Capitolo 5 Jaxon

Era una notte gelida, così fredda che vedevo il mio respiro nell'aria mentre uscivo fuori e mi immergevo nell'oscurità umida e piovosa. A Denver, l'intera città diventa un bagno di ghiaccio quando l'autunno si avvicina. Più si fa tardi nella notte, più fa freddo. Perché avessi accettato di rimanere a Denver dopo il diploma di scuola superiore era un mistero per me, dato che un clima più caldo come quello di Miami o Los Angeles sembrava decisamente più accogliente in quel momento.

Aveva piovuto un po' durante la festa di homecoming, e mentre uscivo dal bar, finii dritto in una pozzanghera profonda di acqua e fanghiglia oleosa. Maledicendo, scuotetti la gamba, somigliando a un cane mentre fa pipì. Ero brillo ma non ubriaco. Volevo disperatamente rimanere e stare con i ragazzi, ma sapevo che per evitare una sbornia durante l'allenamento di calcio, dovevo smettere mentre ero ancora in vantaggio e tornare a casa. Oltre a ciò, la ragazza bionda che avevo incontrato quella sera non riusciva a capire i confini appropriati, nonostante i numerosi indizi sottili che le avevo lanciato.

La maggior parte della folla della prima serata se n'era già andata, tranne alcuni ubriaconi che pensavano di essere troppo legittimi per smettere. Mi infilai le mani nelle tasche dei jeans, ignorando i suoni provenienti dal bar. Stavo per scendere dal marciapiede e tornare a casa quando notai un paio di figure nel parcheggio. Quasi continuai a camminare, ma esitai per un secondo di troppo, giusto il tempo necessario perché una delle donne mi chiamasse.

"Ehi!" gridò. "Puoi darmi una mano qui?"

"Oh. Uhm." Guardai oltre la mia spalla e poi ai lati.

Non c'era nessuno intorno a cui potessi dare la colpa, nessun capro espiatorio in vista.

"Sono un po' in ritardo per questa cosa..." borbottai, poi mi interruppi perché la ragazza aveva un'espressione sul volto che mi assicurava che mi avrebbe dato la caccia e ucciso se non avessi obbedito, quindi mi avviai attraverso il parcheggio per aiutare.

La ragazza che avevo incontrato al bar solo poche ore prima era ora in ginocchio sulla ghiaia. Stava vomitando in un cespuglio di rovi, e la barista—Alex, credo—era inginocchiata accanto a lei, dandole delle pacche sulla schiena. Alex girò il collo per guardarmi, e per qualche motivo, rise e alzò gli occhi al cielo.

"Tra tutti quelli che potevano uscire proprio ora," disse, raddrizzandosi. Prima che potessi chiederle cosa intendesse, la ragazza, Grayce, smise di vomitare abbastanza a lungo da pulirsi la bocca e rotolare sulla schiena per guardare il cielo.

"Stavo per chiamare un taxi," disse Alex. "Viviamo solo a pochi isolati da qui, ma non ho ancora finito di lavorare." Guardò di nuovo Grayce; la preoccupazione era incisa nei suoi lineamenti. "Lei è una leggera," aggiunse come se non fosse già evidente. Rimanemmo in silenzio, osservando Grayce tracciare l'aria con il dito. Era completamente ignara della mia presenza. Non avrei mai dovuto fermarmi in primo luogo, mi resi conto. Ero stanco e brillo e dovevo alzarmi presto per l'allenamento, ma mia madre non mi aveva cresciuto come uno stronzo. Per lo più.

"Come posso aiutare?" chiesi quando Alex non fece alcun movimento per chiamare un taxi. Mi sorrise, sollevata.

"Odio chiedertelo, ma puoi accompagnarla a casa? Devo tornare dentro."

La mia prima reazione fu quella di inventare una scusa banale per cui non potevo portarla a casa. Considerai persino di offrirmi di pagare un taxi se fosse stato di qualche aiuto. Ma poi, mentre fissavo Grayce, mi resi conto che sarebbe stata colpa mia se le fosse successo qualcosa perché ero troppo stronzo per farlo io stesso. E questa ragazza, Alex, probabilmente mi avrebbe ucciso. Così, invece di scappare, annuii.

"Nessun problema."

Alex mi disse l'indirizzo mentre ci chinavamo per sollevare Grayce in piedi. Era così ubriaca che riusciva a malapena a stare in piedi, figuriamoci camminare, ma non aveva problemi a sfiorarmi leggermente la guancia mentre Alex cercava di spiegare che l'avrei accompagnata a casa.

"Grazie per questo," disse Alex mentre indietreggiava verso la porta d'ingresso del bar. Si fermò e agitò il dito nella mia direzione. "Se ci provi con lei o cerchi di portarla a letto, lo scoprirò e ti distruggerò." Poi salutò e sparì nel bar dove gli ultimi avventori cercavano di prendere un'ultima bevuta prima della chiusura. Guardai Grayce, i cui occhi erano semichiusi. Aveva una macchia di vomito sulla parte anteriore della maglietta, e io alzai gli occhi al cielo. Cercare di avere fortuna con questa ragazza sicuramente non sarebbe stato un problema di tentazione.

"Dove mi stai portando?" borbottò Grayce mentre iniziavamo a camminare. Correzione: io camminavo, e lei barcollava.

"A casa," grugnì, cercando di tenerla in equilibrio mentre inciampava sui suoi piedi.

"Ma non voglio andare a casa."

"E io non voglio fare questo, ma eccoci qui," dissi allegramente. Camminammo in silenzio per i prossimi isolati mentre Grayce si concentrava per non cadere faccia a terra sul cemento. La tenevo stabile quando necessario, ignorando i suoi grugniti di irritazione quando le offrivo il mio aiuto. Cercai le chiavi nella sua tasca quando arrivammo all'appartamento. Ci vollero sei tentativi e molte imprecazioni, ma finalmente aprii la porta d'ingresso e la guidai all'interno.

"Perché mi stai aiutando?" chiese Grayce. Almeno, supposi che fosse quello che chiedeva perché era difficile decifrare le sue parole confuse dall'ubriachezza. Avrebbe potuto anche maledirmi fino ai profondi inferi per quanto ne sapevo. Non mi avrebbe sorpreso minimamente, dato che era stata tutt'altro che gentile durante il nostro incontro precedente.

"Perché la tua amica me l'ha chiesto," dissi. "E ho un po' paura di lei."

"Posso prendermi cura di me stessa," disse. Anche se non dubitavo che Grayce sobria potesse farlo, non avevo l'energia per ricordarle che sette volte durante il cammino verso casa aveva cercato di entrare nella porta di qualcun altro.

"Se ti fa sentire meglio, questa è l'ultima volta che mi vedrai," dissi. Grayce, che non sembrava preoccuparsi se avesse mai visto di nuovo la mia faccia brutta, alzò gli occhi al cielo e borbottò qualcosa di incoerente sotto il suo respiro. Qualcosa che suonava vagamente come "Magari."

"Vuoi dell'acqua?" chiesi.

"La mia stanza è lì," disse Grayce. Spinse via la mia mano che la teneva stabile, colpendomi, e poi cadde faccia a terra sul tappeto del soggiorno. Rise mentre la sollevavo e la portavo nella camera da letto sul retro.

"Stai bene?" Non c'erano segni visibili di sangue o lividi, quindi supposi che stesse bene, ma non volevo che Alex pensasse che avessi cercato di violentarla o qualcosa del genere e mi accoltellasse nel sonno.

"Non voglio fare sesso con te," disse Grayce. La abbassai sul letto perfettamente rifatto e le tolsi le scarpe, solo per essere un gentiluomo. Volevo dirle che non doveva preoccuparsi; le maniache del controllo non erano il mio tipo, ma pensai che sarebbe stato meglio tenere la bocca chiusa così non mi avrebbe colpito. Non la conoscevo bene e non intendevo conoscerla, ma qualcosa mi diceva che probabilmente aveva un destro micidiale.

"Grazie per aver infranto tutti i miei sogni," dissi, e Grayce gettò un braccio sul viso. Mentre mi giravo per andarmene, spegnendo l'interruttore della luce, la sentii parlare.

"Grazie," disse e poi cadde in silenzio. Non sapevo se fosse la pietà a spingermi ad andare in cucina per prenderle un bicchiere d'acqua e dell'aspirina o se davvero non volessi che soffrisse. Qualunque fosse la ragione, riempii un bicchiere d'acqua, trovai degli antidolorifici per il suo inevitabile mal di testa del giorno dopo, e li posai accanto al suo letto per quando si sarebbe svegliata.

"Starai bene?" chiesi, ma era già addormentata, il petto che si alzava e abbassava con ogni respiro che prendeva. C'era qualcosa in lei che mi spingeva a restare e assicurarmi che stesse bene. Rimasi lì a guardarla per un momento, ammirando come la luce della luna attraverso la finestra velava la sua pelle pallida con un bagliore lattiginoso. Questa figura svenuta con la maglietta incrostata di vomito e—

Sentii il mio cazzo indurirsi come una barra di ferro!

Pensai, devo essere un pervertito perché non potevo resistere all'idea di fare sesso sfrenato con lei mentre era addormentata!