05. Mi sta decisamente prendendo in giro.

Obbedire al suo comando?

Resto senza fiato, colta alla sprovvista dalle sue parole inaspettate. La mia mente è un vortice di pensieri rapidi e confusi che si rincorrono, facendomi immaginare mille possibilità su ciò che potrebbe chiedermi.

E sembra che la mia reazione gli piaccia, perché è la prima volta che lo vedo sorridere davvero... come se si stesse divertendo alle mie spalle.

"Cosa posso fare per lei, signor Pollock?" Cerco di trovare le parole giuste, mentre la bocca mi si asciuga per l'ansia.

Mi chiederà di prendere le mie cose e lasciare l'azienda?

Mi chiederà di smettere di andare al club?

"Fammi un caffè." Dice finalmente, distogliendo lo sguardo da me e posandolo sullo schermo del computer.

Battono le palpebre più volte, rimbalzando le sue parole nella mente come un'eco prima di riuscire davvero a capire: "Aspetta, cosa?"

Il signor Pollock rivolge di nuovo i suoi occhi su di me, ancora con un sorriso divertito sulle labbra... È quasi un ghigno, i denti nascosti dietro le labbra chiuse, ma il luccichio nei suoi occhi mi dice che si sta divertendo.

"Un caffè." Ripete con calma, come se fossi un'idiota o qualcosa del genere.

"Mi ha chiamato per farmi fare un caffè?" Le parole mi escono di bocca come fossero veleno. Stringo ancora più forte il cuscino della sedia, desiderando di essermi seduta perché la mia pressione sanguigna sta sicuramente calando in questo momento.

"Un cappuccino, in realtà." Si rilassa sulla sedia, girando leggermente il corpo e incrociando le braccia. Non posso fare a meno di notare come le sue braccia si gonfiano anche sotto il suo abito nero, così stretto che mi fa chiedere com'è sotto tutti quei vestiti... Onestamente, mi odio per questo. Mi sta facendo passare per sciocca, e io che mi ritrovo a perdermi dietro di lui solo perché è affascinante.

Penso di essere stata troppo a lungo senza dormire con qualcuno.

"Sai fare un cappuccino, vero?" chiede, i suoi occhi fissati nei miei... e questo mi fa davvero innervosire. "Basta aggiungere il latte."

Se basta aggiungere il latte, perché non lo fai da solo?

Sbuffo, trattenendomi dal roteare gli occhi. Sorrido sarcasticamente, sporgendo la punta della lingua per inumidire le labbra e pettinando indietro i miei lunghi capelli neri con le dita.

E a differenza di quando sembravo sconcertata, fragile e timorosa, ora non sembra gradire la mia reazione. Si incupisce, lo sguardo si fa più duro mentre le sopracciglia si abbassano.

"Penso che lei abbia capito male, signor Pollock. Sono la responsabile dei contratti, non la sua assistente." Piazzo le mani sui fianchi, mi irrigidisco, e noto che il suo sguardo indugia per un attimo sulla mia scollatura.

"Ma non ho ancora un'assistente, signora Morgan," dice con calma, come se fosse qualcosa di ovvio, quasi giustificabile. "Ecco perché ho chiamato te."

"Perché proprio io?" Incrocio le braccia, cercando di sembrare sicura come lui, ma il mio tentativo è decisamente maldestro, e lui non si lascia ingannare. E leggere dietro le maschere è qualcosa che mi disturba profondamente, soprattutto dopo la notte scorsa, quando indossavo solo un velo leggero sugli occhi.

Improvvisamente, non sembra un compito così difficile vedere cosa sto nascondendo.

"Perché non tu?" Inclina la testa, appoggiando le braccia sui braccioli. I suoi movimenti sottili catturano la mia attenzione, e anche se sono semplici, non c'è nulla di innocente nel modo in cui allarga le spalle, tamburella con le dita e tiene il mento alto.

Cerco di allontanare l'ansia, serrando le braccia incrociate sul petto.

"Beh, come potresti già sapere, conoscendo la struttura gerarchica della PLK Entertainment..." Inizio lentamente, guardandolo direttamente negli occhi, cercando di mascherare la sfida delle mie parole con un tono morbido. "Sono la manager responsabile di tutti i contratti in questa azienda; il mio tempo è considerevolmente prezioso, e non c'è nessun altro a cui posso delegare il mio lavoro dato che non rispondo direttamente a nessuno-"

"Tranne che a me." Mi interrompe, facendomi sgranare gli occhi.

"Sì. Tranne che a te — il CEO." Forzo un sorriso, sentendo il sangue gelarsi nelle vene.

Mi sta davvero guardando con superiorità, vero?

"Sono consapevole di tutto ciò, signora Morgan, ma come può vedere, questo è il mio primo giorno qui, e non ho ancora trovato un'assistente o una segretaria." La sua voce è pacata, e il sorriso non abbandona mai le sue labbra. "Quindi, stavo pensando a chi potrebbe gentilmente servirmi un caffè, e ho pensato a te... dato che lavoreremo molto insieme d'ora in poi."

Respiro a fondo, rilasso le braccia e afferro la sedia davanti a me, stringendo il cuscino proprio come lui fa con i braccioli... Quando noto che sto imitando i suoi gesti sottili, ritraggo le mani e le lascio cadere lungo il corpo.

Stringo gli occhi, non credendo nemmeno per un istante alle sue parole, perché so benissimo cosa sta cercando di ottenere. È affascinante; non lo nego. Forse è la sua postura sicura che tende all'arroganza a renderlo così attraente, soprattutto perché è davvero gradevole alla vista... Ma il fatto è che Abraham Pollock sa il potere che ha sulle persone intorno a lui. Non è solo il suo aspetto, ma una fiducia che scuote tutti intorno.

E sta cercando di scuotere anche me... cercando di farmi sentire speciale in qualche modo.

Ma non ci casco.

"È una punizione?" chiedo con sarcasmo, fissandolo negli occhi, ma me ne pento subito: il suo sorriso si allarga, malizioso, e mi corre un brivido lungo la schiena.

"Perché dovrebbe esserlo? Hai fatto qualcosa di sbagliato?" Il suo sguardo intenso e la voce profonda mi disorientano, facendomi sussultare...

Farei meglio a stare zitta.

Il signor Pollock è un Dom — un Maestro. Non dovrei dimenticarlo così facilmente. Forse sta solo giocando con la mia testa, ma mi sto lasciando trasportare dalle sue sottili provocazioni. Sto cadendo nella sua trappola, in un modo o nell'altro.

Tanto vale preparare questo dannato caffè e filarmela appena possibile. Quest'uomo è davvero una mina vagante.

Sospiro e annuisco, ormai rassegnata. "Va bene, un cappuccino?"

"Sì. Un quarto di latte", dice semplicemente, intrecciando le dita in grembo. "Ho chiesto alla signora Vera di portarmi la moka e un po' di latte."

Aspetta. Quindi questo genio mi ha fatto salire cinque piani e non ha nemmeno pensato di chiedere alla cuoca — che gli ha già portato il caffè — di preparargli un cappuccino? Onestamente, sta per farmi impazzire. Sto davvero per perdere la testa, con la follia che mi balla davanti agli occhi, e non in senso buono.

Faccio un altro respiro profondo, gonfiando i polmoni al massimo, poi attraverso la stanza, i tacchi che risuonano più forte di quanto vorrei. Mi fermo davanti al bancone discreto e appoggio le mani sul piano, fissando la tazzina nera e la bottiglia.

Davvero, mi ha fatta venire fin qui solo per servirgli un caffè?

Sei letteralmente nella stessa stanza, alzati e fattelo da solo!

Ah... Sta decisamente giocando con me.

Beh, qualunque cosa. Non voglio prolungare questa tortura più del necessario. Così inizio a versare il caffè nella tazza, facendo attenzione a non rovesciarne nemmeno una goccia. E con un quarto di latte... dopotutto, il signor Pollock sembra pignolo sulla quantità di latte.

"Non mi chiedi quanti zuccheri voglio?" dice improvvisamente il signor Pollock, facendomi sobbalzare.

La tazzina mi sfugge quasi di mano, e rischio di rovesciarmi addosso il caffè bollente; se non fosse stato per la sua mano grande che mi afferra al volo, mi sarei sicuramente scottata.

"Tranquilla, micetta... Ti scotti così." La sua voce roca suona troppo vicina, pericolosamente vicina, tanto che sono disorientata e non mi importa nemmeno del suo tono provocatorio o del modo in cui mi chiama. In effetti, ho paura di muovere un muscolo e di mettere il mio corpo contro il suo perché la piccola distanza tra noi può solo impedire ai nostri vestiti di toccarsi; sento comunque il suo calore e il profumo della sua discreta colonia maschile.

Sbattendo le palpebre un paio di volte e respirando a fatica, cerco di resistere alla tentazione di guardarlo: il mio viso è in fiamme e non voglio dargli la soddisfazione di vedere quanto sono arrossita.

"Mi dispiace averti spaventata." La sua scusa suona chiaramente falsa, visto che quel sorrisetto compiaciuto non abbandona le sue labbra.

Ritira la mano e la posa sul bancone accanto a me, restando immobile, senza fare neanche un passo per allontanarsi.

E cerco di far finta che non mi dia fastidio, che non mi lasci minimamente turbata il rendermi conto, all'improvviso, di quanto sia imponente: le sue braccia sono così forti che potrebbero spezzarmi in un attimo. Ma non è tutto… anche con i tacchi alti, non arrivo nemmeno alla sua spalla.

"Signorina Morgan." La sua voce bassa mi chiama, attirando i miei occhi come se fosse la cosa più naturale da fare. La sua testa inclinata vicino alla mia gli permette di vedere la mia espressione anche se cerco di nasconderla, e il suo respiro caldo mi solletica la guancia. Le mie spalle sfiorano quasi il suo petto; siamo così vicini che mi chiedo se per lui questa sia una specie di punizione.

"Sì?" chiedo piano, senza staccare gli occhi dai suoi, scuri e brillanti come zaffiri blu, talmente taglienti che sembrano potermi ferire... Ma il signor Pollock interrompe il contatto visivo per guardare le mie labbra, soffermandosi su di esse per alcuni secondi prima di tornare ai miei occhi.

"I cubetti di zucchero," dice, lasciandomi senza parole e costringendomi a distogliere lo sguardo, fissando la tazzina che, anche se non si è rovesciata, resta il simbolo della mia umiliazione. "Non mi chiederai quanti cubetti ne voglio?"

Respiro a fatica, chiudo gli occhi per qualche secondo, cercando di soffocare l'impulso di tirargli la tazzina addosso e farmi licenziare all'istante.

"Quanti cubetti di zucchero vuoi, signor Pollock?" chiedo, già tenendo il cucchiaio dalla zuccheriera...

"Nessuno. Non mi piacciono le cose troppo dolci."

Gli lancio un'occhiataccia, con la tentazione di saltargli addosso e buttarlo giù dal tetto. Essere licenziata sarebbe il minimo — qui rischio davvero di ammazzarlo.

Ma il suo sorriso divertito mi disarma completamente perché non è solo un sorrisetto pretenzioso con un'aria arrogante... I suoi denti si mostrano discretamente in questo sorriso divertito mentre prende la tazza dalla mia mano, sorseggiando mantenendo ancora gli occhi sui miei.

"È buono." Mi gira le spalle mentre rimango sbalordita, guardando la sua schiena larga dirigersi di nuovo verso il tavolo. "Forse fare un buon caffè è uno dei tuoi talenti segreti?"

Il mio stomaco si contorce e le mie gambe improvvisamente diventano deboli. Mi appoggio al bancone, sentendo la schiena cedere mentre cerco di ritrovare un po' di forza.

"Puoi andare ora, signorina Morgan," dice senza degnarmi di un altro sguardo. "Grazie per il caffè."