Bölüm 3

Ertesi akşam yedi sularında, Seth alışılmadık bir şekilde erken eve döndü. Merdivenlere doğru hızlı adımlarla yürüdü, ancak göz ucuyla bir hareket fark edince durdu. Başını çevirdiğinde, Layla'nın sessizce kanepede oturduğunu gördü.

Yanında ise hazırlanmış bir bavul duruyordu.

Seth yavaşça ona doğru yürüdü, gözleri bavula doğru kısılmıştı. "Bu tam olarak ne anlama geliyor?"

Ceketini çıkarıp kanepenin üzerine rastgele attı, kravatını gevşetip onun tam karşısına oturdu.

Layla'nın yüzü solgundu ve kafasını yavaşça kaldırıp onun bakışlarıyla buluştu. Gözleri duygusuzdu. "Seth, artık seni sevmiyorum."

Bu sözler onu beklenmedik bir şekilde vurdu, göğsünde garip bir sıkışma hissi oluştu, kalbini sıkan bir ip gibi, nefes almasını zorlaştıran bir his.

Ancak ifadesi kontrol altında kaldı. "Bu bir tür manipülasyon taktiği mi?"

Seth, sekreterinin dün geceki olay hakkında araması üzerine, Jennifer'ın North Shore Heights'taki evinden hemen eve dönmüştü.

Layla'nın yüzü ifadesiz kaldı, tek bir duygu bile geçmedi. "Ne düşünmek istiyorsan düşün. Açıklama yapmayacağım. Sen hep, seni ne kadar kötü davranırsan davran seveceğimi ve asla ayrılmayacağımı düşündün. Bir zamanlar doğruydu. Artık değil. Seth, artık seni sevmiyorum."

Sözlerini duyunca, Seth ona ölü bir bakışla baktı, içinde soğuk bir öfke birikiyordu.

"Layla, bu şakayı ikinci kez duymak istemiyorum. Bu dün geceyle mi ilgili? Bu yüzden mi kapris yapıyorsun?" Gerçek bir endişe belirtisi olmadan, küçümseyici bir şekilde konuştu.

Layla, onun tavrına alışmıştı. Seth onu sevmiyordu, bu yüzden incinmiş olup olmaması umurunda değildi. Hatta, Layla'nın gitmesiyle Tanrı'nın ona bir iyilik yapacağını, Jennifer ile birlikte olmasının önündeki engelin kalkacağını düşünürdü.

"Bugün akşam oldu, yani dünden bu yana yaklaşık on beş saat geçti," dedi Layla sakin bir şekilde, ancak gözleri derin bir üzüntüyle doluydu. "Brian'ı savunmasaydım, ya tecavüze uğramış ya da kendimi körfeze atmış olurdum. Şu anda benimle konuşmak yerine cesedime bakıyor olurdun."

Seth gittikçe daha fazla sinirleniyordu, sözlerini melodramatik manipülasyon olarak görüyordu. Kravatını tamamen çıkardı.

"Layla, gayet iyisin. Girişte güvenlik görevlileri var ve kendini idare edecek kadar zekisin. Beni arayıp çaresiz kadın rolü oynayıp beni eve zorla getirdin, başardın—sekreterime mesajını ilettirdin ve işte buradayım."

Sözleri Layla'yı binlerce bıçak gibi kesti.

Onun gözünde, gerçek bir tehdit sırasında yaptığı içgüdüsel yardım çağrısı bile sadece hesaplanmış bir hamleydi.

Seth, onun nasıl bir kadın olduğunu düşünüyordu?

Seth'in asistanı Ryan Gray, her ayın onunda Layla'ya harcamaları için 200.000 dolarlık limitli bir banka kartı teslim ederdi. O öğleden sonra, Layla dün geceki olayı Ryan'a anlatmıştı, umuyordu ki Ryan Seth'e söyler ve belki de Seth biraz endişe gösterir ya da Brian ile yüzleşirdi.

Ancak Ryan daha sonra geri arayıp Seth'e söylediğini doğruladı ve Layla, saldırıyı duyduktan sonra bile Seth'in günü Jennifer ile geçirmeye devam ettiğini öğrendi.

Bu bilgi, Layla'nın kalbinde kalan ne varsa tamamen yok etti.

Layla'nın dudakları acı bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Artık beni nasıl gördüğünü anlıyorum. Neden birbirimizi daha fazla işkence edelim ki, Seth? Boşanalım. Jennifer ile evlenip sonsuza kadar mutlu yaşarsın."

Seth'in gözleri tehlikeli bir şekilde daraldı, yüzünde buz gibi bir soğukluk yayıldı. Uzun bacaklarını çaprazladı ve kollarını kanepenin arkasına yaydı.

"Layla, bu oyunlardan nefret ettiğimi biliyorsun, özellikle senden. Kaç kadın Bayan Stanton olmak için can atar? Bu konuma gelmek için entrika çevirdin ve şimdi aniden çıkmak mı istiyorsun? Cidden buna inanacağımı mı düşünüyorsun?"

Layla, hissettiği duygusal yük altında ezilmiş olsa da sakinliğini korudu.

"Bir avukata boşanma belgelerini hazırlattım bile. Sadece bu evi ve bir arabayı istiyorum. Adil olduğunu düşündüğün kadar para ver. Başka bir şey istemiyorum." Kahve masasının çekmecesinden bir belge çıkarıp önüne koydu.

Seth, belgeye zar zor baktıktan sonra parçalayarak mükemmel bir nişanla çöpe attı.

Layla tepki vermedi. "Dijital kopyalarım var. Gerektiği kadar yazdırabilirim."

Seth bir hamlede ayağa kalktı ve Layla'nın saçını tutarak onu altına aldı. Layla acı içinde çığlık attı, saç derisinin yırtılacakmış gibi hissetti.

Üç yıllık evliliklerinde, Seth soğuk duygusal tacizin ötesine geçmemişti. Şimdi fiziksel şiddete mi yöneliyordu?

Bu düşünce aklından geçerken, Seth saçını daha sıkı çekti, yüzünü acıyla bükülmüş hale getirdi.

"Canım acıyor... Seth... bırak beni..."

Seth öfkeliydi. Layla, artık onu sevmediğini söylediği andan itibaren içinde bir öfke büyümüştü. Şimdi bunu kontrol edemiyordu; ona zarar vermek istiyordu.

"Dün sözde kardeşin sana böyle mi davrandı? Onu başarıyla püskürttüğünü iddia etmedin mi? Şimdi neden yapamıyorsun? Yoksa beni bilerek seninle yatmaya mı zorluyorsun?"

Bu sözler Layla'nın tamamen mücadeleyi bırakmasına neden oldu. Saç derisindeki yanıcı acıya rağmen ses çıkarmadı. Gözleri kızardı, çaresiz ve neredeyse delice bir umutsuzlukla doluydu. Kalbi tamamen kırılmıştı.

Layla'nın sessizliğini gören Seth, sözlü saldırısına devam etti. "Ne oldu? Doğru tahmin mi ettim? Yoksa bir şey mi saklıyorsun; dün gece seninle Brian arasında gerçekten bir şey mi oldu?"

Bir an için Layla'nın ifadesi tamamen şokla dondu. Seth'in onu sevmediğini ve hatta nefret ettiğini biliyordu, ama bu kadar acımasız bir şey söyleyeceğini hiç düşünmemişti.

Seth daha sonra cebinden telefonunu çıkardı, kamera uygulamasını açtı ve ikisini kadraja almak için yanındaki kanepeye yerleştirdi.

Layla'nın omuzları gerildi. "Ne... ne yapıyorsun?"

Seth onun üzerine çıktı, ellerini bir eliyle tutarken diğer eliyle kemerini çözmeye başladı. Sonra elbisesinin etek ucunu tutup yukarı çekmeye başladı. Niyetini anlayan Layla dehşete düştü. Çaresizce mücadele etti ve yalvardı, "Seth, hayır... hayır! Hayır!"