Bölüm 2

Kapının önünde Susan'ın üvey oğlu Brian'dan başkası yoktu.

"Layla, kapıda olduğunu biliyorum. Aç şu kapıyı." Brian kapıyı tekrar tekrar vurdu, kapı zangırdadı.

Layla'nın ince kaşları soğuk bir mesafeyle çatıldı, "Bir şeye mi ihtiyacın var?"

Video interkomdan Layla, Brian'ın hafifçe sallandığını görebiliyordu. Belli ki içki içmişti.

Susan, yardım istemek için koşarak ona geldiğinden beri ve araba ile ev aldığından beri, Brian da ona bağımlı hale gelmişti, Susan ile yaşıyor ve kendini Layla'nın "kardeşi" olarak adlandırıyordu.

Brian ile ilk kez Susan'ın arada sırada onu akşam yemeğine davet etmesi nedeniyle karşılaşmıştı, sözde anne-kız ilişkilerini güçlendirmek için. Layla daha iyi biliyordu ki Susan'ın tek gerçek amacı daha fazla para istemeyi kolaylaştırmaktı.

Brian ile bu şekilde tanışmıştı. Başından beri niyetleri uygunsuzdu, ancak Layla'nın Seth ile evli olduğunu öğrendikten sonra biraz geri çekilmişti.

Fakat Seth'in Layla'ya gerçekten önem vermediğini yavaş yavaş fark ettikçe, sinsi Brian giderek daha saldırgan hale gelmiş, hatta birkaç kez fiziksel girişimlerde bulunmuştu.

O zamandan beri Layla, annesinin evini ziyaret etmeyi bırakmıştı. Susan para istediğinde, Layla doğrudan transfer ediyordu.

Brian'ın bu geceki ani gelişi onu şaşırttı. Seth'in evde olmadığını bilmesi gerekiyordu, ama bunu nasıl biliyordu?

Layla bahaneler ararken, Brian tekrar konuştu, "Beni umursamayabilirsin, ama kendi anneni görmezden gelemezsin. Dün gece sarhoşken araba kullanmaktan tutuklandı ve bir memura saldırdı. Hâlâ içeride. Sadece haber vermek için geldim."

O anda, Layla'nın gözbebekleri daraldı ve zihni boşaldı. Susan'ı yeterince iyi tanıyordu ve böyle bir davranışta bulunabileceğine inanıyordu.

Derin bir nefes alarak kapıyı açtı ve acilen sordu, "Annem hangi karakolda?"

Brian sırıtıp içeri girdi, kapıyı hızla kapatarak Layla'yı kollarına çekti. "Ne kadar sadık bir kızsın."

Layla kandırıldığını fark edince, gözlerinde dehşet parladı ve tüm gücüyle mücadele etti. "Pislik! Bırak beni! Bırak!"

Ama Brian onu sıkıca tuttu, kıyafetlerini yırtarak onu kanepeye fırlattı. Layla kalkıp kaçmaya çalıştı, ama Brian tekrar onu yere sabitledi.

Brian onu zorla öpmeye ve vücudunu ellemeye başladı, Layla çaresizce bağırıp mücadele etti. Güzel yüzü öfke ve umutsuzlukla çarpıldı, gözyaşları yanaklarından süzüldü, sinir krizi geçirmeye yaklaştı.

"Pislik! Bırak beni! Bırak!"

Ne kadar mücadele ederse etsin, faydasızdı. Brian zaten üstünü yırtmış ve pijama altını aşağı çekiyordu. Layla çaresizlik içinde çığlık attı. Panik içinde, kanepenin yanında pahalı bir vazo gördü ve tereddüt etmeden Brian'ın kafasına sertçe vurdu.

Porselenin kırılma sesiyle Brian acı içinde bağırdı ve başını tutarak yere düştü, alnından kan akıyordu ve yerde birikiyordu.

Layla korku içinde kanepeden kalktı, nefes nefese kaldı. Masadan bir meyve bıçağı aldı ve bağırdı, "Pislik! Çık dışarı!"

Brian inleyerek ayağa kalktı. Layla'nın dişlerini sıkarak bıçağı tuttuğunu görünce, hırladı, "Kahpe, bunu bana nasıl yaparsın! Bugün seni alacağım. O bıçak beni korkuttuğunu sanıyor musun? Git, sapla! Hadi, cesaretin varsa sapla!"

Layla bıçağı sıkıca kavradı, göğsü hızla inip kalkıyordu. "Burada güvenlik kameraları var! Bana zarar verirsen, Seth seni asla bırakmaz!"

Bu tehdit Brian'ı hiç korkutmadı. Alaycı bir kahkaha attı, "Herkes onun umurunda olmadığını biliyor. Sen gerçekten onun umurunda olduğunu mu sanıyorsun?"

Layla'nın yüzü soldu ve nefes almakta zorlandı. "Beni umursasa da umursamasa da, ben hala Bayan Stanton'ım! Eğer bana bugün zarar verirsen, ona saygısızlık etmiş olursun! Seni bunun için öldürür!"

Bu sözler sonunda Brian'ı duraksattı. Kalbi hızla çarpmaya başladı ve içgüdüsel olarak etrafa bakındı, güvenlik kameralarını arıyormuş gibi.

Kontrolünü kaybetmekten korkan Layla bağırdı, "Eğer hemen çıkmazsan, annemin harçlığını keserim. İkiniz de bir daha rahat yüzü görmezsiniz, sana söz veriyorum! Ve hapse gidersin! Tecavüze teşebbüsten en az on yıl yersin!"

Para her şeyden önemliydi. Brian öfkeyle kaynasa da, kanayan başını tutarak küfürler savurarak çıktı.

Layla hızla kapıyı kilitledi, sonra yere oturana kadar kapıya yaslandı.

Hâlâ bıçağı tutan eli titriyordu. Açıkça korkmuştu.

Kendini toplamak için bir an bekledikten sonra, korku içinde aklına gelen ilk kişi Seth oldu. Titreyen ellerle yukarı çıktı ve telefonunu alıp onu aramaya çalıştı.

Arka arkaya reddedilen birkaç aramadan sonra, tam vazgeçmek üzereyken bir mesaj geldi:

Seth: [Meşgulüm. Bir daha ararsan seni engellerim.]

Bu birkaç kelime Layla'yı neredeyse öldürecekti. Yere çömeldi, tüm vücudu acıyla titreyerek ağlamaya başladı. "Seth, neden bana böyle davranıyorsun... Ne yaptım ki..."

Tam o sırada telefonunda başka bir bildirim belirdi—bir haber başlığı: #Stanton Grubu CEO'su Sevgilisine Özel Pembe Rolls-Royce Hediye Etti, Romantik Sahil Buluşması.

Bu çarpıcı başlık Layla'yı adeta kör etti. Donup kaldı ve bir an sonra gözlerinden yaşlar süzüldü.

Sanki tesadüfmüş gibi, Susan tam o anda aradı. Layla cevap vermek istemedi ama parmağı kaydı ve annesinin acil sesi hoparlörden duyuldu: "Layla, bu haber ne? Seth neden başka bir kadınla? Neler oluyor? Ona böyle pahalı bir araba almış!"

Yine para!

Kendi annesi ve böyle bir şey olduğunda ilk endişesi kızının durumu değil, sadece para.

Layla acı bir gülümsemeyle, gözlerinde sonsuz bir hüzün ve boşluk yansıdı. "Brian bu gece ne yaptı biliyor musun?"

Bu sözler üzerine telefonun diğer ucunda sessizlik oldu. Susan kekelemeye başladı, "Ben... Sadece seni kontrol etmesini ve belki biraz para almasını istedim. Biliyorsun yeni bir araba aldım ve geçim masraflarım eksik."

"Seninle benim aramda, hep para mı var?"

Susan'ın tonu sabırsızlaştı. "Ben senin annenim. Beni desteklemek senin görevin. Seth ve sen hakkında soruyorum. Bu bir Rolls-Royce, Tanrı aşkına! Onun karısısın—bir yolunu bulup bana al!"

Annesinin tavrı onu tamamen umutsuzluğa sürükledi. Layla acı acı gülerek, "Senin gördüğün sadece para mı?"

Bu, Susan'ı susturdu ve konuyu garip bir şekilde değiştirdi. "Tamam, tamam, nasıl istersen öyle hallet. Ne olursa olsun boşanma."

Bununla birlikte, önce o kapattı.

O anda Layla, göğsünde bin kiloluk bir ağırlık hissetti, görünmez bir baskı nefes almasını imkansız hale getirdi.