Kapitel 5 Jaxon

Es war eine frostige Nacht, so kalt, dass ich meinen Atem in der Luft sah, als ich nach draußen in die feuchte, regnerische Dunkelheit trat. In Denver verwandelt sich die ganze Stadt in ein Eisbad, wenn der Herbst naht. Je später es in der Nacht wird, desto kälter wird es. Warum ich nach dem Abitur zugestimmt hatte, in Denver zu bleiben, war mir schleierhaft, denn ein wärmeres Klima wie in Miami oder L.A. klang im Moment weitaus einladender.

Es hatte während der Heimkehrparty ein wenig geregnet, und auf meinem Weg aus der Bar trat ich mitten in eine tiefe Pfütze aus Wasser und öligem Schlamm. Fluchend schüttelte ich mein Bein ab, wie ein Hund, der gerade pinkelt. Ich war angetrunken, aber nicht betrunken. Ich wollte unbedingt bleiben und mit den Jungs abhängen, aber ich wusste, dass ich, um einen Kater für das Fußballtraining zu vermeiden, aufhören musste, solange ich noch klar im Kopf war, und nach Hause gehen sollte. Außerdem hatte das blonde Mädchen, das ich heute Abend kennengelernt hatte, keine Ahnung von angemessenen Grenzen, egal wie viele subtile Hinweise ich ihr gegeben hatte.

Die meisten der frühen Abendgäste waren schon gegangen, abgesehen von ein paar betrunkenen Nachzüglern, die dachten, sie seien zu cool, um aufzuhören. Ich steckte meine Hände in die Taschen meiner Jeans und blendete die Geräusche aus der Bar aus. Ich war gerade dabei, von der Bordsteinkante zu treten und nach Hause zu gehen, als ich ein paar Gestalten auf dem Parkplatz entdeckte. Ich hätte fast weitergegangen, zögerte aber einen Moment zu lange, gerade lange genug, dass eine der Frauen mich rief.

„Hey!“ rief sie. „Kannst du mir hier drüben mal helfen?“

„Oh. Ähm.“ Ich schaute über meine Schulter und dann zu beiden Seiten von mir.

Es war niemand in der Nähe, dem ich das aufhalsen konnte, kein Sündenbock in Sicht.

„Ich bin irgendwie spät dran für diese Sache ...“ murmelte ich, verstummte dann aber, weil das Mädchen einen Blick aufgesetzt hatte, der mir versicherte, dass sie mich jagen und töten würde, wenn ich nicht gehorchte. Also machte ich mich auf den Weg über den Parkplatz, um zu helfen.

Das Mädchen, das ich vor ein paar Stunden in der Bar getroffen hatte, kniete jetzt auf Händen und Knien im Kies und erbrach sich in einen Strauch voller Dornen. Die Barkeeperin—Alex, glaube ich—kniete neben ihr und klopfte ihr auf den Rücken. Alex drehte ihren Kopf, um mich anzusehen, und aus irgendeinem Grund lachte sie und rollte mit den Augen.

„Von allen Leuten, die jetzt rauskommen könnten“, sagte sie und richtete sich auf. Bevor ich sie fragen konnte, was sie meinte, hörte Grayce auf zu kotzen, wischte sich den Mund ab und rollte sich auf den Rücken, um in den Himmel zu starren.

„Ich wollte gerade ein Taxi rufen“, sagte Alex. „Wir wohnen nur ein paar Blocks von hier entfernt, aber ich habe noch nicht Feierabend.“ Sie schaute wieder auf Grayce hinunter; die Besorgnis war in ihren Zügen eingegraben. „Sie verträgt nicht viel“, fügte sie hinzu, als wäre das nicht schon offensichtlich. Wir standen schweigend da und sahen zu, wie Grayce mit ihrem Finger die Luft nachzeichnete. Sie war sich meiner Anwesenheit völlig nicht bewusst. Ich hätte nie anhalten sollen, wurde mir klar. Ich war müde und angetrunken und musste früh für das Training aufstehen, aber meine Mutter hatte mich nicht als Arschloch erzogen. Meistens.

„Wie kann ich helfen?“ fragte ich, als Alex keine Anstalten machte, ein Taxi zu rufen. Sie lächelte mich erleichtert an.

„Es tut mir leid, das zu fragen, aber kannst du sie nach Hause bringen? Ich muss wieder rein.“

Meine erste Reaktion war, mir eine lahme Ausrede einfallen zu lassen, warum ich sie nicht nach Hause bringen konnte. Ich dachte sogar daran, anzubieten, ein Taxi zu bezahlen, wenn das helfen würde. Aber dann, als ich Grayce anstarrte, wurde mir klar, dass es meine Schuld wäre, wenn ihr etwas passieren würde, weil ich zu sehr ein Idiot war, es selbst zu tun. Und dieses Alex-Mädchen würde mich wahrscheinlich umbringen. Also anstatt zu fliehen, nickte ich.

„Kein Problem.“

Alex nannte mir die Adresse, während wir uns bückten, um Grayce auf die Beine zu ziehen. Sie war so betrunken, dass sie kaum stehen, geschweige denn gehen konnte, aber sie hatte kein Problem damit, leicht meine Wange zu streicheln, während Alex versuchte zu erklären, dass ich sie nach Hause bringen würde.

„Danke dafür“, sagte Alex, während sie rückwärts zur Eingangstür der Bar ging. Sie blieb stehen und wackelte mit ihrem Finger in meine Richtung. „Wenn du dich an sie ranmachst oder versuchst, sie ins Bett zu kriegen, werde ich es herausfinden und dich zerstören.“ Dann winkte sie und verschwand in der Bar, wo die Nachzügler versuchten, noch ein letztes Getränk vor dem letzten Aufruf zu ergattern. Ich sah hinunter zu Grayce, deren Augen halb geschlossen waren. Sie hatte einen Kotzfleck auf der Vorderseite ihres Shirts, und ich rollte mit den Augen. Versuchen, bei diesem Mädchen Glück zu haben, würde sicherlich kein Versuchungsproblem darstellen.

„Wohin bringst du mich?“ murmelte Grayce, als wir anfingen zu gehen. Korrektur: Ich ging, und sie stolperte.

„Nach Hause“, grummelte ich, während ich sie stützte, als sie über ihre Füße stolperte.

„Aber ich will nicht nach Hause.“

„Und ich will das hier nicht machen, aber hier sind wir“, sagte ich fröhlich. Wir gingen die nächsten paar Blocks schweigend weiter, während Grayce sich darauf konzentrierte, nicht mit dem Gesicht auf den Beton zu fallen. Ich stützte sie, wenn nötig, und ignorierte ihre genervten Grunzer, wenn ich ihr Hilfe anbot. Ich suchte nach den Schlüsseln in ihrer Tasche, als wir die Wohnung erreichten. Es dauerte sechs Versuche und viele Verwendungen des Wortes „Scheiße“, aber ich schloss schließlich die Haustür auf und führte sie hinein.

„Warum hilfst du mir?“ fragte Grayce. Zumindest vermutete ich, dass sie das fragte, denn es war schwer, ihre betrunkenen Lallen in Worte zu fassen. Sie hätte mich genauso gut in die feurigen Tiefen der Hölle verfluchen können, soweit ich wusste. Das hätte mich am wenigsten überrascht, da sie während unseres früheren Zusammentreffens nichts als kalt gewesen war.

„Weil deine Freundin mich darum gebeten hat“, sagte ich. „Und ich habe ein bisschen Angst vor ihr.“

„Ich kann auf mich selbst aufpassen“, sagte sie. Während ich nicht bezweifelte, dass die nüchterne Grayce das konnte, konnte ich nicht die Energie aufbringen, sie daran zu erinnern, dass sie auf dem Heimweg siebenmal versucht hatte, durch die Haustür von jemand anderem zu gehen.

„Wenn es dir hilft, das zu wissen, dies ist das letzte Mal, dass du mich siehst“, sagte ich. Grayce, die anscheinend nicht interessiert war, ob sie mein hässliches Gesicht jemals wieder sah, rollte mit den Augen und murmelte etwas Unverständliches unter ihrem Atem. Etwas, das vage wie „Wenn nur“ klang.

„Möchtest du etwas Wasser?“ fragte ich.

„Mein Zimmer ist dort“, sagte Grayce. Sie schob meine stützende Hand weg, schlug nach mir und fiel dann mit dem Gesicht voran auf den Wohnzimmerteppich. Sie lachte, als ich sie aufhob und ins hintere Schlafzimmer trug.

„Geht es dir gut?“ Es war kein sichtbares Blut oder keine Blutergüsse zu sehen, also nahm ich an, dass es ihr gut ging, aber ich wollte nicht, dass Alex dachte, ich hätte versucht, sie zu vergewaltigen oder so und mich im Schlaf abgestochen.

„Ich will keinen Sex mit dir“, sagte Grayce. Ich legte sie auf das makellos gemachte Bett und zog ihr die Schuhe aus, nur um ein Gentleman zu sein. Ich wollte ihr sagen, dass sie sich keine Sorgen machen müsse; Kontrollfreaks waren nicht mein Typ, aber ich dachte, es wäre besser, meinen Mund zu halten, damit sie mich nicht schlug. Ich kannte sie nicht gut und hatte nicht vor, sie besser kennenzulernen, aber irgendetwas sagte mir, dass sie wahrscheinlich einen gemeinen rechten Haken hatte.

„Danke, dass du all meine Träume zerstörst“, sagte ich, und Grayce warf einen Arm über ihr Gesicht. Als ich mich umdrehte, um das Licht auszuschalten, hörte ich sie sprechen.

„Danke“, sagte sie und verstummte dann. Ich wusste nicht, ob Mitleid mich dazu drängte, in die Küche zu gehen und ihr ein Glas Wasser und Aspirin zu holen oder ob ich wirklich nicht wollte, dass sie Schmerzen hatte. Was auch immer der Grund war, ich füllte ein Glas mit Wasser, fand Schmerzmittel für ihren unvermeidlichen Kater am Morgen und stellte beides neben ihr Bett, damit sie es beim Aufwachen hatte.

„Wirst du in Ordnung sein?“ fragte ich, aber sie schlief bereits, ihre Brust hob und senkte sich mit jedem Atemzug. Irgendetwas an ihr zog mich dazu, zu bleiben und sicherzustellen, dass es ihr gut ging. Ich stand da und starrte sie einen Moment lang an, bewunderte, wie das Mondlicht durch das Fenster ihre blasse Haut in einen milchigen Glanz tauchte. Diese bewusstlose Gestalt mit dem kotzverkrusteten Shirt und—

Ich fühlte, wie mein Schwanz hart wurde wie eine Eisenstange!