Bölüm 4

Alfred'in Bakış Açısı

Her yıl olduğu gibi, yine tüm sürülerin balolar ve etkinlikler düzenlediği, bekar kadınlarla kaynaşmamız gereken zaman gelmişti. O akşam, Bataklık Diyarı'na gidiyorduk. Orada, kızlarından biriyle evlenmeyi kabul ettiğim bir sürü vardı. Seçilmiş bir eş, kader eşi kadar iyidir. Laneti bozabilir, belki de bozmaz. Ailemiz nesiller boyu lanetliydi. Annem ve babam birbirlerini bulmuş ve babamın lanetini bozmuşlardı. Ama tüm erkek varisler lanetliydi. Otuzuncu doğum günümüzden önce kader eşimizi bulamazsak, sonsuza kadar kurt formunda kalacaktık.

Kardeşlerim eşlerini bulamadılar ve sonsuza kadar kurt oldular. Benden daha yaşlılar. Ama eşsiz kalmayı ve kurt olmayı seçtiler. Laneti çocuklarına geçirmek istemediler. Onları suçlamıyorum. Lanet kalıcı hale gelmeden önce kader eşimi bulmam gerekiyordu. Lanetimi bozduktan sonra onu bulabilirsem, ailemi lanetleyen cadıyı bulup laneti tersine çevirmesini sağlayabilirdim. Bataklık Diyarı'nın Alfa'sının kızları hakkında duyduklarım vardı. Onlar da kader eşlerini bulana kadar lanetliydiler.

Her birinin kendi lanetini bozması gerektiğini biliyordum, ama bu benim için önemli değildi. Ben kader eşimin peşindeydim. Eğer kızlarından biri kader eşimse, onu evime götürecektim. Alfa'nın, dört kızının en büyüğü olan Regina ile evlenmemi istediğini biliyordum. Ama o benim kader eşim değilse, onunla hiçbir ilgim olmayacaktı. Yine de onun isteğini yerine getireceğim. Balosuna katılacak ve en azından onunla dans edeceğim.

Vardığımızda, klanın Alfa'sı ormandan dönüyordu. Üzerinde kan kokusu vardı. Belki de avlanmaya gitmişti. Ama havada hafif bir vanilya ve şeftali kokusu vardı. Tatlı gibi kokuyordu. Bu tür etkinliklerde genellikle kekler, tatlı ekmekler ve kurabiyeler servis edilirdi. Ayrıca içebileceğiniz kadar şarap vardı. Tek dört gözle beklediğim şey şaraptı. Şanslıysam, sarhoş olup bayılabilirdim.

Ama vanilya ve şeftali kokusu kurdumu çıldırtıyordu. Kafamda zıplıyordu. Onu görmezden geldim çünkü sadece bir tatlıydı. Herkes bu tür etkinlikler için eski aile tariflerini çıkarırdı. Kendi sürümde düzenlediğim balolarda, etkinlik için dışarıdan yemek getirirdik. Aşçıma bir gece izin verirdi. Kurt olan kardeşlerim, sürünün sınırları dışında kendilerine ait bir evde kalmalarına izin verilirdi. Genellikle orada kalırlardı. Savaş gerektiğinde onlara hala ulaşabilirdim, ama asla insan formuna dönüşmezlerdi. Onlar için üzülüyordum. Bu hayatı seçtiler. Nedenini anlıyorum. Ama bu benim için istemediğim bir şeydi.

Lanetimi bozup bizi lanetleyen cadıyı bulmaya kararlıydım. Onu bulduğumda, laneti benim için tersine çevirmesini sağlayacaktım.

"Patron, gitmemiz lazım. Müzik başlamış bile."

"Biliyorum Chris."

Chris benim beta'm ve en iyi arkadaşım. Birlikte büyüdük, akademiye birlikte gittik ve sınıfımızda birinci olarak mezun olduk. Ben Alfa okuluna gittiğimde bir süre irtibatımız koptu, ama döndüğümde hala en iyi arkadaştık. O benim beta'm.

"Hazır mısın?"

"Olabildiğim kadar hazırım."

Bu gece arabalarımızı aldık. Bu gece kendim araba kullanmayı seçtim. Düşüncelerim sürekli Regina'ya, gerçek eşime gidiyordu. Eğer Regina benim gerçek eşim olsaydı, mutlu olurdum. Baloya girdik. Rüzgar arttıkça vanilya ve şeftali kokusu daha da güçleniyordu. Nereden geldiğini merak ettim ama keşfetmeye vaktim yoktu. Regina kolumdan tuttu. Hangi parfümü kullanıyorsa beni rahatsız ediyordu. Dans ederken onu kol mesafesinde tuttum.

Kokusu beni hasta ediyordu. O benim gerçek eşim değil. Bu yüzden minnettardım. Gerçek eşim olsaydı dayanamazdım. Köşede birçok erkeğin Alfa'nın etrafını sardığını fark ettim. Oraya gitmeden önce bile ne anlama geldiğini biliyordum. Bu, saldırı altında oldukları anlamına geliyordu.

"Alfa, nasıl yardımcı olabilirim?"

"Kaç adamın var?"

"Yaklaşık yirmi kişiyim."

Yanımda yirmi uygun bekar getirmiştim. Onlar aynı zamanda savaşçıydı. Durumla başa çıkabileceklerini ve zarar görmeyeceklerini biliyordum.

"Ne oluyor?"

"Haydutlar saldırıyor."

Bu, ihtiyacım olan tek bilgi idi. O kokunun nereden geldiğini keşfetmek istiyordum. Koku pencerenin yanında en güçlüydü. Balodan çıktık ve ormanda koşarken kurtlarımıza dönüştük. Ormanda koşarken koku daha da güçleniyordu ve aniden bir kurt bana saldırdı. Haydut olduğunu kokusundan anlayabiliyordum. Kürkü mat ve bakımsızdı. Bu ormanlarda bir haydut sürüsü vardı. Sürülerinden atılan kurtlardı.

Affedilmez suçlar işlemişlerdi ve öldürülmek ya da haydut olmak arasında seçim yapmaları istenmişti. Bu, hoşlanmadığım bir şeydi. Sürü üyelerimi dışlamaktan hoşlanmıyordum ama yapmıştım. Hiç pişman olmadım. Bana saldıran haydutla başa çıktım ve ardından bir ağacın beş metre uzağındaydım ve vanilya, şeftali ve kan kokusu beni vurdu.

"Eş."

Leon çığlık atmaya başladı. Kokunun geldiği yere doğru koştum. Bir ağaca bağlı genç bir kız vardı. Sırtı yırtılmıştı ve şiddetle kanıyordu. Ona dikkatlice yaklaştık. Ölümün eşiğinde olduğunu anlayabiliyordum. Hemen insan formuma geri döndüm. Ellerini serbest bıraktım ve yanlarına düştüler, ardından geriye doğru düştü. Düşmeden önce onu yakaladım. O sadece bir çocuktu. Ona dokunduğumda vücudumda karıncalanma hissettim.

Başını göğsüme yasladı, sanki bana zarar vermememi istiyordu. Buna hiç şans yoktu. Ona bunu yapan kimse bedelini ödeyecekti. Onun Alfa'nın kızlarından biri olduğunu hissediyordum. Ama neden ona bunu yapmıştı? Hangi suçu işlemişti ki neredeyse ölesiye dövülmeyi hak etmişti? Alfa kanı olmasaydı muhtemelen ölmüş olurdu. Doğrudan hastaneye koştum.

Acil servise girdim ve bir hemşire tarafından karşılandım.

"Tanrım, Vanessa'ya ne oldu?"

"Bu sefer alfa'yı kızdırmış olmalı."

O hemşireye sormam gereken bazı sorular vardı. Ama hemşire onu aldı ve doktoru çağırdı. Onları ameliyathaneye kadar takip ettim. Doktor beni odadan çıkarmaya çalıştı ama ayrılmayı reddettim. Kız üzerinde çalışmaya başladı. Bileği kırılmıştı ve kan kaybediyordu. Kanamayı durdurdu.

"Alfa Alfred, onlar onu temizleyip bir odaya taşırken sizinle konuşmam gerekiyor."