Bölüm Altıncı.

Ava'nın Bakış Açısı

Gözlerim doldu.

Kötü bir adamdan kaçmak için ülkemi terk etmedim, sadece başka birinin pençesine düşmek için.

Sanki beni gözüne kestirmiş. Ve benimle ne isterse yapacak gibi.

Bıçak ucu, nefes aldığımda gereğinden biraz daha derine battı.

"Üzgünüm," dedim. Sinirlerim bozuldu ve eski sevgilimle olanları hatırlamaya başladım. Korku ve her şey içime işledi. Nefes alışım hızlandı. Panik atak geçiriyor gibiydim.

Uzun zamandır böyle bir şey yaşamamıştım. Bunlar sadece Kayden beni çok fazla dövdüğünde olurdu. Ve bu, onu terk etmeden üç hafta önce olmuştu.

Bıçağın boynumdan düştüğünü hissettim ve nefesim biraz dengelendi. Çok değil, ama artık gözyaşlarımın arasından görebiliyordum.

Çünkü ışığı açmıştı.

"Senin gibi ufak tefek biri için, işine bakmayı pek bilmiyorsun," dedi, kayıtsızca.

Boynuma dokunmak için elimi kaldırdım ve kanımın yapışkanlığını hissettiğimde hıçkırıklarımı bastırdım. Metalik koku burnuma da doldu.

"Ben... Ben senin işine karışmıyorum," dedim, yenik düşmüş bir halde.

"Ne oldu şimdi? Dilini mi yuttun? Az önce çok bilmişlik yapıyordun."

Onun sanrılarıyla beslenmemek için hiçbir şey söylemedim.

"Benimle konuşurken beni görmezden gelme. Konuş."

"Söyleyecek bir şeyim yok. Evimden git," diye kekelerken.

"İşte böyle. Kendinle savaşmanı görmek hoşuma gidiyor. Sevimli."

"Neden yatak odamdasın Jaxon?" dedim küçük bir sesle. Hem korkmuş hem de yorgundum.

"Sana söyleyecek pek bir şeyim yok," dediğinde tonu soğuk ve ürkütücüydü, nefesimi tuttum. "Dışarıda gördüğün hiçbir şeyi kimseye söylemeyeceksin. Anladın mı?" dedi tehlikeli bir şekilde.

"Sana söyledim, hiçbir şey görmedim. Yemin ederim."

Gözümü kırpmadan önce boğazımı yakaladı ve başımı yatağın başlığına vurdu. Başımda acı hissettim ve acıyla inledim. Yaralı elimle onu uzaklaştırmaya çalıştım. Sanki nefesimi kesmek üzereydi.

"Şu an benimle uğraşma, Bambi. Soruyu cevapla ve duymak istediğim cevabı ver," dedi. Gri gözlerinden gözlerimi alamıyordum.

Beni neredeyse öldürecek olsa bile, gözlerini büyüleyici buluyordum.

"Lütfen..." diye gurguldadım.

Beni bıraktı ve hiçbir şey demedi. Ama yüzündeki ifade her şeyi anlatıyordu. Elindeki bıçakla oynuyordu. Ve bu, 'Hata yaparsan seni öldürürüm' mesajı veriyordu.

"Hiçbir şey söylemeyeceğim," diye fısıldadım.

"Ne dedin?" diye sordu.

"Kimseye söylemeyeceğim."

"Daha yüksek sesle konuş," dedi tekrar ve midemde öfke kabarıyordu.

"Hiçbir şey söylemeyeceğimi söyledim!" diye yüzüne bağırdım.

Hemen ardından, bu hareketimden pişman oldum. Sessizleşti ve yüzünde okunamayan bir ifadeyle bana baktı.

"İşte benim kızım," aniden patladı. "Seni sevdiğimi biliyordum," dedi, deli gibi gülerek.

Ve onun beni kızı olarak adlandırmasının midemi ısıttığını nefretle kabul ettim.

Bu adamdan nefret ediyorum.

"Şimdi gidebilir misin?" dedim, sakin olmaya çalışarak, ama aslında hiç de sakin değildim.

"Anlaştığımıza göre, memnuniyetle giderim," dedi ve ayağa kalktı.

Bunu yaparken, odanın aslında olduğundan daha küçük görünmesini sağladı. Üzerimde adeta bir gölge gibi duruyordu. Bu da beni küçük hissettirdi.

"Teşekkür ederim."

"Ama kilidini değiştir. Çok zayıf."

Tam çıkmak üzereyken durdu. Kalbim tekrar hızlı atmaya başladı. Şimdi ne istiyor?

"Daha iyi bir not, kahvemi döktüğün için ne yapabileceğini sorduğunu biliyorum. Sanırım bir şey buldum," dedi kuru bir şekilde.

Ne olduğunu sormak istemiyorum çünkü aklına ne geldiğinden korkuyorum.

"Sormayacak mısın?"

Korkudan başımı salladım.

"Peki, nasıl olur da benim kişisel baristam olursun?"

Kaşlarımı tamamen şaşkınlıkla kaldırdım.

“Zeki olduğunu biliyorum, o yüzden aptalı oynamayı bırak. Demek istediğim şu, ben sürekli buraya geldiğim için her gün kahvemi sen kendin getiriyorsun. Tercihlerimi sonra sana bildiririm ve...”

“Ne konuşuyoruz?”

“Beni duydun.”

“Ve senin saçma ödeme yöntemini kabul etmiyorum. Nakit istemiyorsan, defol git yüzümden.” Cesaretim beni biraz sarstı ama umurumda değildi. Daha önce de söylediğim gibi, bu adama gerçekten lanet olsun.

Yataktan kalktım, diğer tarafa geçip ona karşıdan bakmak için.

“Şu anda seçim yapacak bir konumda değilsin.” Yine o korkutucu tonla konuştu. Bir dakika önce şaka yapıyor gibi, sonra soğuk ve ardından tamamen korkutucu oluyordu.

“Bunu yapamam.”

“Sana bir seçenek sunmuyorum. Ya sana söylediğimi yaparsın ya da o haşaratları kafeye geri çağırırım. Bunu istemezsin, değil mi?” diye belirtti.

Haşarat derken, Archie'yi taciz eden adamları mı kastediyordu? Bunu yapmaz, değil mi?

“Ne düşünüyorsun? Bir kelimemle olur. Bu kasabadaki herkes benimle iyi geçinmek istiyor. Sen de burada yenisin, iyi geçinmek isteyebilirsin.”

“Bunu yapmazsın.” dedim. Daha çok kendimi ikna etmeye çalışıyordum.

“Deneyelim.”

Ne yapacağımı bilemeden bir yastık aldım ve yüzüne fırlattım.

“Bunu yapmamalıydın.” dedi ve avını takip eden bir yırtıcı gibi bana doğru yürümeye başladı. Kalbim hızla atmaya başladı. Üzerimdeki terden yapışmıştı ve elim ağrıyordu.

“Archie çok tatlı bir kadın. Onun bedeninin dövülmüş, parçalanmış ve daha kötüsü, tecavüze uğramış halde bulunması yazık olurdu.” dedi kulağıma yakın.

Beni gardırobun önüne sıkıştırmıştı. “Ve bu işi örtbas ederim. Arkasındaki kişileri tutuklamazlar. Ve sen burada, bu lanet hikayeyi anlatacak kadar yaşamazsın.” diye kulağıma hırladı.

Gözyaşlarım yüzümden süzülüyordu. Nasıl bilmiyorum ama bunu yapacağını biliyordum. Ve hiçbir şey onu durduramaz. Bu küçük kasabada değil.

O kuraldır. Bugün etrafındakilerin nasıl korktuğunu gördüğümde, burada gücün kendisiydi.

Tanrım.

Henüz yirmi dört saat bile olmadı ve başıma gelebilecek en kötü kaderle karşılaştım.

“Peki, ne diyorsun?” diye tekrar sordu. Ellerini belimin her iki yanına koyarak beni kendine çekti.

“Ben... orada çalışmıyorum. Kasabaya yeni geldim ve o yerin sahibi beni kabul etmez. Dükkanında kargaşa çıkardığım için açıkça benden nefret ediyor...”

“Şşş, Bambi. Bahaneler duymak istemiyorum.” dedi, sanki umurundaymış gibi nazikçe.

“Akıllı bir kızsın. Bunu kesinlikle başaracaksın.” dedi ve sonra en saçma şeyi yaptı.

Başımın üstüne nazikçe birkaç saniye boyunca öpücük kondurdu ve sonra ortadan kayboldu. Gözlerim kapalıydı ama varlığının gittiğini hissedebiliyordum.

Gözlerimi açtım, bunun bir rüya olup olmadığını ve uyanmam gerekip gerekmediğini görmek için kendimi zorladım. Ama havada kalan çam ve tarçın kokusu aksini söylüyordu.

Hayatım kesinlikle bitti. Bunu nasıl yaparım?

Gözyaşlarına boğuldum. Saatlerce ağladım ve kendimi durduramadım.

Neredeyse bir saat sonra, başım çatlayacak gibi kalktım ve banyoya yürüdüm. Yüzüme soğuk su çarptım ve aynada kendime baktım. Gözlerim kan çanağı gibiydi.

Başım eğik ve kafamda binbir düşünceyle odaya geri döndüm.

Eğer dediklerini yapmazsam Archie'ye zarar verecek. Bana da zarar verdi. Hayatımı başka bir adamın dikte etmesine izin veremem. Bir diktatörden kaçtıktan sonra bunu yapamam.

Yatağa tırmandım, battaniyeleri üzerime çekmeye çalışırken gözüm başucundaki bir şeye takıldı.

Aldım ve açtım. İçindekilere şok oldum.

Bir ağrı kesici. Ve birkaç ağrı kesici yama ve haplar.

Bunları ben almadım, daireyi temizlerken burada değillerdi ve...

Kalbim alışılmadık bir şekilde hızlı atmaya başladı, ağrı kesiciye bakarken.

Bunları benim için getirdiğine inanamıyorum, değil mi?

Ama getirdi, dedi bir ses kafamda.

Bu adam kim? Neden bunu yapıyor?