Önsöz: Kaçış

Gerald

Annie'nin odasının önünde, Grimm Ormanı Dedektiflik Koleji'nin kabul mektubunu sıkıca tutmuş, tereddütle duruyordum. Gittiğimi ilk onun bilmesini istiyordum, ama o güzel, üzgün, çam yeşili gözleriyle bana bakarsa, bir Alfa'ya karşı küçük bir omega gibi teslim olurdum ve bunu göze alamazdım. Onun kapıya yaklaştığını hissettim ve hızla topuklarımın üzerinde dönerek kapısından uzaklaşmaya başladım. Köşeyi dönerken kapının açıldığını duydum.

"Gerry?" Heyecanla seslendi.

Merdivenlerden babamın ofisine doğru koşarak inmeye başladım. Kapıya hızlıca vurup, yukarıdaki Tanrıça'ya hemen cevap vermeleri için dua ettim. Annie'nin merdivenlerden indiğini hem duyabiliyor hem de kokusunu alabiliyordum. İlk kızışmasına girdiğinden beri onun için deliye dönmüştüm. Ondan uzak bir üniversiteye gitmemin en büyük nedeni buydu. Bu en güvenli şeydi. Annie'ye olan takıntımın ailemiz için felakete yol açmayacağına artık güvenmiyordum.

"Hadi ama," diye mırıldandım. "Çabuk olun."

"GİR İÇERİ, GERALD!" Tam Annie köşeyi dönerken kardeşim seslendi.

Ofise hızla girdim, kapıyı Annie'nin yüzüne kapatıp, masada evraklarla uğraşan Osprey ve babalarımıza gülümsedim. Keşke dedektifliği devralacak olsaydım. Belki o zaman Alfa eğitimiyle o kadar meşgul olurdum ki en küçük kız kardeşim hakkında bu kadar düşünmezdim. Osprey'nin masasına doğru yürürken başımı teslimiyetle eğdim.

"Ne var?" diye sertçe sordu. "Meşgulüz."

"Sadece yarın sabah ayrılacağımı bildirmek için gelmiştim," dedim üzgün bir şekilde.

"Ayrılmak mı? Nereye gidiyorsun?" Babam ayağa kalkarken sordu.

"Timothy, sakin ol," Falcon babamın omzuna elini koyarken bana yoğun bir bakış attı. "Eğer dedektifliği terk etmene onay vermezsek, ayrılman mümkün değil. Bu dedektiflik kurallarını ihlal eder ve cezası ölümdür."

Başımı daha da eğdim, çünkü onaylamasalar bile ayrılacağımı biliyordum. Neler yapabileceğimi biliyordum. Babam, bir ayı verilmeden önce bile Alfa olmaya doğmuştu. Derin bir nefes aldım ve kabul mektubumu kardeşimin önüne koydum. Hepsinin ne olduğunu görmelerini bekledim.

"Grimm Ormanı Koleji'ne gitmek için izin istemeye geldim," dedim.

"Reddedildi!" Babam hırladı. "Burada mükemmel bir üniversite varken o kadar uzağa üniversiteye gitmene izin vermiyorum!"

"Timothy-" Jamie söylemeye başladı ama babam masaya yumruğunu vurdu.

"Hayır! Kesinlikle hayır! Tasha ne diyecek? O da onun dedektiflikten ayrılmasını istemeyecek. Oğlumu bir yere göndermek istemiyorum, özellikle de zarar görebileceği bir yere!"

"Baba-"

"SUS!" diye kükredi. "Hayır dedim ve bu son kararım!"

"BABA!" Panik içinde bağırdım. "HAYATIMI NASIL YAŞAYACAĞIMI BEN KARAR VERMEK İSTİYORUM! ARTIK BÜYÜDÜM! BENİM İSTEDİĞİMİN ÖNEMİ YOK MU?! BURADA SONSUZA KADAR KALAMAM!"

"BURADA KALACAKSIN VE KALMAK ZORUNDASIN!" Babam bağırdı.

"EĞER KALIRSAM ZATEN ÖLECEĞİM! YANİ DIŞARIDA ÖLMEKLE BURADA ÖLMEK ARASINDA NE FARK VAR!"

"BURADA ÖLMEYECEKSİN! NE DİYORSUN?!" Babam haykırdı.

Arkamdaki kapı açıldı ve hem annemin hem de Scarlett'in kokusu odayı doldurdu. Annem elini omzuma koyarak beni hemen sakinleştirdi, sonra babamın yanına giderek elini tuttu. Scarlett ise yanımda durdu, bu da Osprey'nin bana dişlerini göstermesine neden oldu, ben de sessizce dişlerimi göstererek karşılık verdim.

"İkiniz de sakinleşmelisiniz. Bu konuyu mantıklı yetişkinler gibi tartışabiliriz," annem sert bir şekilde söyledi.

"Bunu babama söyle," diye mırıldandım ve ona baktım.

"Şimdi, baştan başlayalım. Ne oluyor? Scarlett ve ben sizin bağırışlarınızı kilometrelerce uzaktan duyabildik," dedi.

"Şey, Grimm Ormanı Koleji'ne kabul edildim ve gitmek istiyorum ama babam dedektiflikten ayrılmama izin vermiyor," diye açıkladım.

"Tasha, bu kadar uzakta bir üniversiteye gitmesi çok riskli. O üniversitede Amerika'daki her dedektiflikten öğrenci var. O Alfa kanına sahip, bu da onu büyük bir hedef haline getiriyor. Diğer tüm Alfa'lar ona meydan okuyacak. Genç Alfa'lar sadece kendilerini kanıtlamak isterler. Oğlumuzu, kendini yenilmez sanıyor diye riske atmam," babam şiddetle söyledi.

"Belki ben de kendimi kanıtlamak istiyorum," diye hırladım.

Babam ellerini havaya kaldırdı ve bana işaret etti. "GÖRÜYOR MUSUN?! ONUNLA KONUŞMAK İMKANSIZ! AYLARDIR İTAATSİZ VE NEDENİNİ KİMSEYE SÖYLEMİYOR! BUNU NE KADAR DAHA SÜRDÜRECEĞİZ?! İSTEDİĞİNİ YAPMASINA İZİN VERİP HER ŞEYİN DÜZELECEĞİNİ Mİ SANACAĞIZ?! SÖYLEYEYİM Kİ BU OLMAYACAK!"

Annem bir yana yaslanmıştı, Falcon ise diğer yana yaslanmıştı. Babam birkaç öfkeli nefes aldıktan sonra kollarını annemin etrafına doladı, hala bana bakarak. Annem bana döndü ve ben yine boynumu eğdim. Babama saygı göstererek onun kararını kabul edeceğimi düşünerek gelmiştim, ama bunun bu kadar kötü sonuçlanacağını hiç düşünmemiştim. Babamla kavga etmekten nefret ediyordum. O benim en iyi arkadaşımdı, yani bir nevi. Yakın ilişki listemde Annie ve annemden sonra üçüncü sıradaydı. Annie'den daha çok kimse benim için önemli değildi ve bu yüzden gitmek zorundaydım.

“Gerald, sanırım şimdi bize neler olduğunu anlatmanın zamanı geldi. Seni desteklemek istiyoruz, ama bunu en iyi nasıl yapacağımızı bilmeden sana nasıl yardımcı olabiliriz?” dedi annem yumuşak bir sesle.

Tereddüt ettim ama sonunda hepsinin bağlantılarını açtım. Annie'nin yakınlarda olduğunu hala hissedebiliyordum ve eğer yakındaysa, yüksek sesle konuşursak bizi duyabilirdi.

‘Grubumuzda deli gibi aşık olduğum bir kız var. Sadece deli değilim, bu bir takıntı,’ itiraf ettim.

Annemin gözleri heyecanla açıldı ve ellerini çırptı. ‘Belki de o senin ruh eşindir, Gerald. Bu çok heyecan verici!’

Başımı üzüntüyle salladım ve ellerimi ceplerime soktum. ‘Onun benim ruh eşim olmadığını biliyorum, anne.’

‘Ama ya o-’

İç çektim. ‘Değil. Bunu kesin olarak biliyorum.’

‘Ama… bunu nasıl biliyorsun? Belki de öyledir,’ diye itiraz etti annem.

‘Çünkü onu ruh eşim olarak tanımıyorum.’ Cevap vermesini engellemek için elimi kaldırdım. ‘Ve sormadan önce, bilirdim. İlk kızgınlığını atlattı bile.’

‘Takıntıdan ne kastettiğini açıklar mısın?’ Osprey sonunda sordu, sandalyede öne doğru eğilerek yüzümü daha yakından inceledi.

Scarlett'e özür dileyen bir bakış attım ve ona cevap verdim. ‘Senin Scarlett ile olduğun noktayı çoktan aştım. Ona bakan her erkeğin boğazını parçalamak istiyorum. Onun benim olmasını o kadar çok istiyorum ki, ona bakmak bile acı veriyor.’ Babamın gözlerine baktım. ‘Eğer burada kalırsam, insanları öldürürüm ve bu ceza da ölüm. En azından dışarıda,’ dedim, pencerelere doğru elimi sallayarak, ‘ruh eşimi bulma ve onu istemekten vazgeçme şansım var.’

Osprey sandalyesine yaslandı, hala parmaklarını masanın üstünde tıklatarak beni izliyordu. Kimse bir şey söylemedi, bu da onların benim bilmediğim bir tartışma yaptıklarına inanmamı sağladı.

“Aye,” dedi Osprey, babamdan bir bakış kazandı.

Babam Falcon ve annemden uzaklaşarak yumruklarını sıktı.

“Hayır! Eğer gidersen sana yardımcı olamayız. Lütfen, kal. Sana yardım edelim,” diye yalvardı.

“Yapamam, baba. Lütfen, neden yapamayacağımı anlamaya çalış,” diye yalvardım.

“Hayır,” dedi Jamie.

“Hayır,” diye tekrarladı Sebastian.

“Hayır,” diye iç çekti Tony.

Kalbim sıkıştı. Bir hayır daha ve emirlere uymak zorunda kalacaktım. Falcon’a döndüm, gözlerimle ona evet demesi için yalvardım.

“Evet,” dedi Raul. “Osprey ve Scarlett ile berbat ettim ve neredeyse onları mahvediyordu. Çocuklarımızın neyin en iyi olduğunu düşündüklerine müdahale edemeyiz. Hepimiz onların neyin doğru olduğunu bilmediğimizi kanıtladık.” Herkese bakarak gözlerini devirdi. “Hepimiz berbat ettik. Tekrar yapmayalım.”

“Evet,” diye inledi Lee.

Herkes Falcon’a döndü, kollarını göğsünde çaprazlamış beni dikkatle izliyordu.

“Her tatilde eve geleceksin ve günde iki kez bizimle bağlantı kuracaksın!” diye emretti, ben de şiddetle başımı salladım. “Evet.”

Derin bir nefes aldım, çünkü eşit oyların Alpha Sow tarafından bozulacağını ve annemin evet diyeceğini biliyordum. Scarlett de öyle.

“Evet.”

Scarlett’in oyunu beklerken gözlerimi kapadım. Kolumu tuttu.

“Bunun gerçekten istediğin şey olduğuna emin misin?” diye sordu.

“Evet,” diye cevap verdim.

“Evet.”

Arkamdaki kapı hızla açıldı ve Annie'ye döndüğümde yüzünden akan gözyaşlarını gördüm.

“Nasıl yapabildin, Gerry?” diye hıçkırdı. “Gerçekten beni bu kadar mı bırakmak istiyorsun?”

“Annie, beni dinle. Bu, kendim için yapmam gereken bir şey. Geri döneceğim. Söz veriyorum.”

Sakin bir şekilde bana doğru yürüdü, elini kaldırdı ve yüzüme bir tokat attı.

“VE BEN NE OLACAĞIM?!” diye bağırdı. “YA FARLEY?”

“Ben-”

“SENDEN NEFRET EDİYORUM!” diye bağırdı ve odadan hıçkırarak koşarak çıktı, parmaklarımın arasından kayıp gitti.

“Annie,” diye fısıldadım üzgünce. “Çok üzgünüm.”