Bölüm Dördüncü.

~AVA'nın Bakış Açısı~

“Yardımınız için çok teşekkür ederim. Bu adamlar birkaç gün önce burada çalışmaya başladığımdan beri beni rahatsız ediyorlardı. Onları uzak tutmak çok zordu ama sizin sayenizde nihayet gittiler,” diye içten bir minnetle konuştu Archie, öne çıkarak.

“Hayır, önemli değil. Ben sadece başka herhangi bir kadının yapacağı şeyi yaptım—” demeye başladım ama bir ses aniden araya girdi.

“Archie! Dedikodu yapmayı bırak ve tembel poponu buraya getir! Birkaç dakika dışarı çıkıyorum ve dükkana geri döndüğümde kaosla karşılaşıyorum? Bu ne saçmalık?!”

Archie irkildi. “Aman tanrım, patronum kızgın. Gitmem lazım,” diye fısıldadı, sonra panikle koşarak uzaklaştı.

Derin bir nefes aldım ve etrafa baktım. Kavga bittikten sonra müşteriler ayrılmaya başlamıştı. Belki de rahatsız olup korktukları için kalmak istemediler ve zaten kavga bitmişti, kahveler de hazır değildi bu yüzden kalmaları için bir neden yoktu.

Yavaş yavaş, kafe boşaldı ve geriye sadece ben ve Jaxon kaldık.

Bakışlarımı ona çevirdim. Hâlâ masamda oturuyordu, sanki hiçbir şey olmamış gibi sakin bir şekilde sigara içiyordu.

Kavga başladığından beri kımıldamamıştı, ama... eğer o müdahale etmeseydi, işler çok daha kötüye gidebilirdi.

Tereddüt ettim, sonra yavaşça öne doğru adım attım, tişörtümün kenarıyla oynarken sinirli bir enerji içimde dolaşıyordu. Onun hakkında bir şey vardı—“uzak dur” diyen bir aura, ama bunu görmezden geldim.

“Merhaba,” dedim sessizce, yanına durarak. Bana bir an baktı ama sonra hemen başka tarafa çevirdi bakışlarını, tek kelime etmeden.

Yutkundum ve devam ettim.

“Sadece teşekkür etmek istedim. Sen olmasaydın, ne olabilirdi bilmiyorum. O adamlar belki—”

“Yanlış,” diye sertçe araya girdi, yavaşça bir duman üfleyerek. Nefesimi tutarak irkildim.

“Bunu senin için yapmadım,” diye ekledi soğukkanlılıkla. “Sadece kadınları zorbalık yaparak güçlü olduklarını sanan zayıf erkeklerden nefret ederim. Ve, bu arada, teşekkür etmek kahvemi geri getirmez, Bambi Gözler.”

‘Bambi Gözler?’

Kaşlarım çatıldı. Evet, insanlar hep gözlerimin öyle olduğunu söylerdi... ama kimse bana böyle hitap etmemişti. Kayden bile.

“Ben... ne?” diye kekeledim.

“Daha şimdiden unuttun mu yoksa güzel küçük kafanı bir yere mi çarptın?” dedi kuru bir kahkaha atarak.

Dudaklarım aralandı ama kelimeler çıkmadı. Kahveyi onun olduğunu fark etmemiştim. Yüzünü bir dergiyle kapatmıştı, bu yüzden Archie'yi savunmak için en yakın sıcak içeceği kapmıştım.

Başımı eğerek mırıldandım, “Üzgünüm. Onun senin olduğunu bilmiyordum. Hemen yenisini alırım. Sana yeni bir tane getiririm.”

Alaycı bir kahkaha attı. “Tabii, bana başka bir tane alabilirsin. Ama bozulan ruh halimi düzeltmez. Huzurumu kaçırdın ve masama drama getirdin, Bambi.” Diye küçümseyerek konuştu.

Yanaklarım kızardı. “Gerçekten özür dilerim. Bunu telafi etmek için ne yapabilirim? Gününü mahvetmek istemedim. Sadece... ne istersen söyle, yaparım.”

Biraz geriye yaslandı, dudaklarında eğri bir gülümseme belirdi, soğuk, gümüş gözleri keyifle parladı.

“Gerçekten telafi etmek mi istiyorsun?” diye sordu, sesi düşük ve alaycı.

Tereddüt ettim. “Belki...?”

Alaycı bir kahkaha attı, sonra aniden kolumu çekti ve beni kucağına oturttu. Çığlık attım.

“Hey! Ne yapıyorsun—!” Kıpırdandım, ama kolu belime sıkıca sarılmıştı, beni yakın tutuyordu.

Dudakları kulağımın kenarına dokunarak fısıldadı, “Belki güzel bir sevişme günümü aydınlatır ve beni iyi bir ruh haline sokar, Bambi.”

Donup kaldım. Kalbim göğsümde çılgınlar gibi atıyordu. Yüzüm yanıyordu.

"Her şeyi yaparım dedin, peki bu tereddüt neden, Bambi Gözler? Korktun mu?" diye ekledi, tenime karşı hissettiğim bir gülümsemeyle.

Tanrım yardım etsin, ona tokat mı atsam yoksa orada, lanet olası kucağında mı kalsam bilemedim! Bir şekilde rahat hissettiriyordu...

"Evet. Her şey, ama bu değil!" diye dişlerimi sıkarak söyledim.

Lanet olsun! Derime hafifçe dokunması bile beni titretmeye yetiyordu. Nasıl yaptığını bilmiyordum ama dudakları ve parmakları her dokunduğu yere yanma hissi bırakıyordu.

"Sakin ol," diye mırıldandı, gözleri eğlenceyle parlıyordu, yüzümün ince çizgisini takip ederken.

"Bir yaprak gibi titriyorsun, Bambi. Bir dakika önceki cesur kıza ne oldu? Benden korktuğunu söyleme."

"Hayır, korkmuyorum. Ben sadece o tür bir kız değilim. Şimdi beni bırak yoksa bir şey yapacağım," diye tehdit ettim, sesimin sert olmasına dikkat ederek, ama o kahkaha attı.

"Ve bu ne olabilir?" Başını yana eğdi, yüzüme bakarken gözleri beni tarıyordu. Yutkundum.

"Sen tam bir pisliksin! Yardım ettiğinde seni iyi bir adam sanmıştım, ama yanılmışım! Görünen o ki, sen de sadece bacaklarımın arasına girmeye çalışan o heriflerden farksızsın!" diye tükürdüm, öfke göğsümde alevlenirken.

Sonraki olanlara hazırlıklı değildim.

Uyarı vermeden beni itti. Dizlerim büküldü ve yüzüm önce yere çarptı.

Darbe kafatasımda yankılandı ve başımın ön kısmında ağrı zonklamaya başladı.

İnleyerek kendimi yukarı itmeye çalıştım, ama bileğime sertçe inen botu beni yere sabitlediğinde çığlık attım.

Ağrı kolumdan çığlık çığlığa geçti, felç ediciydi. Kıpırdayamıyordum!

"Ne yapıyorsun?!" diye bağırdım, bileğimi tutarak. "Beni incitiyorsun, seni pislik!"

Bana soğuk ve acımasız gözlerle baktı.

Karanlık, neşesiz bir kahkaha attı, kemiklerimde bir ürperti yarattı. Gözleri tehlikeli bir şekilde karardı.

"Beni pislik mi çağırıyorsun? Tamam. Güler geçerim. Beni piç mi diyorsun? Hoş görürüm," dedi sakin bir şekilde, ama açıkça çok kızmıştı. "Ama beni kadınlara saygısızca yaklaşan o değersiz alçaklarla karşılaştırmak mı? Bunu tolere etmem, Bambi."

Sesi düşük, tehlikeli bir mırıltıya dönüştü, kanımı dondurdu.

"Bir dahaki sefere böyle laflar etmeyi düşündüğünde—dilini ısır, yoksa onu kendi ellerimle söküp çıkarırım."

Sonunda botunu bileğimden çekti ve ben derin bir nefes alarak kolumu göğsüme bastırdım. Çok kötü zonkluyordu. Acıya zar zor dayanabiliyordum.

Hemen hareket etmedim. Sadece orada yatıyordum, titreyerek, aşağılanmış ve acı içinde.

Jaxon bir saniye boyunca üzerimde durdu ve gözlerinin beni yakarcasına izlediğini hissedebiliyordum, neredeyse bana zavallı bir orospu der gibi.

Zil bir sonraki saniye çaldı, kapıyı itip açarken içeri soğuk bir rüzgar girdi. Sonra gitmişti.

Yerde kaldım, zor nefes alarak, ağlamamaya çalışarak, ama gözyaşları yine de geldi.

Bu kasabanın yeni bir başlangıç olacağını düşünmüştüm. İşleri çözmek için güvenli bir yer. Ama yanılmışım ve bu lanet kasabayı çok çabuk yargılamışım!

Ve Jaxon Cross? O iyi bir adam değil. Yakın bile değil. O tam bir pislik! Bir zorba.

Buraya gelmek bir hataydı. Büyük bir hata.

Ve şimdi, şehirdeki o deli adamın yanına mı dönmeliyim yoksa burada mı kalmalıyım karar vermek zorundayım.