Bölüm 5

Layla dudaklarını sıkıca büzdü, göğsü yoğun bir acı hissiyle doluydu. Kalbi, zaten yaralarla dolu olduğu için, artık acıya karşı duyarsızlaşmıştı.

Stanton ailesinde ona iyi davranan sadece iki kişi vardı. Biri, şimdi hayatta olmayan Seth'in büyükbabasıydı, diğeri ise Parkinson hastalığı nedeniyle yatağa bağlı olan Seth'in annesi Marianne Stanton'dı.

Bu iki kişi dışında, kimse onu sevmezdi—Stanton ailesinin çalışanları bile ona gülümsemezdi.

Haven City'deki neredeyse herkes Stanton ailesinin istenmeyen gelinini bilirdi. Bu yüzden, insanlar doğal olarak ona küçümseyerek bakardı.

Seth'in büyükbabasının ölümü Layla için yıkıcı olmuştu. Ölüm döşeğinde, hem Seth'i hem de Layla'yı yanına çağırmış, ellerini birleştirerek Seth'e, Layla'ya ömrü boyunca bakacağına dair söz verdirmişti. Bu sözlerle hayata gözlerini yummuştu.

Seth'in büyükbabası, sözlerinin Layla'ya koruma sağlarken aynı zamanda onun hapishanesini yarattığını asla bilemeyecekti—Seth'ten asla kaçamayacağı bir kafes.

Tam o sırada, Seth'in telefonu çaldı. Seth telefonu cebinden çıkarıp ekrana baktı. İfadesi anında yumuşadı, gözleri şefkatle doldu. Layla, kimin aradığını tahmin etmeye bile gerek duymadı.

"Git onun yanında ol," dedi yorgun bir şekilde. "Zaten biraz yalnız kalmaya ihtiyacım var."

Seth'in tam da bunu yapmayı planladığı belliydi. Çağrıyı cevaplamak için uzaklaştı ve Layla, onun sözlerini duyamasa da, sesindeki şefkati duyabiliyordu—ona asla göstermediği bir şefkat.

Çağrıyı bitirdikten sonra, Seth konuşacak gibi oldu ama telefonu yeniden çaldı. Layla, Jennifer'ın tekrar aradığını düşündü ve onların konuşmasına daha fazla dayanamayarak odadan çıkmaya başladı.

Tam o sırada Seth'in arkasından gelen sesi duydu. "Ne? Anneme ne oldu?"

Otuz dakika sonra, siyah bir Maybach hızla Stanton Malikanesi'nin girişine yanaştı. Seth arabadan fırladı ve içeri koştu, Layla da hemen arkasındaydı. Acil durum o kadar ani gelişmişti ki, Layla sadece geceliklerinin üzerine bir palto giymeye vakit bulabilmişti.

Seth, Jennifer'ın çağrısını daha yeni kapatmışken, Stanton Malikanesi'nden gelen bakıcı aramış ve Marianne'in durumunun aniden kötüleştiğini, ailenin özel doktorunun durumu stabilize etmeye çalıştığını söylemişti.

Birbirlerinin peşi sıra yukarı koştular. Layla, yorgunluktan nefes nefese kalmış halde yatak odasına ulaştığında, doktor ve asistanı odadan çıkıyordu.

"Doktor, annem nasıl?" diye sordu Layla endişeyle, nefesini düzenlemeye çalışarak.

"Şu an için durumunu stabilize ettik, ancak onu izlememiz gerekecek. Bilinci açık," diye cevapladı doktor.

Layla, omuzlarından bir yük kalkmış gibi hissetti. Odaya girdiğinde, Seth'in Marianne'in elini tutarak eğildiğini ve sesinin titrediğini gördü. "Anne."

Marianne'in yüzü solgundu, dudakları renksizdi, ama bakışları hala nazikti. Layla'yı kapıda gördüğünde, solgun yüzünde zayıf bir gülümseme belirdi. "Layla, tatlım... buraya gel..."

Layla gözyaşlarını tutarak hızla yatağa yaklaştı ve diğer yandan Marianne'in elini tuttu. "Anne, beni çok korkuttun."

Marianne'in gözleri yarı kapalıydı. İkilerinin ellerini tutarken bile, onları sıkacak gücü yoktu. Alnı, acil tedavinin bıraktığı terle kaplıydı.

"İyiyim. Bu saatte sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim."

Seth'in gözleri kırmızıya dönmüştü. "Yarın, seni en iyi hastaneye taşıyacağız. Evde kalmak çok tehlikeli, doktor her zaman burada olamaz."

Marianne gözlerini kısaca kapattı. "Seth, aceleci olma. İki yıl önce doktorlar durumumun tedavi edilemez olduğunu söylediler. Ağrılı prosedürlerden geçerken para harcamamızın bir anlamı yok. Kalan zamanımı evde geçirmek istiyorum."

Marianne doğruyu söylüyordu, ancak Seth bunu kabul etmeyi reddetti. Sessiz kaldı ve annesinin elini sıkıca tuttu.

Sonra Marianne, Layla'ya sıcak bir ifadeyle döndü. "Seni nihayet tekrar gördüm. Layla, uzun zamandır ziyaret etmedin. Seni özledim."

Bu sözleri duyunca, Layla suçluluk hissetti. Marianne'i ziyaret etmeyi ne kadar çok istemişti! Ama Seth buna izin vermemişti, annesinin ona bu kadar düşkün olmasını istemediğini söylemişti. Layla'nın Marianne'in sevgisini hak etmediğine inanıyordu ve onları ayırarak annesinin Layla'yı unutacağını umuyordu.

Ama bu konuda Seth yanılmıştı.

"Bir arkadaşıma yardım ediyordum, bu yüzden ziyaret etmeye zaman bulamadım. Üzgünüm anne. Söz veriyorum, bundan sonra seni daha sık göreceğim."

Marianne'in gülümsemesi gözlerinin etrafındaki kırışıklıkları derinleştirerek sıcaklık ve nezaket yayıyordu. "İyi. Bu gece sizi görmek beni çok mutlu etti. Üç yıldır evlisiniz. Ne zaman çocuk yapmayı düşünüyorsunuz? Bebeklerinizi görmek istiyorum, hala vaktim varken."

Seth hafifçe gerildi, sonra Layla'ya bakarak cevap verdi, "İşle meşgulüm ve Layla birkaç yıl daha özgürlüğünün tadını çıkarmak istiyor. Henüz çocuk yapmayı planlamıyoruz."

Seth ne bahane sunarsa sunsun, her zaman suçu Layla'ya atmayı başarıyordu. Layla buna alışmıştı. Gözleri üzüntüsünü ele verirken zoraki bir gülümsemeyle, "Yüz yıl yaşayacaksın anne. Kesinlikle çocuklarımızı göreceksin. Onlara şarkı söylemeyi bile öğreteceksin, değil mi?"

Gençliğinde, Marianne uluslararası ünlü bir müzisyendi ve evlendikten sonra ülkesine dönmüştü.

Şimdi bile, Parkinson hastalığından muzdarip olmasına rağmen, güzel sesi herkesin hafızasında yer etmişti.

"Durumumu herkesten iyi biliyorum. Sadece çocuklarınızı yakında görmek istiyorum." Marianne iç çekti, gözleri özlemle doluydu.

Layla, bu gece Marianne'de bir tuhaflık hissetti. Çocuklar konusuna saplanmış gibiydi—daha önce hiç bu kadar vurgulamamıştı.

Tam o sırada, Elizabeth'in sesi kapının dışından geldi. "Layla, buraya gel. Seninle konuşmam lazım."

Layla onayladı ve Marianne'e birkaç teselli edici söz söyledikten sonra odadan çıktı.

Layla çıkar çıkmaz, Marianne'in yorgun ve nazik yüzü sert bir ifade aldı. "Seth, Jennifer'a pahalı bir araba aldığınla ilgili internette çıkan haberler ne? Aldatıyor musun?"

Seth hemen inkar etti. "Hayır, bu saçmalık. Sana daha önce de söyledim, o sadece sponsoru olduğum eski bir öğrenci."

"Sen benim oğlumsun. Hangi sözlerinin doğru, hangilerinin yalan olduğunu çok iyi biliyorum." Marianne açıkça ona inanmıyordu.

Seth konuyu değiştirmeye çalışarak annesinin battaniyesini daha sıkı örttü. "Şu anda en önemli şey dinlenmen. Başka bir şeyi düşünme."

Marianne ısrar etti, "Seth, haberlerde senin ve Jennifer'ın North Shore Heights'taki dairede birlikte yaşadığınız yazıyor. Bu doğru mu?"

Seth hafifçe kaşlarını çattı, ama soğukkanlılığını korudu, hiçbir şeyi kabul etmeyi reddetti.

"Anne, doğru değil. O tabloid gazetecilere mi inanacaksın? Sen de bir zamanlar kamuoyunun önündeydin—onların hikayeler uydurduğunu biliyorsun. Senin hakkında nasıl dedikodular yaydıklarını hatırlamıyor musun?"