Bölüm 2

Önümüzdeki malikaneye baktım. Bu, şimdiye kadar gördüğüm en büyük malikaneydi. Onun kim olduğunu bilince, bu mantıklı geliyordu.

Alpha Lionel, bir insandan çok bir efsaneydi. Soğuk ve baskın biri, işleri birer birer ele geçirip Park'ı bugünkü haline getiren kişiydi. İyi ya da kötü.

Söylentilere göre iş sahipleri ondan korkuyordu. Güçlü, hesaplı, kararlıydı. Sınıfının en iyisiydi ve son birkaç yılı bir imparatorluk kurmakla geçirmişti.

Ancak ününe rağmen, bize yardım etmek için elinden geleni yapmıştı. Bu düşünceyle kalbim hızlandı. Kendime onun benim ligimin çok üstünde olduğunu hatırlatmam gerekti ve artık onun çalışanı olacağım için kesinlikle yasak bölgedeydi.

Etrafıma, malikanenin bahçelerine bakarak iç geçirdim. Burası, şimdiye kadar gördüğüm en güzel yerlerden biriydi. İçini bile görmemiştim daha.

Binaya doğru yürüdüm, Patti'yi göğsüme yakın tuttum. Biraz keyifsiz görünüyordu ve polen sayısından endişelendiğim için onu şapka, ceket ve yüz maskesiyle sardım.

“Sen!” Kadın sesi sertti.

Kadını tanıdım. Onu, dünkü geceden sonra görmek istediğim son kişilerden biriydi.

Eski patronumun kız arkadaşı Ginny’di.

“Sen benim sevgilimin kafasında tabak kıran kaltaksın!” Diye hırladı. “Bir şey mi başlatmaya çalışıyorsun?”

Ona göz kırptım. “Dün gece sevgilin beni ve kızımı saldırdı.” Düz bir şekilde yanıtladım.

“Yalancı!” Ginny tısladı, üzerime doğru eğilerek. “O asla böyle bir şey yapmaz, sen yalancı küçük…”

Arkamızdan çakıl taşları üzerinde tekerlek sesleri geldi, siyah bir araba garaja doğru ilerliyordu.

Ginny’nin tavrı değişti. Yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirdi. “Burada hiçbir işin olmadığı için lütfen mekanı terk et.”

“Aslında ben–“

Araba kapısı açıldı ve Lionel dışarı çıktı.

“Buradasın.” Manşetlerini düzeltti.

“Umarım yeri kolayca bulabilmişsindir.” Dedi, yukarı bakarak. Sakin gözleri tekrar benimkilerle buluştu ve içimden bir titreme geçti.

Ağzım kurumuştu, sesimi tekrar bulmaya çalıştım. “Evet– Yani, evet. Tabii ki, burası… gözden kaçırmak zor.”

Gözümü kırpsam, muhtemelen dudaklarının köşesinin yukarı doğru kıvrıldığını kaçırırdım. Ne kadar kısa olursa olsun, bana gülümsedi.

“Alpha Lionel,” Ginny başını eğdi. “Onu içeri götürmemi ister misiniz?”

Lionel başını salladı, sonra durakladı. Bana ve Patti’ye doğru yürüdü. Kaşlarını hafifçe çattı, yüzündeki maskeye bakarak.

“Bulaşıcı mı?” Sesinde neredeyse koruyucu bir ton vardı.

“Hayır, hayır.” Başımı hızla salladım. “Polene karşı hassas ve zayıf bir bağışıklık sistemi var, bu yüzden ona çok dikkat ediyorum.”

Başını salladı, sert duruşu bir anlığına gevşedi.

“Dün bize yardım eden sen miydin?” Patti sessizce sordu.

“Evet, bendim.” Başını salladı, kızın parlak bakışından kaçınarak.

“Eğer o benim babam olsaydı, kimse bize zorbalık yapmazdı.” Patti kulağıma yüksek sesle fısıldadı.

Ginny küçümseyerek güldü. “Rüya görüyorsun çocuk. Bir alfa asla senin gibi bir zayıfı kabul etmez.”

Patti ona hırladı ve Ginny bu sesle irkildi. Küçük bir gurur hissettim.

Lionel kaşlarını çattı, Ginny’ye bakarak. “Lütfen bir çocukla böyle konuşma.”

“Özür dilerim.” Ginny homurdandı.

Lionel tekrar bana baktı, sert gözleri yumuşadı. “Onları yeni odalarına gösterebilirsin. Bayan…”

“Lupa.” Boğazımı temizledim. “Nan Lupa.”

“Bayan Lupa, yeni hizmetçilerimizden biri.” Başını salladı.

Ona baktım. “Yani bir odam olacak mı?”

“Sakıncası yoksa.” Başını eğdi. “Bir hizmetçi olarak, oda ve yemek, artı bir maaş alacaksınız.”

Tereddütle başımı salladım. “Bir sözleşme alacak mıyım?”

“Evet, yarın sabah ilk iş olarak birini size getireceğim.”

“Tamam. Teşekkür ederim.” Başımı salladım.

“Ekibe hoş geldiniz, Bayan Lupa.” Malikaneye adım attı. Onu izledim.

Kapı kapanır kapanmaz Ginny homurdandı. Kollarını göğsünde kavuşturdu. "Hizmetçilerin girişi bu tarafta."

Bahçenin içinden geçen küçük bir patikada yürümeye başladı. "Bu işi nasıl aldığını bilmiyorum. Alfa tembellerden nefret eder."

"Annem hakkında öyle konuşma!" Patti ona hırladı.

"Tatlım lütfen." Yumuşak bir sesle dedim.

"O kötü biri." Patti tısladı.

"Evet, ben kötü biriyim." Ginny aniden döndü. "Annenin her hatasını izleyecek olan bir kötü."

Patti öfkeyle baktı. "Annem hata yapmaz. O çok akıllıdır." Keskin dişlerini Ginny'ye gösterdi.

"Şu veletini kontrol et." Ginny sonunda patladı.

"Patti lütfen." İç çektim. "Sadece yardım etmeye çalıştığını biliyorum, ama lütfen nazik ol."

"Tamam." Patti yumuşak bir sesle dedi.

Bahçeden geçip küçük bir yan kapıya doğru yürüdük. Ginny bizi hizmetçilerin kaldığı bölüme götürdü. Hizmetçilerin kaldığı yer ana ev kadar gösterişli değildi, ama yine de alışık olduğumdan çok daha lükstü.

Ginny çok küçük bir odanın kapısını açtı.

Oda hoş, temiz ve açık mavi duvarlara sahipti. Patti'yi odayı incelemesi için yere bıraktım. Oda bir yatak, bir masa ve bir şifonyer içeriyordu ve bunların hepsi zar zor sığıyordu. Ama bu beni rahatsız etmedi.

Oda ve yemek masraflarımız karşılandığı için Patti'nin ilaçlarını alabilecek durumda olacaktım. Ayrıca, Lionel bana restoranda kazandığımdan daha fazla ödeme yapıyordu ve belki biraz birikim bile yapabilirdim.

"Şifonyerde bir üniforma var. Değiş ve on beş dakika içinde hizmetçilerin yemek salonunda buluş. Koridorun sonuna kadar gitmen yeterli."

Başımı salladım.

"On beş dakika, geç kalma." Soğuk bir sesle dedi.

Odaya geri döndüm ve giyinmeye başladım. "Tamam, tatlım, burada kalacağız. Bizim için iyi olacak."

Patti etrafa düşünceli bir şekilde baktı. "Bu yeri sevdim. Güzel kokuyor."

Ona sevgiyle gülümsedim. "Böyle düşündüğüne sevindim." Gülümseyerek dedim.

Üniformayı giydikten sonra yanına diz çöktüm. "Hey, bana büyük bir iyilik yapabilir misin?" Hafifçe kollarını sıkarak sordum.

Bana baktı, başını salladı ve dudaklarını ısırdı. Elimi uzatıp başparmağımı ağzına sürerek dudaklarını ısırmasını engelledim.

"Öncelikle, dudaklarını ısırmamaya çalış. Dişlerin bazen düşündüğünden daha keskin, hatırlıyor musun?" Patti başını salladı ve ağzını genişçe açarak ısırmayı bıraktığını gösterdi.

Güldüm. "Sen çok komiksin."

"Sen komiksin." Karşılık verdi.

Başımı salladım. "Büyük iyilik. Bir süre çalışmaya gideceğim ve senin burada kalman gerekiyor. Tamam mı?"

Patti mırıldandı. "Ama keşfetmek istersem ne olacak?"

Duvar saatine baktım. Gitmem gerekiyordu.

"Lütfen, tatlım. İyi ol!"

Odadan hızla çıktım.

Üçüncü Şahıs Anlatımı

Patti odada oturdu, şifonyerin üzerindeki aynada yüzünü buruşturup düzeltiyordu. Annesi için iyi olmaya çalışıyordu. İç çekti, yatağa atladı ve şarkı uydurmaya başladı.

Pencerede bir tıklama oldu. Patti birden doğruldu, başını pencereye çevirdi. Dışarıda bir kız vardı!

Kız, Patti'ye çok benziyordu. Aynı uzun siyah saçlar ve berrak mavi gözler. Tek fark, bu kızın gözlerinde sakin bir ifade olmasıydı.

"Merhaba!" Patti pencereyi açtı. "Adın ne?"

Diğer küçük kız pencereden tırmanarak içeri girdi. "Adım Vera, sen kimsin?"

"Ben Patti. Annem burada çalışmaya başladı." Patti dedi.

“Benim annem yok. Sadece bir babam var." Vera küçük bir hüzünle söyledi.

"Benim babam yok! Sadece annem var." Patti karşılık verdi.

"Babamı paylaşabiliriz! Özellikle burada yaşayacağın için!" Vera heyecanla söyledi.

"Burada başka çocuk yok, bu yüzden bir arkadaşımın olması güzel olacak."

"Annemizi de paylaşabiliriz. Özellikle senin arkadaşın olmayı çok isterim." Patti gülümsedi.

"O kadar benziyoruz ki, kıyafetlerimizi değiştirirsek ebeveynlerimiz kim olduğumuzu anlamaz." Vera gülümseyerek söyledi. "Deneyelim mi?"

Kızlar kıyafetlerini değiştirdi, Vera Patti'nin maskelerinden birini ve bir çift güneş gözlüğünü alarak kıyafeti tamamladı. Odanın dışına çıkıp el ele tutuşarak kıkırdadılar.

Vera Patti'yi babasının ofisine götürdü ve onu nazikçe kapıya doğru itti.