Capítulo 2

POV de Aria

Fragmentos de esa noche volvían en detalles vívidos y vergonzosos. La habitación del hotel girando por el exceso de alcohol, sus manos fuertes sujetando mis muñecas sobre mi cabeza, la forma en que gruñó "Mírame" mientras se movía dentro de mí. Cómo le rogué que no se detuviera, cómo me hizo decir su nombre una y otra vez hasta que mi voz quedó ronca. La entrega completa que nunca había experimentado antes ni después, la forma en que se adueñó de cada centímetro de mi cuerpo hasta que no era nada más que sensación y necesidad. Mi rostro ardía de humillación mientras miraba al suelo, deseando desaparecer.

Por favor, no digas nada. Por favor, no me humilles delante de todos.

Damian se quedó frente a mí lo que pareció una eternidad, su presencia asfixiante. Podía sentir sus oscuros ojos estudiándome, catalogando cada temblor, cada signo de reconocimiento. Las otras chicas continuaban con su trabajo a nuestro alrededor, pero yo era muy consciente de que éramos el centro de atención—o más bien, él lo era, y yo simplemente estaba atrapada en su órbita.

Cuando finalmente habló, su voz era baja y controlada.

—Esta noche, tenemos un negocio importante. Nadie debe interrumpir la reunión privada arriba.

El alivio me inundó tan repentinamente que casi me tambaleé. No iba a exponerme. Al menos no aquí, no ahora.

Pero mi alivio fue efímero.

—Ah, pero hermano—la voz de Vito cortó el aire como una cuchilla—, seguramente necesitamos algo de entretenimiento para una noche tan larga.

Sus ojos recorrieron a las chicas reunidas como un depredador seleccionando a su presa.

Varias de las anfitrionas más experimentadas se animaron de inmediato, reconociendo una oportunidad. Se llamaron nombres, y las chicas elegidas se apresuraron hacia adelante con entusiasmo practicado, su nerviosismo anterior reemplazado por un encanto profesional.

Entonces la mirada de Vito se posó en mí.

—Bastante hermosa—murmuró—. Ciertamente bien dotada. Sus ojos se detuvieron en mis curvas con apreciación descarada—. Pero falta de... sofisticación. ¿Qué piensan, hermanos? Federico seguramente está de acuerdo con mi evaluación, pero Damian...—Pausó dramáticamente—. Damian podría apreciar este tipo. Después de todo, se destaca en entrenar todo—proyectos empresariales, subordinados indisciplinados. Su sonrisa se volvió depredadora—. Quizás incluso mujeres.

Mi sangre se volvió hielo. No pude evitarlo—miré a Damian, suplicándole en silencio que no destruyera la poca dignidad que me quedaba.

—Tienes toda la razón, Vito—Su tono era conversacional, casi aburrido—. Soy bastante hábil en entrenar cosas. Particularmente en lidiar con los desastres que creas y limpiar después de incompetentes desperdicios de espacio.

El insulto dio en el blanco. El rostro de Vito se oscureció, su mano moviéndose instintivamente hacia su chaqueta.

—Tú—

Pero Damian ya se estaba moviendo, pasando junto a todos nosotros con la gracia fluida de un depredador natural. Su presencia dominaba la habitación incluso mientras se dirigía hacia las escaleras, desestimándonos a todos sin una mirada más.

Gracias a Dios. El aliento que había estado conteniendo escapó en una exhalación temblorosa. Nunca quise servir a Damian Cavalieri, nunca quise estar sola en una habitación con él de nuevo. Era como una bestia salvaje que me había marcado, reclamado de maneras que no quería recordar. La forma en que me hizo rogar, la forma en que despojó cada defensa hasta que no era nada más que necesidad y sumisión bajo sus manos...

Me estremecí, envolviendo mis brazos alrededor de mí misma.

—Todos los demás siguen trabajando abajo —anunció Enzo, su voz cortando mis pensamientos en espiral.

Perfecto. Podía manejar a los clientes habituales—hombres de negocios buscando relajarse, turistas queriendo experimentar la "auténtica" vida nocturna italiana. Servicio de bebidas sencillo, conversación educada, nada más. Después del terror de casi ser seleccionada para el entretenimiento de los hermanos Cavalieri, el trabajo ordinario se sentía como una bendición.

Me lancé al ritmo familiar—tomando pedidos, sirviendo bebidas, limpiando mesas. Las tareas mundanas ayudaban a calmar mis nervios, y por primera vez en semanas, me sentí casi normal. Solo una chica haciendo su trabajo, ganando dinero para las facturas médicas de su hermana. Nada complicado, nada peligroso.

Entonces el disparo destrozó la ilusión.

El sonido rompió el aire como un trueno, seguido inmediatamente por otro. Grité involuntariamente, soltando la bandeja que llevaba. Los vasos se rompieron contra el suelo mientras el caos estallaba a mi alrededor.

—¡Agáchense! —alguien gritó.

—¿Eso fue—?

—¡Arriba!

Las otras anfitrionas lloraban, algunas se lanzaban detrás de la barra, otras estaban congeladas de terror. Yo estaba paralizada en medio del suelo, mirando al techo como si pudiera ver a través de él hasta la habitación privada de arriba.

Pasos pesados retumbaron por las escaleras. Dos hombres que no reconocí emergieron, llevando algo entre ellos—alguien entre ellos. Una mujer, su cuerpo flácido, la sangre empapando su vestido blanco con manchas carmesí en expansión.

Estaba apenas consciente, su cabeza colgando mientras pasaban a toda prisa hacia la salida trasera. En el breve momento en que vi su rostro, la reconocí—Valentina, una de las chicas más experimentadas, alguien que había trabajado aquí durante años.

Los clientes en el bar principal estaban en pleno pánico ahora, algunos exigiendo respuestas, otros pagando sus cuentas rápidamente y saliendo apresurados. Nadie quería estar cerca cuando llegara la policía, si es que llegaba.

—Debió haberlos enfurecido —alguien susurró detrás de mí.

—Los Cavalieri siempre llevan armas.

—Estos hombres no son empresarios comunes—¡son mafia! Un paso en falso y prácticamente estás pidiendo la muerte. Pobre mujer.

—Apuesto a que fue Damian quien apretó el gatillo. Nunca muestra piedad.

Las especulaciones giraban a mi alrededor como veneno, cada comentario susurrado añadiendo otra capa de horror a la escena. Mis piernas se sentían débiles, y me agarré a la mesa más cercana para apoyarme.

¿Qué había pasado ahí arriba? ¿Qué había hecho mal Valentina?

Las preguntas martillaban en mi cabeza mientras Enzo bajaba corriendo las escaleras, su rostro pálido pero decidido. Se movía rápidamente por la sala, hablando en tonos bajos y urgentes a los clientes restantes, haciendo gestos calmantes con las manos.

Entonces sus ojos me encontraron a través de la sala abarrotada.

—Aria. —Su voz cortó el ruido con una autoridad inconfundible—. Están cortos de personal arriba. Vienes conmigo.

Toda la sangre se drenó de mi rostro.

—¿Qué?