr. Seitdem ist das Abschließen der Tür zur Gewohnheit geworden.

Ich schlenderte ins Badezimmer und stellte die Dusche auf heiß. Der Vorteil, Star-Quarterback zu sein, war meine eigene Wohnung, sodass das Tragen von Kleidung in meiner Wohnung optional war. Nicht, dass ein Mitbewohner das hindern würde, vermute ich. Ich hatte nichts zu verbergen.

Das heiße Wasser fühlte sich gut auf meiner Haut an, wie eine warme Umarmung. Ich hatte diesen Ort vermisst, die kleine Campuswohnung, in der ich die letzten drei Jahre während der Schulzeit lebte. Wenn ich während der Sommerferien nicht in der Schule war, blieb ich bei meinen Eltern in meinem Elternhaus am Stadtrand von Denver, in Eagle River. Mein Vater, ein ehemaliger Quarterback aus seinen glorreichen Highschool-Tagen, war in seinem Abschlussjahr wegen einer Verletzung aus dem Spiel gezwungen worden. Er kam nie darüber hinweg. Jetzt trainierte er Football an der örtlichen Highschool und war immer noch bitter wie die Hölle.

Meine Mutter, eine ehemalige Kindergartenlehrerin, war früh in den Ruhestand gegangen, um zu Hause zu bleiben und sich um meinen Vater zu kümmern, aber sie behauptete, sie genoss meine Gesellschaft. Sie äußerte sich nicht oft darüber, in welche Richtung auch immer. Sie war selten über irgendetwas sehr vokal.

Ehrlich gesagt waren meine Eltern ein großer Grund, warum ich an einer ernsthaften Beziehung nicht interessiert war. Nicht nur, dass ihre Ehe nicht funktioniert hatte, sie waren beide unglücklich, gefangen in ihr durch eine rechtliche Verpflichtung, gegen die sie nicht die Energie hatten zu kämpfen. Das könnte ich nicht tun. Das würde ich nicht tun.

Drei Sommermonate, gefangen im Haus meiner Eltern unter den kontrollierenden, erniedrigenden Regeln und Kommentaren meines Vaters, waren genug, um jeden Menschen über den Rand zu treiben. Meine Mutter, fürchtete ich, war bereits dort. Die Schule war mein frischer Atemzug, ein Zufluchtsort, und nach dem Abschluss plante ich, so weit wie möglich von Denver wegzukommen.

Ich hob mein Gesicht in den Wasserstrahl und schloss die Augen, dachte an den Beginn der Fußballsaison. Das war es; das war mein letztes Jahr als College-Footballspieler. Was auch immer in dieser Saison passieren würde, es würde den Rest meines Lebens beeinflussen. Als ich in den Dampf blinzelte, wusste ich, dass ich bereit war für das, was kommen würde.

Oder so dachte ich.