Bölüm 6 Kesişen Yollar

Harrison'ın tepkisini gören Mia, onun Lily'yi gerçekten önemsediğini düşündü—iyi bir babaydı.

Bir dakika.

Lily, Mia'ya kendisi ve Harrison'ın biyolojik olarak akraba olduklarını doğrulayan bir babalık testi yaptırdığını söylemişti. Lily'nin, Mia'nın öz kardeşi olma ihtimali çok yüksekti.

Eğer durum böyleyse, bu adam Mia ve Connor'ın biyolojik babası olabilir miydi?

Mia, birden sonsuz olasılıkları hayal etmeye başladı.

Harrison'ın azarından sonra Mandy o kadar korkmuştu ki nefesini tuttu.

Harrison gerçekten onu öldürebilir gibi görünüyordu. Bu krizi yatıştırmanın bir yolunu bulması gerekiyordu.

Mandy, pişmanlığını bastıramıyormuş gibi yaparak, öfkesini zorlukla kontrol ederken, ağlayan Mia'yı sıkıca kucakladı.

Mia'nın küçük bedeni anında kasıldı, tamamen hazırlıksız yakalanmıştı.

Mia ne olduğunu anlamadan önce, Mandy'nin ağlayışı başının üzerinde yankılandı, sesi gerçekten pişmanlık dolu gibi görünüyordu.

"Lily, çok üzgünüm. Az önce dikkat etmedim. Gerçekten bir kazaydı," diye hıçkırdı Mandy.

Ekledi, "Sen benim en kıymetli kızımsın. Seni dokuz ay boyunca taşıdım ve seni dünyaya getirmek için sezaryen oldum. Seni kasıtlı olarak nasıl incitebilirim? Gerçekten bir kazaydı. Lütfen bir kez olsun beni affet, olur mu? Söz veriyorum bir daha olmayacak. Seni seviyorum."

Mandy'nin anne sevgisini dramatik bir şekilde sergilemesi, Harrison'ın ifadesini biraz yumuşatmış gibi görünüyordu. Onu çevreleyen korkutucu hava nihayet biraz hafifledi. Mia, yaşına rağmen atmosferdeki değişimi hissetti.

Yetişkin dünyasının karmaşıklığını anlamıyordu, ama temel kendini koruma içgüdüsünü biliyordu. Bu anda sessiz kaldı.

Simon durumu fark etti ve dikkatlice arabuluculuk yaparak yaklaştı, sesini alçaltarak konuştu.

"Bay Frost, Bayan Reed hala Lily'nin biyolojik annesi. En vahşi hayvanlar bile kendi yavrularına zarar vermez. Eminim ki istemeden yaptı."

Duraksadı, Mia'nın kolundaki endişe verici kırmızı izi fark ederek kaşlarını çattı. "Çocukların cildi çok hassas—bazen yetişkinler kendi güçlerini fark etmiyorlar. Belki Dr. Johnson'la nasıl iletişime geçeceğimize odaklanmalıyız."

Harrison derin bir nefes aldı, içindeki öfkeyi bastırarak. Kollarındaki sessiz Mia'ya baktı. Sonra karmaşık bir bakışla Mandy'ye döndü ve soğuk bir şekilde konuştu.

"Unutma, bu son kez."

Bu korkutucu uyarı Mandy'nin içini titretmişti.

Neyse ki, anlık kriz geçmişti. Hızla fırsatı değerlendirdi, nazik ve mutlu bir gülümseme sergileyerek aceleyle söz verdi, "Anlıyorum, Harrison. Sana söz veriyorum—kesinlikle bir daha olmayacak!"

Anne sevgisini göstermek için Mia'ya doğru kollarını uzattı, ses tonunu bilerek yumuşattı. "Hadi, Dr. Johnson'ı bulalım. Lily, bebeğim, annem seni tutsun."

Ancak, uzatılan kollara karşı Mia, korkmuş bir tavşan gibi geri çekildi. Boğucu kucaklama ve mide bulandırıcı parfüm hala hafızasındaydı.

Tereddüt etmeden, küçük yüzünü Harrison'ın geniş, sağlam göğsüne gömdü, küçük elleri onun gömleğini sıkıca kavradı.

Bu sessiz jest, en kararlı reddedişti.

Bu arada, Mandy'nin elleri havada asılı kaldı, gülümsemesi aşağılanma ve kıskançlığa dönüştü.

Harrison onu tamamen görmezden geldi, sadece Mia'yı daha iyi desteklemek için kucaklamasını ayarladı—bir eli onun altına sıkıca yerleştirildi, diğeri küçük sırtını koruyarak nazikçe teselli etti.

Mia'yı tutarak ameliyathaneye doğru yöneldi, sadece sakin ama kararlı bir ifadeyle konuştu.

"Hadi gidelim."

Ameliyathaneye girer girmez, güçlü dezenfektan kokusu onları karşıladı.

Oda çok parlaktı, soğuk metal aletleri ve işlerini tamamlayan birkaç hemşireyi aydınlatıyordu.

O anda, Harrison'ın gözlerinde yeni beliren umut aniden söndü, hızla bastırılmış öfkeye dönüştü, her an patlayabilecek gibi görünüyordu.

Durmadı, hemen çıkmak için döndü.

"Simon, aramaya devam et. Gerekirse şehri alt üst et, Dr. Johnson'ı bul!"

"Evet, Bay Frost! Hemen işe koyuluyorum!" Simon'ın alnı terlemişti, hızla dönüp aceleyle uzaklaştı.

Harrison'ın grubu asansöre doğru ilerlerken, Mandy dikkatle arkalarından takip ediyordu, nefes alışları bile ölçülü ve temkinliydi.

Otoparkta hava durgundu.

Harrison'ın arabası çalışıp yavaşça çıkışa doğru hareket ederken, yan şeritten kırmızı bir sedan yaklaştı.

Pencerelerinin hizalandığı o kısa anlarda, zaman adeta donmuş gibiydi, tıpkı filmlerdeki gibi.

Ön camdan, Mandy'nin bakışları karşı arabadaki yolcuya kilitlendi.

Mandy'nin gözbebekleri aniden küçüldü ve yüzü tamamen soldu.

Elena'ydı. O kaltak gerçekten geri dönmüştü!

Aynı anda, Elena da Mandy'yi fark etti. Sadece kısa, duygusuz bir bakış attı ve sonra dikkatini başka yöne çevirdi.

O sakinlik, Mandy için sessiz bir işkenceydi.

Charlotte, geçen arabadaki insanlardan tamamen habersiz bir şekilde arabayı sürüyordu. Dikiz aynasında arka koltuktaki iki küçük, sevimli çocuğa baktı ve anında neşelendi.

"Mia, Connor, buraya gelin, sizi öpeyim! Hayır, üç öpücük!"

Arka koltukta oturan Connor hemen olgun bir ifade takındı. "Teyze, bir öpücük yeterli, üç tane istiyorsunuz! Ayrıca öğretmenim diyor ki, erkekler ve kızlar arasında sınırlar olmalı. Reddetmek zorundayım!"

Charlotte, onun cevabına kahkahalarla güldü, bilerek onu kızdırdı. "Sen küçük yaramaz, cinsiyet sınırlarını konuşacak kadar kaç yaşındasın? Beni mi reddediyorsun?"

Arka koltuğa doğru başını salladı, "Mia, hadi! Kardeşinin kulağını çek ve ona ders ver!"

Charlotte çocuklarla şakalaşmaya alışkındı. Genellikle onun komutuyla, canlı Mia Connor'ın üzerine atlar ve herkes kontrolsüzce gülmeye başlardı.

Ancak bugün, arka koltuktaki küçük kız korkmuş bir kuş gibi, büyük gözleriyle ürkek ve endişeli bir şekilde bakıyordu.

Hareket etmeye veya konuşmaya cesaret edemedi, içgüdüsel olarak Elena'ya doğru baktı.

O figür öyle nazik, güven verici bir sıcaklık yayıyordu ki, her dakika onun kollarında kalmak ve asla ayrılmak istemiyordu.

Connor, onun alışılmadık davranışını fark etti.

İkizler olarak, Mia'yı kendisinden daha iyi tanıyordu.

Ancak bu "Mia" arabaya bindiğinden beri sessizce köşeye kıvrılmıştı, korkmuş küçük bir hayvan gibi. En dikkat çekici olanı, küçük elleri sürekli olarak elbisesinin kenarını çekiştiriyordu, kumaş buruşmuştu.

Mia'nın asla yapmadığı bir şeydi.

Garip ama belirgin bir düşünce belirdi; bu kız onun kardeşi Mia değildi.

Birkaç on dakika sonra, Charlotte'ın arabası Pinewood City'nin en lüks otelinin önünde durdu.

Check-in işlemlerini tamamladıktan sonra, Charlotte odaya döndü ve Elena'ya bir bardak sıcak su verdi. "Elena, araştırmamı istediğin konuyla ilgili biraz ilerleme kaydettim. Bronte Langley adında bir hizmetçi buldum—o benim akrabam. Son derece verimli, temiz, iyi kalpli ve harika çorba yapar. Yerleştiğinde, onu buraya getireceğim."

Elena başını salladı, gözlerinde minnettarlık vardı.

"Bir şey daha var, bulmamı istediğin çocukla ilgili." Charlotte tereddüt etti ve dedi ki, "Bir arkadaşım Pinewood City'de Connor ve Mia'ya çok benzeyen bir çocuk gördüğünü söylüyor. Ancak tam olarak nerede olduğunu doğrulayamadı."

"Tabii ki," diye ekledi Charlotte, "Araştırmaya devam edeceğim. Küçük bir ipucu bile kaçırmayacağım."

"Çocuk" kelimesi geçince, Elena'nın ifadesi hemen ciddileşti ve şehir ışıklarına bakarak düşüncelere daldı.

Uzun bir süre sonra, Elena Charlotte'a döndü. "Çocuk konusunu aceleye getirme. Yavaş yavaş ilerleyelim. Otelde kalmak kesinlikle uzun vadeli bir çözüm değil. Annemin bana bıraktığı ev—yenileme işlerini ayarladın mı?"

Elena mülkten bahsedince, Charlotte'ın gözlerindeki parlak ışık sanki gölgelenmiş, belirgin bir şekilde sönmüştü.

"Elena, üzgünüm, ben..." diye kekelemeye başladı, sonunda gerçeği ortaya çıkardı. "İşçileri bulmuş ve düzgün bir şekilde yenilemeyi planlamıştım. Ama onları oraya götürdüğümde, evde birinin yaşadığını fark ettim."

"Birisi evimi mi ele geçirmiş? Kim?" Elena Charlotte'a bakarak, ifadesi karardı.