Capítulo 1 Capítulo 1

Metí la última caja en la parte trasera de mi Jeep, me froté las manos y sonreí. Por fin tenía todo listo para el próximo año. Era la primera vez que me iba de casa y estaba emocionada y nerviosa a la vez por esta nueva aventura. Nunca había salido tan lejos de Omaha, Nebraska. Sabía que iba a ser difícil, la universidad en otro estado, pero mi mejor amiga, Ashley, iba a estar conmigo. Nos conocimos en primero de primaria; ella se acababa de mudar a la ciudad con su madre desde Los Ángeles, California. Descubrimos que ambas éramos hijas de madres solteras y desde entonces no nos hemos separado. ¡Y ahora estábamos listas para ir juntas a UCLA! Ashley ya estaba allí; pasaba todos los veranos con su padre, que vivía en la zona. Así que este iba a ser un viaje sola para mí. Nos íbamos a quedar en casa de su padre, que nos dijo que tenía espacio de sobra. Dado el precio de las residencias universitarias, estábamos encantadas de aceptar alojamiento gratuito.

—¡Erin! —Mi mamá salió corriendo de la casa con una hielera pequeña en la mano. Me sentí mal al dejarla sola; nunca antes había estado sola. Siempre éramos ella y yo, ahora solo estaba ella. Le hice prometer a la mamá de Ashley que la cuidaría y me llamaría si necesitaba algo. Estaba preocupada, pero mi mamá dijo que no. Iba a divertirse sin nosotros, los niños.

—Mamá, te dije que estaría bien y que compraría comida por el camino —le dije mientras cerraba la puerta trasera de mi Jeep y le quitaba la hielera. Me moví al lado del copiloto, abrí la puerta y puse la hielera en el piso.

—No voy a dejar que mi hija se gaste el dinero en comida rápida durante todo el camino a California. ¿Y si te quedas tirada en algún sitio y necesitas comida? —preguntó con cara de preocupación mientras me seguía alrededor del coche. Tuve que prometerle que la llamaría cada pocas horas para tranquilizarla. Al principio intentó que la llamara cada hora, pero le dije que era demasiado. Llegamos a un acuerdo: mensajear cada hora y llamarla cada pocas horas.

—Gracias, mamá —dije mientras echaba un vistazo a la hielera y encontraba mi refresco favorito, agua, snacks y unos sándwiches bien protegidos con hielo para mantenerlos frescos. No era suficiente para las 36 horas que duraría el viaje, pero sí para un tiempo.

—De nada. Será mejor que te des prisa si quieres llegar a tiempo. La mamá de Ashley dijo que su papá te espera mañana antes del anochecer. No conduzcas cansada; si necesitas parar a descansar, avísanos por mensaje para que sepamos que llegarás más tarde de lo previsto y que estás bien. Quiero saber en cuanto llegues.— Siguió hablando mientras la abrazaba fuerte y le daba un beso en la mejilla. Se me hacía un nudo en la garganta porque no quería dejarla. Me abrazó con fuerza al terminar de hablar: «Y disfruta de las próximas semanas antes de que empiecen las clases. Dicen que California es preciosa».

—Sí, a todo. Te llamaré como acordamos y disfrutaré de mi tiempo allí. Solo faltan unos meses para las vacaciones. Volveré para las fiestas. —Le di un último abrazo antes de subirme a mi Jeep y encenderlo. Salí de casa, saludando con la mano y pulsando el botón de inicio del GPS. ¡California, allá voy!

----36 horas después----

Espero que sea esta, pensé mientras entraba en un camino de entrada bloqueado por una puerta. Desde fuera, pude ver que era una casa enorme. Era más grande que mi casa y mi jardín. Vaya, ¿el padre de Ashley era rico o qué? Solo lo había visto una vez, en la fiesta de quinceañera de Ashley; parecía sencillo y tranquilo... esto no es lo que esperaba. Bueno, ya sabes lo que dicen: no juzgues un libro por su portada. Supongo que su empresa de informática gana más de lo que Ashley dijo. Cogí el móvil y busqué el número de mi mejor amiga en la aplicación de contactos; en cuanto lo encontré, le di a enviar. Salí del coche con el móvil en la oreja, escuchando el tono mientras buscaba un botón para entrar o algo parecido. Si este es el sitio, me va a costar acostumbrarme.

—¡Hola Erin! ¿Ya llegaste? —resonó la voz de Ashley por teléfono.

—Eh, no estoy segura —respondí con incertidumbre, apartando el teléfono de la oreja y bajando el volumen—. Estoy en una puerta y el número coincide con la dirección que me diste.

—¡Oh! Déjame ir allí. Dame un minuto.— Colgó antes de que pudiera responder.

Bueno, supongo que esperaré. Caminé hacia la puerta y miré a través de ella hacia el jardín delantero. Un césped verde oscuro y bonito, con flores bordeando la casa. Parecía que casi todas las habitaciones del segundo piso tenían un balcón con vistas al jardín. La casa era de ladrillo color beige claro, y el muro que la rodeaba parecía combinar. La puerta era de hierro grueso, con un diseño que recordaba a las enredaderas.

De repente, la puerta principal de la casa se abrió y apareció mi mejor amiga; echó a correr cuando vio que realmente era yo.

—¡Llegaste! ¡Lo lograste! —Ashley abrió la puerta y me abrazó con fuerza, saltando de alegría. Después de un minuto, nos separamos. La miré. Habían pasado dos meses desde que nos graduamos de la preparatoria y se había ido. Seguía viéndose increíble con su 1.65 m de altura, piel bronceada, cabello rubio largo, ojos color avellana, complexión normal y un busto y trasero que le quedaban perfectos. Era, como algunos chicos le habían dicho, una belleza. Nunca les creyó a ninguno y, como la mayoría de las mujeres, encontraba defectos en cada parte de su cuerpo. Llevaba shorts deportivos y una camiseta holgada. Dado que eran casi las 9 de la noche en esta zona horaria, parecía que iba a salir de fiesta toda la noche.

Yo, en cambio, no tenía a nadie que me dijera que era una belleza. Diría que soy del montón en cuanto a apariencia. Dejé de crecer en la secundaria cuando llegué al metro y medio, tenía el pelo y los ojos castaños, mi cuerpo es normalito, tenía un poco de barriga, pero nada de lo que quejarme. En la preparatoria, por fin me crecieron los pechos; no eran grandes, pero me puse contentísima cuando me compré un buen sujetador y vi escote. Y por último, pero no menos importante, mi parte favorita del cuerpo es mi trasero: es perfecto y me sienta de maravilla. Si te gustan los traseros, te encantará. En resumen, diría que parezco la típica chica de al lado.

—¿Hay algún sitio específico donde deba aparcar? —pregunté, deseando relajarme en un lugar cómodo que no fuera el Jeep y el hotelucho donde me alojaba, lo suficiente para dormir unas horas antes de retomar el camino. Ashley puso cara de sorpresa al darse cuenta de que no me había invitado a entrar y que seguíamos parados frente a la puerta.