Rehine'den Houseguest konumuna yükseltildi

Lola

Ona anlamlı bir bakış attı, sonra bağlı ellerine doğru çenesini salladı. "Tuvalete gitmem lazım."

"Ah."

Havada asılı duran gerginlik bir balon gibi patladı.

Gözlerini kırptı. "Doğru. Evet. Bu... adil."

"Yani, yatağına işememi istemiyorsan tabii."

Yüzünü buruşturdu. "Neden böylesin?"

"Çünkü Burning Man'de beni kaçıran ve bana key lime yoğurdu yediren bir kadın tarafından neredeyse bir gün boyunca yatağa bağlandım. Biraz hava atmam normal."

"Tamam," diye homurdandı. "Ama seni çözersem, beni öldürmeyeceğine dair söz vermen lazım."

Kaşlarını çattı. "Üzgünüm... ne?"

"Beni duydun. Söz ver. Benim geldiğim yerde bu yasal olarak bağlayıcıdır."

"Delirmişsin."

"Ve sen de delirmiş birisi tarafından yatağa bağlanmışsın. Yani... buna katlan."

Uzun bir iç çekişle, ellerinden geldiğince küçük parmağını uzattı. Lola kendi küçük parmağını onunkiyle sardı ve sıkıca salladı.

"Tamam. Resmi."

"Sen tamamen delisin," diye mırıldandı.

"Daha kötü şeyler söylendi."

Lola düğümleri çözmeye başladı, bu birkaç dakika sürdü çünkü düğümler oldukça karmaşıktı ve onun çekiştirmesi onları daha da sıkılaştırmıştı. Kendimle gurur duyuyorum. Bu örme kelepçeler çok etkili oldu ve Çin parmak kelepçesi gibi çalıştı. Bu başyapıtı bir daha asla yeniden yapamayacağım muhtemelen. Ne yazık.

Ellerini serbest bıraktığında, bileklerini esnetti, omuzlarını bir acıyla yuvarladı ve yavaşça oturdu. Aman Tanrım, o çok uzundu. Artık üzgün bir kruvasan gibi bükülmediği için, uzun uzuvlar, bronzlaşmış ten ve kaslar ortaya çıktı.

Bu adamın kıyafet giymesi yasaklanmalı. Aman Tanrım. Şortlarının içine inen o V-çizgisi... onu yalamak istiyorum.

Boğazını temizledi ve kasıtlı olarak bakmamaya çalıştı.

"Tuvalet bu tarafta," diye mırıldandı.

O, tam hareket kabiliyetini geri kazanmaya çalışan biri gibi hareket ederek onu koridorda takip etti. Ya da tam olarak ne yaptığını bilen bir avcı gibi.

Kapıda durdu. "Mahremiyet?"

Burun kıvırdı. "Şimdi mi mahremiyet istiyorsun?"

Gözlerinin içine baktı. "Seni henüz öldürmedim. Bu bana kapalı bir kapı kazandırır."

"Dokunmak." Küçük bir reverans yaptı ve ellerini meşgul tutmak için buzdolabından bir şişe su aldı.

Geri döndüğünde, kapı aralıktı, küçük boşluktan buhar çıkıyordu. Tam dışında durdu, kapıyı çalmak ya da seslenmek istiyordu—

Sonra o konuştu. "Hâlâ orada mısın?"

Lola sıçradı. "E-evet?"

"Şampuan lazım."

"Zaten duştasın?"

"Seni çözdüm. En azından bir çöl orgisinden çıkmış gibi kokmamak için."

Burun kıvırdı ve şişeyi tezgahın üzerine kaydıracak kadar kapıyı açtı.

Perdenin arkasında bir siluetti—uzun, geniş, dizlerini zayıf düşüren türden bir siluet. Su, şeffaf astardan aşağı akıyordu, gövdesinin her kıvrımını ve saçlarını geri tararken kollarının hareketini vurguluyordu.

"Bakıyorsun."

"Bakmıyorum."

"Hı hı, duş perdenin arkasından bile hissedebiliyorum."

Lola ağzını açtı, karşılık vermek üzereydi—

“Bana güvenmediğini sanıyordum,” diye seslendi duşun arkasından. “Ama beni çözdün ve şimdi duş almamı izliyorsun. Bu iyi bir işaret mi?”

“Bir de geyik yavrusu gibi işerken seni dinledim, o yüzden fazla anlam yükleme.”

O derin, zengin ve sıcak bir kahkaha attı. “Sen tuhafsın.”

“Esir alındığın kişinin banyosunda izinsiz duş alan adama bak sen.”

“Bana yoğurt ve gözetimsiz tesisat sundun. Bu neredeyse balayı sayılır.”

Lola gözlerini devirdi, lavaboya yaslanarak. “Bundan fazla keyif alıyorsun.”

“Senin de beni izlemekten keyif aldığını söyleyebilirim.”

“İzlemiyordum—”

“Daha iyi görmek için dışarı çıkmamı ister misin?”

Kendi tükürüğünde boğuldu.

“Şaka yapıyorum,” dedi, ama sesinde bir gülümseme vardı, “çoğunlukla.”

Kapıya doğru döndü, yanakları ateş gibi yanıyordu.

Tam kapıya ulaştığında, “Lola,” diye ekledi.

Durdu.

“Ciddiyim. Panik yapmadığın için teşekkür ederim. Ve yastık için. Ve yoğurt için.”

“Şimdi duygusallaşma.”

“Geç kaldın.”

Ve istemeden de olsa gülümsedi.

“Ayrıca giyecek bir şeye ihtiyacım olacak. O terden ezilmiş şortları tekrar giyemem ve kapüşonlumu geri isteyeceğim ama muhtemelen daha kötü kokuyordur.”

Kapüşonlu…geri mi? Ah, sanırım uyandığımda üstümde olan onunmuş. Festival kıyafetlerinden daha ilginç biri gibi görünüyor.

Duştan yeni çıkmış, sıcaklık yayıyor, narenciye ve temiz sabun kokusu ve kendine güvenen erkek enerjisiyle adeta bir parfüm reklamı gibi. Ve ona hiç alan bırakmıyordu. Hayır, tam arkasında duruyordu—o kadar yakın ki ensesindeki küçük tüyler tekme atma alıştırmalarına başlamıştı. Dolabın önünde çömeldi, kendine kızarak. Önceden düşünmediği için. Ya da daha hızlı hareket etmediği için. Ya da arkasındaki çok canlı adama karşı bağışık olmadığı için.

“Gerçekten üstüme geliyorsun,” diye mırıldandı, köşeye sıkıştırılmış bir plastik kutuda karıştırırken.

“Kan dolaşımını engellemeyecek pantolonlar aldığından emin oluyorum,” dedi Enzo. Sesi tembel. Meraklı. Tehlikeli.

Katlanmış bir eşofman altını çekip çıkardı ve ayağa kalktı, onları silkeleyerek. Görünümleri… iyiydi. Eskimiş. Yumuşak. Onun tarzı değildi. Kesinlikle onun tarzı değildi.

Enzo, parmakları onun parmaklarına değerek, pantolonları elinden aldı.

Sonra sesi, sessiz ama kasıtlı: “Bunlar eski sevgilinin mi?”

Lola dondu. Boğazı düğümlendi.

“Evet,” dedi sonunda. “Hayatıma bıraktığı birçok kalıcı katkıdan biri: eşofman altı ve bağlılık sorunları.”

Enzo onları beline kadar tuttu. “Dar olacaklar.”

“Sadece havlu, özgüven ve başka bir şey olmadan burada dolaşmandan iyidir.”

Ağzı kıvrıldı. “Havluyu beğendiğini itiraf edebilirsin.”

“Bir yorum daha yaparsan sana bir de kısa üst vereceğim.”

Bu ona göğsünde yankılanan yumuşak, sıcak bir kahkaha kazandırdı. Yürümek için döndü—çünkü bakmak sorun olacaktı—ama Enzo hareket etmedi. Ta ki omzuyla göğsüne yanlışlıkla çarpana kadar. Statik elektrik gibi hissettirdi.

Tam Enzo, büyük beden uyku tişörtünü kafasından geçirirken kapı çaldı. Enzo'nun üzerine geçirdiği tişört, en sevdiği kıyafetlerden biriydi—yumuşak, solmuş ve üzerinde yerde yatan bir karikatür rakun ile yanında uzun boylu bir çocuk resmiyle altında 'Vahşi' yazıyordu. Lola için rahat bir elbise gibiydi. Enzo'nun üzerinde ise, bağış kutusundan çıkardığı eşofman altının bel bandına zar zor değiyordu. Bu eşofman altı? Kesinlikle eski sevgilisinin. Kesinlikle çok dar.

O kasları ısırmak istiyorum. Hayır, ağzını kapalı tut. Bu adamı tanımıyorsun ve son yarım gündür evinde tutsak ettin. Polisi aramazsa şanslısın.

Lola kapıya yöneldi, ama Enzo çoktan öne geçmişti, çıplak ayakla ve kendine güvenle sanki artık buranın sahibiymiş gibi yürüyordu. Festivaldeki geceden sonra artık bağlanmamış ve temizlenmiş haliyle etrafındaki hava değişmişti.

Kapı açıldı.

Baba Yaga, elinde bir kap güveçle orada duruyordu ve Enzo'yu uzun, yargılayıcı bir bakışla süzüyordu.

“Vay vay,” dedi, hiç şaşırmamış bir şekilde. “Ben olsam seni çözmezdim. Serbestçe dolaşamayacak kadar iyi görünüyorsun.”

Lola iç çekti. “Baba…”

“Sadece söylüyorum,” diye devam etti, sanki bu sabah bir rehine durumuna tanık olmamış gibi içeri süzülerek. “Bir dakika önce ellerin bağlı ve sinirliydin, şimdi ise onun en sevdiği tişörtle yarı giyinik bu balayı süitinde gibisin.”

Enzo hiç tereddüt etmeden cevap verdi. “Rehindim, ev misafiri oldum.”

“Görüyorum,” dedi Baba, güveci tezgaha koyarak. “Ve onun tişörtünü giymişsin? Hızlısın.” Yüzünde Lola'nın fark etmemeye çalıştığı bir yaramazlık ifadesi vardı.

“Tam olarak seçeneklerim yoktu,” dedi Enzo, bel bandını çekiştirerek. “Bana eski sevgilisinin kutusundan verdi.”

Baba bir kaşını kaldırarak Lola'ya baktı. “Ona eski sevgilinin pantolonunu mu verdin?”

“Tek uyanlar onlardı!” diye çıkıştı Lola.

“Gerçekten mi?” Baba Enzo'yu tekrar süzdü. “Çünkü o tişört bir esnemeyle crop top olacak gibi.”

Enzo umursamazca güldü. “Bana uyuyor.”

Baba güveci Lola'ya uzattı. “Düşük sodyumlu. Küçük kalbin için endişeleniyorum, romantik kararlarının şüpheli olmasına rağmen.”

“Bu bir ‘romantik karar’ değil ama teşekkürler, Baba,” diye mırıldandı Lola, yanakları pembeleşmiş.

Baba yüzünü sevgiyle okşadı. “Yakışıklı. Berbat etme.”

Ve sonra gitmişti—parlak sandaletleri koridorda tıklayarak, kapüşonlu üstü pelerin gibi arkasında dalgalanarak. Lola döndü, tam zamanında Enzo'nun kendine güveçten servis yaptığını gördü. Gözlerini kıstı. “Kaşıkların hangi çekmecede olduğunu bile bilmiyorsun.”

Enzo sırıttı. “Beni durdurmadı. Duydun onu—yakışıklıyım.”

Lola, yarısı yenmiş güveç kasesi elinde, kanepede bacaklarını altına çekti. Enzo yanına oturdu—teknik olarak çok yakın değil, ama o kadar çok yer kaplıyordu ki, sanki bir göz kırpmasıyla diz dize dokunacaklarmış gibi hissediyordu. Eşofman altı ona öyle bir yapışmıştı ki, işlenmemiş günahlarını itiraf etmek istiyordu. Ve onun büyük beden tişörtü—genellikle Lola'nın dizine kadar inen—Enzo'nun bel bandına zar zor değiyordu.

Gözlerini ondan alamıyordu.

Ya da onun orada aitmiş gibi rahatça yayılmasını. Sanki günün çoğunu onun yatağına bağlı geçirmemiş gibi. Sanki o neredeyse öpüşme gerilimiyle onu eritecek gibi olmamış gibi, ona giyecek bir şey ararken. Son lokma güveci kaşığına alıp ağzına götürdü ve kaşığın arkasını yaladı, sonra Enzo'nun ona baktığını fark etti.

"Ne?" dedi, şüpheyle.

Enzo sadece omuz silkti, tembel ve eğlenmiş bir şekilde. "Hiçbir şey. Sadece beni kaçırıp şimdi bana çorba verip giysi verdiğini düşünüyordum. Biraz parladım ve şimdiye kadar bulunduğum en garip rehine durumu bu."

Gözlerini devirdi, ama ağzının köşesi kıpırdadı. Arada sırada kaşıklarının tıkırtısı dışında rahat sayılabilecek bir sessizliğe büründüler. Lola, onun kolunun kanepenin arkasına nasıl uzandığını, çenesindeki sakalı, kaçmaya çalışırken iplerin iz bıraktığı bileklerindeki hafif morlukları göz ucuyla izlemeye devam etti. Sonunda, Enzo sessizliği bozdu.

"Yani..." dedi, yavaş ve rahat bir şekilde. "Baba'nın bahsettiği eski nişanlı..."

Lola gerildi. İşte buradayız. Karmaşık kısım. Gino gibi geveze bir cüceyle Burning Man'e gitmemin nedeni. Öne eğildi, kasesini sehpanın üzerine yumuşak bir tıkırtıyla bıraktı.

"Söyleyecek pek bir şey yok," dedi dikkatlice. "Çekiciydi. Bir süreliğine güvende hissettirdi. Doğru şeyleri söyledi ve sonra yavaş yavaş, zamanla, benden hoşlanmadığı her şeyi soymaya başladı."

Enzo hiçbir şey söylemedi, ama dikkati keskinleşti. Bunu hissedebiliyordu.

"Tutkulu olduğum için beni deli hissettirdi. İşimin bir aşama olduğunu söyledi, oysa on yıldır bu işi yapıyordum. Arkadaşlarım hakkında şakalar yaptı, sonunda hiç arkadaşım kalmadı ve kalanlar da ayrıldığımızda bana inanmadı, onun tarafını tuttu." Ellerine baktı, parmaklarını esnetti. "Sonunda, kendimi tanıyamadığımı fark ettim. Böylece birkaç ay önce hayatımdan çıkarıldı."

Uzun bir duraklama.

Sonra, yumuşakça: "İyi olmuş."

Gözleri yukarı kaydı.

"Ayrılman iyi olmuş," dedi Enzo, sesi şimdi daha düşük. "Güçlü bir kadını kaldıramayan zayıf bir adam gibi görünüyor. Bu senin suçun değil."

Lola göz kırptı. Bu... beklediği şey değildi. "Beni tanımıyorsun bile," diye mırıldandı.

Ona fazla yoğun, fazla dürüst bir bakış attı. "Beni bağladın, Key lime yoğurdu yedirdin ve beni o kadar dar giysilere soktun ki bir bacak seğirmesiyle suç işlemek üzereyim. Yeterince biliyorum."

Güldü. "Suç mu, ha?"

"Bakmadığını iddia etme."

Elinin arkasına sakladı gülümsemesini. "Şanslısın ki uyurken yüzüne kalem bıyık çizmedim."

"Meydan okuyorum," dedi, ciddi bir şekilde.

Gözleri tekrar buluştu ve bu sefer daha uzun sürdü. O yavaş yavaş biriken gerilim tekrar aralarında kıvılcım çaktı—şimdi daha ağır, gerilimden, güveçten ve söylenmemiş bir şeyden dolayı titredi.